La Universidad de Barcelona ocupa la posición 46 en el mundo en productividad científica, según el University Ranking by Academic Performance 2017-2018 (URAP). Además, la universidad repite como único centro universitario del Estado español entre los 50 mejores a nivel global. Ninguna otra universidad española ha logrado tampoco la máxima categoría internacional (A++). En concreto, la Universidad de Barcelona sobresale en indicadores como el número de publicaciones científicas y citaciones.

Las instituciones que encabezan el ranking mundial son la Universidad de Harvard (Estados Unidos), la Universidad de Toronto (Canadá), la Universidad de Oxford (Reino Unido), la Universidad Pierre y Marie Curie (Francia) y la Universidad de Stanford (Estados Unidos). En el Estado español, la Universidad Autónoma de Barcelona (129), la Universidad de Valencia (210), la Universidad Autónoma de Madrid (220) y la Universidad Complutense de Madrid (225) siguen a la Universidad de Barcelona.

El URAP fue creado por la Universidad Tecnológica de Oriente Medio (Turquía) y analiza la productividad científica de las instituciones a través de distintos indicadores bibliométricos en relación a la productividad científica, el impacto de la investigación (citaciones) o el nivel de colaboración internacional, entre otros. En la edición de 2017-2018, este ranking internacional ha valorado un total de 2.5000 centros universitarios del mundo.