La integración de los sistemas de gestión proporciona el apoyo administrativo necesario para impulsar la adopción de tecnologías de producción menos contaminantes, según un estudio publicado recientemente por los investigadores de la UB Business School Alfonso Hernandez-Vivanco, Merce Bernardo y Claudio Cruz-Cazares en la revista científica Journal of Cleaner Production. Esta afirmación es válida tanto para los países desarrollados como para aquellos en vías de desarrollo, aseguran los autores. En cambio, la integración de los sistemas de gestión no parece tener ningún efecto significativo en el desarrollo de innovaciones sostenibles de productos. En este sentido, los autores sostienen que para lograr un enfoque de sostenibilidad se necesitan invertir más esfuerzos en el desarrollo de productos.

Los autores de este estudio han sido de los primeros en relacionar empíricamente la integración de los sistemas de gestión, la adopción de tecnologías de producción menos contaminantes e innovaciones de producto en países en distintos contextos económicos. Sin embargo, los resultados deben analizarse con precaución. En concreto, los investigadores analizan la situación actual de determinados fabricantes de velas en Europa y América Latina, pero otras empresas u otras empresas de otros sectores podrían no estar representadas por estos resultados. El consumo tradicional de velas a lo largo de la historia ha determinado la elección de los fabricantes de velas como objeto de estudio, ya que permite analizar países en distintas fases de desarrollo económico. Además, este sector siempre ha estado envuelto en el debate sobre la contaminación y los efectos sobre la salud.

Hernandez-Vivanco, Bernardo y Cruz-Cazares sugieren que la integración de los sistemas de gestión favorece la eliminación de la contaminación y los efectos sociales en su origen. No sólo promueve innovaciones en el proceso, sino que también proporciona el apoyo estratégico necesario para que las innovaciones sean sostenibles. Por otro lado, los investigadores subrayan que no existen diferencias evidentes en términos de innovación sostenible entre Europa y América Latina.

El estudio también destaca que las grandes empresas son más innovadoras en términos de adopción de tecnologías de producción menos contaminantes, dado que disponen de más recursos para invertir en tecnología nueva. Sin embargo, no se perciben diferencias en cuanto a los desarrollos de innovaciones sostenibles entre grandes y pequeñas empresas. Por otro lado, las compañías jóvenes parecen estar más predispuestas a desarrollar innovaciones sostenibles de productos. En cualquier caso, la edad de las compañías no es determinante a la hora de adoptar tecnologías de producción menos contaminantes.

Los investigadores de la UB Business School seguirán estudiando las fórmulas de gestión necesarias para lograr una mayor sostenibilidad, lo que incluye el análisis del entorno dinámico en el que operan las compañías. Las futuras investigaciones de los autores también abordaran la tendencia creciente de innovar en redes abiertas y colaborativas para satisfacer a unos stakeholders cada vez más exigentes.