Les Les lignes électriques sont des infrastructures présentes sur le territoire qui peuvent avoir un impact négatif sur le milieu naturel. Par exemple, les accidents par électrocution ou collision peuvent toucher les oiseaux, ils causent en Europe la mort de centaines de milliers d’entre eux. L’électrocution a lieu surtout sur les lignes de distribution appelées généralement « moyenne tension » (15-66 kV) : quand un oiseau se pose sur un armement et touche deux câbles conducteurs en même temps ou un câble et une prise de terre (par exemple un armement métallique). La collision peut se produire contre les lignes de transport « haute tension » comme sur les lignes de distribution, quand un oiseau heurte l’un des câbles, mais surtout la prise de terre qui est moins grosse et moins visible. C’est pourquoi deux études ont été menées par l’Équipe de biologie de la conservation dans le but de réduire les menaces sur les oiseaux.

La mort des oiseaux par électrocution est un problème mondial qui s’est amplifié avec la demande d’énergie dans de nombreuses régions, en particulier dans les zones naturelles où l’installation de lignes électriques peut avoir un impact négatif sur les populations d’oiseaux. En Catalogne, c’est la première cause de mortalité de l’aigle de Bonelli (Aquila fasciata), et dans la Péninsule ibérique elle affecte particulièrement une autre espèce menacée, l’aigle impérial ibérique (Aquila adalberti) et d’autres espèces de haute valeur écologique. Aux États-Unis, ce problème a un impact élevé sur les populations de pygargue à tête blanche (Haliaeetus leucocephalus), symbole national. Sur le continent africain, les principales victimes sont le vautour chassefiente (Gyps coprotheres) et le vautour percnoptère (Neophron percnopterus).

En Catalogne il y a plus de 1 000 modèles différents d’armements électriques représentant divers degrés de dangerosité pour les oiseaux. L’article publié dans le Journal of Wildlife Management confirme la validité du modèle élaboré par l’Équipe de la biologie de la conservation pour évaluer les risques d’électrocution sur les armements, ainsi que les aménagements des points les plus dangereux. Selon cette étude, la dangerosité dépend de la conception de l’armement électrique et de l’environnement où il est placé. Avec ce modèle prédictif, nous pouvons faire appliquer des aménagements correctifs efficaces, sans qu’il soit nécessaire d’intervenir sur tous les armements. L’étude pronostique qu’en modifiant 6 % des armements les plus dangereux, la mortalité des oiseaux est réduite de 70 %.

L’article passe en revue plus de 10 ans d’un travail pionnier mené par l’Équipe de biologie de la conservation de l’Université de Barcelone sur la détection et les aménagements des armements électriques, ainsi que de l’évaluation des mesures de correction sur une zone de 2 100 km² de la Sierra Litoral y Prelitoral de Barcelona. Pour concevoir le modèle prédictif, l’Equipe a modélisé le risque d’électrocution de 3 689 armements plus ou moins dangereux pour les oiseaux. Ensuite, avec la collaboration d’entreprises distribuant l’électricité, des aménagements ont été effectués sur les armements les plus dangereux selon le modèle prédictif – en particulier ceux ayant des fils conducteurs ou des parties conductrices au-dessus des traverses et qui de plus se situent dans des habitats ou des zones très fréquentées par les oiseaux. L’étude a confirmé que les aménagements contre l’électrocution sont efficaces et réduisent le nombre d’oiseaux électrocutés en milieu naturel.

D'autre part, un article publié dans la revue Bird Conservation International montre que la collision a un effet plus important que ce que l’on croyait jusqu’à présent sur des espèces menacées comme l’aigle de Bonelli. La collision des oiseaux contre des câbles électriques n’est pas un phénomène aussi connu que l’électrocution, et il est plus difficile à détecter car il peut se produire tout au long des lignes électriques. Ce travail analyse les données obtenues pendant le suivi par télémétrie d’aigles de Bonelli sur les sites de Barcelone et de Tarragone, il propose un modèle prédictif pour déterminer les sections et les lignes présentant des risques majeurs de collision et décrit les stratégies les plus efficaces pour réduire le nombre d’accidents sur des sections de lignes de transport. La topographie, la direction et les tracés des lignes, leur proximité des nids et leur présence dans des zones très fréquentées par les oiseaux sont des facteurs qui agissent sur le risque de collision. À ce stade du travail, qui a reçu le soutien de la Fundación Miguel Torres, de la Diputació de Barcelona et des compagnies FECSA-ENDESA, Estebanell i Pahissa S.A., Electra Caldense S.A., et Red Eléctrica de España S.A., l’Equipe propose des stratégies de conservation aux services des structures publiques et privées impliquées dans la gestion du milieu naturel dans les régions affectées par l’impact des lignes électriques sur les oiseaux.

Pour plus d’information:

TINTÓ, A., REAL, J. & MANYOSA, S. 2010 Predicting and correcting electrocution of birds in mediterranean areas. Journal of Wildlife Management, 74(8): 1852-1862. doi: 10.2193/2009-521

(http://www.the-eis.com/data/literature/predicting%20and%20correcting%20electrocution%20of%20birds%20in%20mediterranean%20areas.pdf)

ROLLAN, À., REAL, J., BOSCH, R., TINTÓ, A. & HERNÀNDEZ-MATÍAS, A. 2010. Modelling the risk of collision with power lines in Bonelli’s Eagle Hieraaetus fasciatus and its conservation implications. Bird Conservation International, 20: 279-294. doi: 10.1017/S0959270910000250

 (http://journals.cambridge.org/action/displayAbstract?fromPage=online&aid=7888963)