Las líneas eléctricas son infraestructuras presentes en el territorio que pueden comportar impactos negativos para el medio ambiente. Algunos de estos impactos son los accidentes por electrocución o colisión que pueden sufrir las aves, y que en Europa causan la muerte de centenares de miles de aves cada año. La electrocución tiene lugar especialmente en líneas de distribución, vulgarmente dichas de media tensión (15-66 kV), cuando un ave se para en un apoyo y toca a la vez dos cables conductores o un cable y una toma de tierra (por ejemplo un apoyo metálico). Por otro lado, la colisión puede darse en líneas de transporte (alta tensión) como en las de distribución, cuando una ave choca contra alguno de los cables, pero principalmente los cables de tierra que son menos gruesos i visibles. Sin embargo, dos estudios realizados por el Equipo de Biología de la Conservación intentan reducir éstas amenazas sobre las aves.

La muerte de aves por electrocución es un problema global que se ha incrementado por la demanda de energia en muchas regiones del mundo, sobretodo en áreas naturales donde la implementación de tendidos eléctricos puede impactar negativamente sobre las poblaciones de aves. En Cataluña, es la primera causa de mortalidad de águila perdicera (Aquila fasciata), y en la Península afecta especialmente a la amenazada águila imperial ibérica (Aquila adalberti) y a otras especias de gran valor ecológico. En Estados Unidos, el problema tiene un elevado impacto sobre las poblaciones de pigargo americano (Haliaeetus leucocephalus), todo un símbolo nacional. En el continente africano, algunas de las principales víctimas son el buitre de El Cabo (Gyps coprotheres) y el alimoche (Neophron percnopterus).

En Cataluña hay más de 1.000 modelos diferentes de apoyos eléctricos con diferente grado de peligrosidad para las aves. El artículo publicado en Journal of Wildlife Management confirma la validez del modelo predictivo elaborado por el Equipo para evaluar el riesgo de electrocución de los apoyos, y también de las medidas de corrección de los puntos más peligrosos. Según el estudio, la peligrosidad depende del diseño electrotécnico y del entorno ambiental donde se encuentra. Con este modelo predictivo, podemos aplicar medidas correctoras de un modo eficiente, sin tener que intervenir en todos los apoyos. El estudio pronostica que modificando el 6 % de los apoyos de mayor riesgo, la mortalidad de las aves se reduce hasta un 70 %.

El artículo revisa más de diez años de trabajos pioneros del Equipo de Biología de la Conservación de la UB sobre detección y corrección de apoyos peligrosos, y también de evaluación de las medidas antielectrocución, en un área de 2.100 km2 de la Sierra Litoral y Prelitoral de Barcelona. Para diseñar el modelo predictivo, el Equipo ha modelizado el riesgo de electrocución de 3.869 apoyos de diferente peligrosidad para las aves. Posteriormente, con la colaboración de empresas eléctricas, se han aplicado medidas de corrección en los apoyos de más peligrosidad según el modelo –concretamente los que contienen hilos o partes conductoras por encima de los travesaños y que además se sitúan en hábitats o áreas seleccionadas especialmente para las aves-. El estudio confirma que las medidas antielectrocución son efectivas y reducen el número de aves electrocutadas en el medio natural.

Por otro lado, el artículo publicado en la revista Bird Conservation International revela que la colisión tiene un efecto más negativo de lo que hasta ahora se creía sobre especies amenazadas como el águila perdicera. La colisión de aves con tendidos eléctricos no es tan conocida como la electrocución, y es más difícil de detectar porque tiene lugar a lo largo de todo el trazado del tendido. En este trabajo se analizan datos obtenidos durante el radioseguimiento de poblaciones de águila perdicera en las áreas de Barcelona y Tarragona, se presenta un modelo predictivo para determinar cuales son los tramos y las líneas con mayor riesgo de colisión, y se describen las estrategias más efectivas para reducir el número de accidentes con tramos de líneas de transporte. La topografía del terreno, la dirección de las líneas y los trazados situados más cerca de los nidos y en áreas muy frecuentadas por las aves son factores que inciden en el riesgo de colisión.

Con estos dos trabajos, que han recibido el apoyo de la Fundación Miguel Torres, la Diputació de Barcelona y de las compañías FECSA-ENDESA, Estebanell i Pahissa S.A., Electra Caldense S.A., y Red Eléctrica de España S.A., el Equipo aporta estrategias de conservación al servicio de entidades públicas y privadas implicadas en la gestión del medio natural en regiones afectadas por el impacto del trazado eléctrico sobre las aves.

Para más información:

TINTÓ, A., REAL, J. & MANYOSA, S. 2010 Predicting and correcting electrocution of birds in mediterranean areas. Journal of Wildlife Management, 74(8): 1852-1862. doi: 10.2193/2009-521

(http://www.the-eis.com/data/literature/predicting%20and%20correcting%20electrocution%20of%20birds%20in%20mediterranean%20areas.pdf)

ROLLAN, À., REAL, J., BOSCH, R., TINTÓ, A. & HERNÀNDEZ-MATÍAS, A. 2010. Modelling the risk of collision with power lines in Bonelli’s Eagle Hieraaetus fasciatus and its conservation implications. Bird Conservation International, 20: 279-294. doi: 10.1017/S0959270910000250

 (http://journals.cambridge.org/action/displayAbstract?fromPage=online&aid=7888963)