Tres grups de recerca de la UB mostren que el colesterol té un paper clau en la migració cel·lular

D'esquerra a dreta, els investigadors Carles Enrich, Meritxell Reverter, Anna Álvarez Guaita, Ana García Melero, Carles Rentero i Elsa Meneses, a la Facultat de Medicina de la UB.
D'esquerra a dreta, els investigadors Carles Enrich, Meritxell Reverter, Anna Álvarez Guaita, Ana García Melero, Carles Rentero i Elsa Meneses, a la Facultat de Medicina de la UB.
Recerca
(21/05/2014)

Investigadors de la UB liderats pel professor Carles Enrich, del Departament de Biologia Cel·lular, Immunologia i Neurociències de la UB i del Centre de Recerca Biomèdica CELLEX (IDIBAPS-UB), han identificat que el colesterol té un paper fonamental en la capacitat de les cèl·lules per moureʼs i envair altres teixits. Els resultats de lʼestudi mostren també que lʼacumulació a les cèl·lules de colesterol dʼLDL —el que és transportat per les lipoproteïnes de densitat baixa— sembla clau per potenciar la mobilitat cel·lular. En canvi, alts nivells de colesterol dʼHDL —el que és transportat per les lipoproteïnes de densitat alta— podrien evitar la propagació cel·lular. Lʼestudi és rellevant per entendre millor la metàstasi en el càncer, el procés pel qual les cèl·lules cancerígenes envaeixen els teixits sans, i contribueix al debat sobre la relació entre els nivells de colesterol i la incidència de càncer.

D'esquerra a dreta, els investigadors Carles Enrich, Meritxell Reverter, Anna Álvarez Guaita, Ana García Melero, Carles Rentero i Elsa Meneses, a la Facultat de Medicina de la UB.
D'esquerra a dreta, els investigadors Carles Enrich, Meritxell Reverter, Anna Álvarez Guaita, Ana García Melero, Carles Rentero i Elsa Meneses, a la Facultat de Medicina de la UB.
Recerca
21/05/2014

Investigadors de la UB liderats pel professor Carles Enrich, del Departament de Biologia Cel·lular, Immunologia i Neurociències de la UB i del Centre de Recerca Biomèdica CELLEX (IDIBAPS-UB), han identificat que el colesterol té un paper fonamental en la capacitat de les cèl·lules per moureʼs i envair altres teixits. Els resultats de lʼestudi mostren també que lʼacumulació a les cèl·lules de colesterol dʼLDL —el que és transportat per les lipoproteïnes de densitat baixa— sembla clau per potenciar la mobilitat cel·lular. En canvi, alts nivells de colesterol dʼHDL —el que és transportat per les lipoproteïnes de densitat alta— podrien evitar la propagació cel·lular. Lʼestudi és rellevant per entendre millor la metàstasi en el càncer, el procés pel qual les cèl·lules cancerígenes envaeixen els teixits sans, i contribueix al debat sobre la relació entre els nivells de colesterol i la incidència de càncer.

 
En lʼarticle, publicat a la revista dʼaccés obert Cell Reports, també hi han participat Daniel Grinberg i Lluïsa Vilageliu, del Departament de Genètica de la Facultat de Biologia, i Joan Blasi, del Departament de Patologia i Terapèutica Experimental de la Facultat de Medicina, amb la col·laboració dʼinvestigadors de lʼInstitut Garvan de Recerca Mèdica (Austràlia), la Universitat de Sydney (Austràlia), la Universitat Tecnològica de Queensland (Brisbane, Austràlia) i la Universitat dʼHamburg (Alemanya).
 
El treball sʼha fet a partir dʼexperiments amb cultius cel·lulars de pacients de la malaltia de Niemann-Pick. Aquestes persones tenen una anomalia genètica que provoca lʼacumulació del colesterol dins de la cèl·lula, fet que causa diferents trastorns motors i neurològics. «Generalment, sʼentén que el colesterol, un dels principals lípids del nostre cos, és a la sang; però poca gent es qüestiona què fa aquest colesterol dins de la cèl·lula», explica Carles Enrich. «El colesterol dins de la cèl·lula —continua lʼinvestigador—té diferents funcions, i a més de ser bàsic per fabricar les membranes, també modula el transport vesicular. Ara hem vist que aquest colesterol és clau per regular altres mecanismes, com ara el moviment i la propagació cel·lular i, per tant, és bàsic per a la metàstasi».
 
La majoria de les cèl·lules del nostre cos sʼadhereixen a les cèl·lules veïnes a través de les integrines, unes molècules tipus velcro situades a la superfície cel·lular. Els investigadors de la UB han examinat com es mouen les integrines a lʼinterior de les cèl·lules i han descobert el paper clau del colesterol. Tal com assenyala Enrich, «dins de la cèl·lula, el colesterol controla el trànsit de vesícules, que són les responsables de transportar aquestes integrines a la superfície cel·lular; una disminució de la quantitat de colesterol a lʼaparell de Golgi altera el trànsit i la localització de les integrines, cosa que repercuteix directament en la migració cel·lular».
 

Nous coneixements dels mecanismes de la metàstasi en el càncer

Aquesta recerca obre noves oportunitats terapèutiques respecte al control de la metàstasi, però també pel que fa a lʼestratègia que cal seguir en persones amb càncer i, alhora, amb problemes de colesterol. «Sʼha de tenir en compte que els fàrmacs recomanats per regular el colesterol potser modifiquen la capacitat de migració de les cèl·lules. Per això, és molt important avançar cap a la personalització dels tractaments», adverteix Enrich.  
 
Per a aquests investigadors, el repte ara és entendre per què el colesterol es queda immobilitzat a lʼinterior de la cèl·lula. «Volem estudiar quins mecanismes a la membrana de lʼendosoma —lʼestructura on va a parar tot allò que entra a la cèl·lula— bloquegen el trànsit intracel·lular i per què el colesterol es queda retingut, amb els inconvenients que suposa per a la salut», conclou Carles Enrich.