Principis bàsics de la Protecció Radiològica

Segons el tipus de material radioactiu o de radiacions ionitzants emprades ens trobem enfront dos tipus de riscs: el risc d'irradiació externa i/o el risc de contaminació. Per tal de protegir-nos d'aquests riscs haurem de tenir en compte diferents factors i normes aplicables en cada cas concret, però en termes generals són els següents:

Risc d'irradiació externa:

Es presenta quan la font de radiacions ionitzants es troba a una certa distància de les persones, però les radiacions emeses poden arribar fins a elles. Els factors a tenir en compte en aquest cas són:

- Distància: quan és possible, mantenir-se a una distància suficient constitueix la protecció més simple, donat que, en el cas de radiacions electromagnètiques, es considera que la dosi rebuda per irradiació externa és inversament proporcional al quadrat de la distància.

- Temps: limitar el temps d'exposició al necessari, ja que la dosi acumulada és directament proporcional al temps d'exposició.

- Blindatge: consisteix en interposar barreres de diferents materials entre la font de radiacions i les persones, de manera que s'eviti que aquestes radiacions arribin a les persones. Els materials han de ser els adequats al tipus de radiació, de manera que per radiacions electromagnètiques s'utilitza habitualment plom, mentre que per radiacions beta és més adequat el metacrilat.
Aquests blindatges poden tenir diferents formats en funció de la seva aplicació: pantalles, contenidors per vials, armaris, davantals plomats, etc, fins a habitacions amb les parets emplomades o amb un gruix de formigó.

Risc de contaminació:

Es produeix quan el material radioactiu entra en contacte directa amb les persones (objectes o superfícies) i per tant es presenta en el cas de manipular fonts no encapsulades.
Parlem de contaminació externa quan el material radioactiu es diposita a les superfícies externes del cos (pell, etc) i de contaminació interna si el material radioactiu passa a l'interior de l'organisme, ja sigui per via respiratòria, ingestió o a través de ferides.

- Protecció contra el risc de contaminació externa: cal protegir-nos utilitzant el vestuari adequat (equip de protecció individual: epi), que en general constarà de guants d'un sol ús, bata de laboratori i ulleres de seguretat.
El control, mitjançant els detectors adequats, de la possible contaminació d'estris i superfícies de treball, durant i en finalitzar, la manipulació de fonts no encapsulades minimitza el risc de contaminacions accidentals.

- Protecció contra el risc de contaminació interna: en casos concrets en els que es puguin produir vapors contaminats cal dur a terme les manipulacions a l'interior de campanes extractores amb els filtres adequats o bé utilitzar sistemes de protecció respiratòria.

-Addicionalment cal tenir en compte les següents normes generals:
- Treballar només en zones autoritzades
- Sobre superfícies no poroses
- No menjar, beure o fumar a les zones de treball
- Mantenir l'ordre i la neteja
- Identificar i etiquetar els productes i mostres
- Comunicar qualsevol incident o accident al Supervisor Responsable