La recherche menée par le groupe PLURAL à ce jour a été réalisée dans trois domaines différents. Premièrement, dans le développement de notre compréhension de l’enseignement des langues comme lieu de rencontre des trois foyers essentiels à l’étude de l’enseignement et de l’apprentissage des langues : l’apprenant, l’enseignant et ce qui est appris – la langue. Dans ce domaine, nous examinons comment les langues doivent être perçues et reçues à l’école – qu’elles fassent ou non partie du programme scolaire ; le développement de la matière à enseigner à l’école et la manière dont un véritable apprentissage de cette matière peut être réalisé.
Le deuxième domaine d’étude concerne la formation des enseignants, à la fois initiale et continue. Le groupe souhaite explorer et développer des moyens d’améliorer la formation des enseignants dans ce pays ; aider les enseignants à interpréter et à intérioriser les dernières réflexions en matière d’enseignement des langues ; et pour en savoir plus sur la pratique de la qualité dans les contextes nationaux et internationaux.
Enfin, il faut mentionner la recherche et, plus précisément, les méthodes de recherche. L’enseignement des langues implique à la fois une connaissance du contenu et des compétences pratiques, et les deux doivent être pris en compte lors de la conception des projets de recherche. Les recherches menées par PLURAL ont toujours reconnu la nécessité d’améliorer non seulement les connaissances et les compréhensions théoriques relatives à l’éducation, mais également le processus de mise en pratique de celles-ci dans les écoles.
Les cadres théoriques sur lesquels se structurent les projets de recherche du groupe se situent dans les paradigmes suivants : la psychologie socioculturelle, qui perçoit l’apprentissage comme un processus social, situé dans un contexte culturel (Wertsch, 1991) ; la Théorie de l’Activité, qui conçoit le langage comme le résultat d’une activité dirigée vers un but précis (Luria, 1980 ; Engeström, 1999) ; l’analyse des interactions, à travers laquelle les processus d’apprentissage sont développés (Kerbrat-Orecchioni, 1992) ; l’ethnographie comme outil pour comprendre les agents et leurs actions dans différents contextes culturels (Cambra, 2003) ; et l’étude des croyances comme point de référence pour les études sur la formation des enseignants (Woods, 2003 ; Kalaja, 2003).