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Departamento de Personalidad, Evaluación y Tratamientos Psicológicos |
Cursos asistidos por ordenador a través de i n t e r n
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Biofeedback como Alterantiva Terapéutica para la Migraña y el Estrés Fuente: RedPsicología (http://galeon.hispavista.com/pcazau/mo_psi022.htm) 1.-
INTRODUCCIÓN El término Biofeedback (BFB) nace a finales de 1969,
para describir a un conjunto de procedimientos experimentales, cuyo estudio
se inició en la década de los 40 en Estados Unidos, en los cuales se
utiliza un instrumento externo para proveer al organismo de una información
inmediata del estado de sus condiciones fisiológicas, tales como la tensión
muscular, la temperatura de la piel, sus ondas cerebrales, la presión sanguínea,
el ritmo cardíaco, etc. con el propósito de hacer aprovechable esta
información, que normalmente no está al alcance del individuo. La palabra inglesa biofeedback podría traducirse por
"bio-retroinformación", puesto que sus componentes son la palabra
griega "bio" (vida), y la palabra inglesa "feedback" que
las ciencias electrónicas han traducido como "retroinformación".
Norbert Wiener, padre fundador de la investigación sobre retroinformación,
la definió como "un método para controlar el sistema, incorporando a
él los resultados de su actuación pasada". Podríamos definir la bio-retroinformación como una técnica
que incrementa la capacidad de la persona para controlar -hasta cierto
punto- voluntariamente las actividades fisiológicas por el hecho de
proveerle información acerca de las mismas. Más concretamente y por
ejemplo, si una persona puede recibir información acerca de que está
tensionada, estarán dadas las condiciones necesarias para que pueda
relajarse. En cuanto comienza a relajarse, esta información es recibida por
el instrumento externo, quien a su vez informa nuevamente a la persona
acerca de su progreso, y así sucesivamente. De esta manera, la persona
puede ir verificando su relajación progresiva gracias a la información que
el instrumento externo le suministra. Es importante destacar que este
instrumento no la relaja, sino que le provee información para que la
persona pueda lograr cambios en este parámetro muscular. El Biofeedback se presentaría como una alternativa más
moderna para el tratamiento de muchas enfermedades que tienen en común la
dificultad de curación por métodos tradicionales. Como técnica se aplica en áreas muy diversas dentro
del campo de la medicina, como por ejemplo para tratar las migrañas,
cefalea tensional, hipertensión, arritmias cardíacas, enfermedad de
Raynaud (desorden circulatorio que produce manos extremadamente frías), parálisis,
daños en la columna vertebral y otras afecciones motrices, para remediar
las consecuencias de derrames, aneurismas, daño traumático del cerebro,
esclerosis múltiple, epilepsia, hipoglucemia y diabetes, epilepsia, síndrome
premestrual, dolores crónicos, incontinencia urinaria, etc. Asimismo, en el
campo de la Psicología se empleó para el tratamiento de fobias, depresión,
ansiedad, insomnio, estrés, etc. Son algunos de los problemas factibles de
tratarse mediante el entrenamiento de biofeedback. La bio-retroinformación es una herramienta para el
aprendizaje de la autorregulación fisiológica. La meta es hacer voluntario
lo involuntario, y lograr que los pacientes entren en contacto con sus
propios procesos fisiológicos. La idea es que, con la práctica la persona
aprende a modificar sus reacciones frente al estrés o la tensión hasta que
los instrumentos de bio-retroinformación dejan de ser necesarios. Entendemos en este contexto por aprendizaje todo
proceso en el cual una persona modifica sus conductas o incorpora nuevas de
una manera más o menos permanente. En el caso de la bio-retroinformación,
el paciente aprende a controlar -hasta cierto punto- voluntariamente sus parámetros
de respuesta fisiológica de una manera cada vez más eficaz. La mecánica de la terapia es simple: se utilizan los
aparatos electrónicos para monitorear los cambios en los procesos
corporales que se aprende a regular. Se le conectan al paciente una serie de
electrodos que van a un amplificador conectado a una computadora con un
software que traduce sus estados fisiológicos en distintos tipos de
registros. Estos estados fisiológicos son observados por el paciente en la
pantalla de la computadora, y es así que puede informarse acerca del nivel
de reacción galvánica de la piel, de la variación de la temperatura
corporal, del ritmo cardíaco, de su actividad muscular, del flujo sanguíneo,
del ritmo cardíaco, de la actividad de las ondas cerebrales y de la
respiración. Los instrumentos utilizados son el electromiógrafo, el
electroencefalógrafo, el electrodermógrafo y el termógrafo, que
amplifican la variable fisiológica que se esté midiendo. La utilización
de los mismos depende del paciente y del problema específico. 2.-
ORIGEN HISTÓRICO Y FUNDAMENTOS Los estudios sobre Biofeedback tienen su origen en
distintos campos de investigación. Por una parte, los estudios sobre
condicionamiento instrumental u operante de respuestas autonómicas, es
decir, aquellos que se basan en el paradigma operante, que sostiene que una
persona modificará su conducta sobre la base de recompensas y castigos (así,
un cambio favorable en un estado fisiológico podrá ser considerado como un
refuerzo positivo que llevará a la persona a consolidar su conducta de
alcanzar y mantener este estado). Por otra, los estudios sobre control de
ritmos corticales y aprendizaje de habilidades motoras aplicando el
paradigma cibernético, es decir, el principio de la bio-retroinformación
ya explicado. Los primeros estudios sistemáticos sobre aprendizaje
instrumental u operante de respuestas autonómicas con sujetos humanos
aparecieron en los primeros años de la década del 60. Las principales
respuestas estudiadas incluían fluctuaciones electrodermales, incrementos y
disminuciones en la tasa cardiaca y respuestas vasculares. Los
procedimientos de condicionamiento más utilizados eran el aprendizaje de
evitación por reforzamiento negativo y el aprendizaje discriminativo por
reforzamiento positivo. En ambos casos era frecuente la utilización, de
forma complementaria, de un feedback auditivo o visual de las respuestas
autonómicas. Pero la investigación que marcó el origen de la
utilización de los procedimientos de BFB la constituyen los estudios sobre
control de habilidades motoras y de ritmos electroencefalográficos en los
que se aplicaban principios cibernéticos de la teoría de control de
sistemas (Basmajian, 1963; Smith, 1967, Mulholland, 1977). Los trabajos de
Basmajian a principios de los años 60 sobre aprendizaje de unidades motoras
individuales, a través de registros electromiográficos, y los trabajos de
Mulholland que utilizó el electroencefalograma para estudiar problemas de
visión, constituyen intentos de estudiar los efectos de la retroalimentación
sensorial al propio sistema, siguiendo el esquema típicamente cibernético
fundado, como quedó dicho, en el principio de bio-retroinformación (Basmajian
1977, Mulholland, 1977). El empleo de la técnica de Biofeedback presupone la
existencia de ciertas relaciones entre los estados fisiológicos y el
bienestar psicológico, es decir, entre parámetros corporales y psíquicos.
En este sentido, podemos mencionar a la medicina psicosomática, que resalta
la unidad de mente y cuerpo y la interacción entre ambos elementos. En
general existe la convicción de que los factores psicológicos son
importantes en el desarrollo de todas las enfermedades. El término
"psicosomático" se ha convertido en parte del concepto de
medicina conductual, que fue definida en 1978 por la National Academy of
Science como " el campo interdisciplinario que se interesa por el
desarrollo y la integración del conocimiento biomédico y las técnicas
para la prevención, diagnóstico y rehabilitación" de la patología
del paciente. La relación entre mente y cuerpo puede advertirse más
claramente a partir de las afirmaciones de Dunbar (1954), quien sostuvo que
ciertos tipos de personalidad eran más vulnerables a determinadas
enfermedades y sugirió que factores emocionales o características específicas
de la personalidad podrían asociarse a ciertas enfermedades. Alexander (1959) intentó relacionar conflictos inconscientes no resueltos con ciertas enfermedades y postuló la
vulnerabilidad constitucional de los tejidos, órganos o de todo un sistema,
que se ponían en acción bajo la activación patológica generada por
conflictos infantiles, capaces de producir alteraciones funcionales. La teoría psicosomática examinó las formas simbólicas
de comunicación, conflictos infantiles, organización de la personalidad y
defensas yoicas para explicar porqué el organismo se encuentra bajo
determinadas circunstancias en situaciones de estrés. Reiser (1975) enfatizó
la necesidad de incorporar a esta teoría factores interpersonales así como
el papel del sistema nervioso central, los mecanismos cognitivos, afectivos
y perceptivos que pueden cambiar las respuestas neurovegetativas e inmunológicas. Birk (1975) propuso llamar a esta nueva área de
investigación "medicina comportamentalista". La medicina
comportamentalista ha enfatizando la importancia de la participación activa
del paciente en la solución de problemas que pertenecen al terreno de la
medicina. Destaca asimismo que el comportamiento del enfermo es esencial
tanto para el desarrollo de la enfermedad como para su curación (Shapiro y
Switt, 1976). El tratamiento de problemas médicos con la participación
activa del paciente es una de las características del BFB que llevan a
encuadrar esta técnica dentro del campo de la medicina comportamentalista. En este proceso terapéutico la intervención del psicólogo
es fundamental, en la medida que dicho proceso es esencialmente un
aprendizaje de conductas. En este proceso pueden surgir inconvenientes tales
como problemas de aprendizaje (dificultades para aprender conductas) y
problemas de contención emocional (el psicólogo está especialmente
preparado para escuchar al paciente y acompañarlo en su proceso terapéutico). A fines de la década de los 60, gracias en parte a los
avances tecnológicos que permitieron la fabricación de mejores equipos
para la medición de procesos fisiológicos y a la publicación de diversos
trabajos en que se reportaba cómo individuos corrientes aprendían entre
otras cosas, a disminuir la presión arterial y a controlar sus trazados
electroencefalográficos. Alrededor de los años 50 se llevó a cabo un estudio
sobre yoguis en la Fundación Menninger y en la Facultad de Medicina de la
Universidad de Harvard y se estableció que efectivamente los yoguis podían
controlar el funcionamiento de órganos inervados por el sistema simpático),
se comenzó a popularizar la bioretroalimentación como otra técnica útil. Uno de los primeros antecedentes de biofeedback fue
desarrollado por Schultz (1969) en Alemania y luego Luthe (1969) en Estados
Unidos enseñaban a pacientes a utilizar feedback de la frecuencia cardiaca
a través de una técnica de relajación denominada "de entrenamiento
autógeno"( el Entrenamiento Autógeno es una técnica de relajación
que se basa en la repetición de ciertas expresiones cortas por un breve
periodo -30 seg.- estimulando la imaginación de aquello que se repite).
Esto se lograba colocando las manos sobre el pecho hasta detectar los
latidos cardíacos y luego, utilizando el entrenamiento autógeno se trataba
de disminuir la frecuencia cardiaca. Este feedback se denominó
"feedback vibratorio" y se lo consideró como una de las
experiencias más tempranas en este campo. Entre los avances registrados en este campo, podemos
mencionar:
El trabajo más importante en este terreno fue el de
Neal Miller, de la Universidad Rockefeller de New Yorck (1969), quien inicia
una labor revolucionaria, cuando, generalmente se suponía que el hombre
estaba regulado por dos sistemas nerviosos diferentes: el voluntario y el
involuntario. El sistema nervioso voluntario o somático comprende las células
y fibras nerviosas que sirven a los músculos del esqueleto. Es responsable
de todos los movimientos de los brazos, piernas y mandíbulas, de los
cambios de posturas (de cuantos movimientos considerados normalmente
deliberados o "controlados por la conciencia"). El sistema
nervioso involuntario o autónomo comprende los movimientos de las pupilas,
corazón, vasos sanguíneos, estómago, glándulas endocrinas y todas las
funciones consideradas tradicionalmente como automáticas o "más allá
de nuestro control". Realiza la experiencia con ratas paralizadas con
curare (para eliminar las reacciones del sistema nervioso
"voluntario"). Miller (1974) con estos trabajos experimentales con
ratas, en los que a través del condicionamiento operante se consigue
producir respuestas viscerales, demostró que ciertos animales podían
controlar variables psicofisiológicas y con esto logra demostrar que el
llamado sistema involuntario puede en realidad ser sometido al control de la
voluntad. De esta manera poco a poco pudo concebirse la
posibilidad de que el paciente, al recibir información sobre el estado de
ciertas funciones biológicas involuntarias tales como la temperatura de la
piel, la conductancia eléctrica, la tensión muscular, la presión
arterial, el ritmo cardíaco y la actividad de las ondas cerebrales, y enseñándole
a regular uno o más estados biológicos, por ejemplo, la capacidad de
aumentar la temperatura de una de las manos, podía utilizarse para reducir
la frecuencia de migrañas, palpitaciones, etc. En 1969 se fundó la Sociedad de Biofeedback en Santa Mónica,
California, Estados Unidos, a la que se incorporaron médicos y psicólogos
interesados en aspectos de investigación básica y aplicación clínica. 3.-
INSTRUMENTOS UTILIZADOS Los aparatos más utilizados son el electromiógrafo (EMG)
que mide los potenciales eléctricos de las fibras musculares y la actividad
muscular, el electroencefalógrafo (EEG), que registra las ondas cerebrales,
el electrodermógrafo que mide la capacidad de reacción galvánica de la
piel, y muestra la modificación de su conductancia, y el termógrafo, que
mide la temperatura de la piel que baja durante la tensión debido a la vasoconstricción periférica.
Los aparatos descriptos posibilitarían que los
pacientes tengan percepción de determinadas funciones biológicas. Esta
información permitiría -como ya quedó explicado- que dicha función sea
controlada voluntariamente. Uno de los objetivos sería lograr que el
paciente pueda controlar esas funciones sin la ayuda instrumental y la función
del terapeuta sería ayudar al paciente a integrar lo aprendido a su vida
diaria. Las percepciones sobre sensaciones internas irían
aumentando a medida que se avance con el tratamiento, facilitando el
reconocimiento de distintos estados fisiológicos sin la necesidad de ayuda
externa, de ésta manera las percepciones directas de eventos internos
generarían un nuevo circuito interno. 4.-
CONSIDERACIONES METODOLÓGICAS La aplicación correcta de los procedimientos de BFB
depende de múltiples factores, unos de carácter general, propios de toda
investigación psicofisiológica, y otros de carácter más específico, típicos
de las investigaciones de BFB. En cuanto a los primeros debe tenerse en
cuenta que el desarrollo de las técnicas de BFB fue posible gracias a los
importantes desarrollos que se estaban produciendo alrededor de los años 60
en el área de la psicofisiología, que a su vez, fueron posibles gracias a
los avances que se habían producido durante la mitad de siglo en el campo
de la tecnología electrofisiológica, en particular con los instrumentos
poligráficos. Revisando la metodología utilizada en la técnica de
BFB y siguiendo los cuatro aspectos fundamentales en toda investigación
psicológica (variable dependiente, variable independiente, variables extrañas
y procedimientos), encontramos que tanto para la investigación como en el
tratamiento clínico la variable dependiente puede se cualquier respuesta
fisiológica del sujeto o paciente. La variable independiente más
importante en BFB es la forma de presentación de la señal al sujeto,
dentro de las variables extrañas, están las relaciones de los sujetos
participantes en el estudio y las condiciones ambientales y estimulares. Desde el punto de vista metodológico las técnicas del
BFB, como toda técnica psicofisiológica, dependen directamente de la
captación, amplificación y registro fiables de las variables fisiológicas
que se desean modificar. Consideraciones sobre el tipo de señal biológica
de que se trate, características que deben tener los electrodos o
transductores, lugar de colocación sobre la piel, tipo de electrolito, tipo
de amplificador y nivel de amplificación, control de ruido, calibración,
posible transformación de la señal, selección de parámetros apropiados,
registro gráfico o magnético, tipo de feedback y modalidad sensorial, todo
ello son aspectos que en absoluto son arbitrarios, de los que depende la
distorsión, o no de la señal original y que condicionan la validez de los
métodos. Del mismo es importante tener en cuenta otra serie de factores de
tipo ambiental y organísmico que pueden influir en las funciones biológicas
y que de no controlarse podrían afectar seriamente la validez interna del
estudio. Tales factores incluyen , la temperatura y la humedad ambiental, el
nivel de ruidos, la duración del registro, la hora del día, la edad y el
sexo de los sujetos, etc. Yates (1980) señala tres factores muy importantes en
toda investigación con BFB: la ley de los valores iniciales y el efecto de
tendencia, el feedback verdadero y el efecto de las instrucciones. La ley de los valores iniciales y el efecto de
tendencia hacen referencia a la fiabilidad y estabilidad de la línea de
base. Estos factores son de una gran importancia para la investigación y
tratamiento con biofeedback. El efecto de tendencia parece ser universal
cuando se trata de grandes cambios en las funciones autónomas. Así por
ejemplo, se ha encontrado en: la respuesta electrodérmica, en la presión
sanguínea, la tasa cardíaca, la actividad eléctrica del cerebro, etc. En
estas respuestas la presencia de este efecto puede confundir los verdaderos
resultados experimentales. Un segundo factor importante en la investigación es la
presencia de feedback verdadero, se han comparado grupos que recibían
feedback de sus respuestas con grupos que solo recibían una señal continúa
o grupos que recibían un feedback falso (se les informaba erróneamente del
significado de la señal). El tercer factor se refiere a si el feedback es
absolutamente necesario para aumentar el control voluntario. Esta cuestión
se reduce esencialmente a si se puede lograr el control mediante
instrucciones, es decir, a los sujetos simplemente se le da instrucciones
verbales y se compara el grado de control obtenido con el de grupos que
reciben feedback. También se han estudiado, aunque en menor grado, el
efecto de las instrucciones solas frente a instrucciones, más feedback. Con respecto a los aspectos de metodología de
investigación y diseño experimental, bien se utilicen diseños de grupos
independientes, diseños intrasujetos o diseño de sujeto único, es
imprescindible el seguir los requisitos experimentales y estadísticos que
exige cada uno de los diseños. El diseño experimental debe garantizar, por
otra parte, el control de aquellos factores inherentes al procedimiento y
diferencias de feedback, que puedan afectar a la modificación de las
funciones biológicas que se estén estudiando, tales como posibles efectos
de sensibilización, condicionamiento clásico, mediación cognitiva, efecto
placebo, etc. En estudios sobre BFB es frecuente la utilización de
diseños mixtos y diseños de sujeto único y, sin embargo, pocos estudios
ofrecen garantías de haber seguido los requisitos básicos de estos diseños:
medidas repetidas, línea de base estable, introducción de variables por
separado y en fases sucesivas, duración uniforme de las fases, etc. Si bien muchos de los estudios realizados fueron
metodológicamente débiles, lo cual ciertamente no implica que los
resultados sean falsos, pero sí que sus conclusiones deban ser tomadas con
suma precaución, en la actualidad como veremos se realizan estudios con
gran rigurosidad. 5.-
INVESTIGACIÓN APLICADA En cuanto a la aplicabilidad terapéutica de los
procedimientos de BFB, las áreas de investigación son muy amplias y
diversas, pero para este trabajo se tomaron solo unos pocos por haberlos
considerado relevantes para nuestro tema. El Dr. Paul Grim (1971) estudió el impacto o
influencia de la bioinformación respiratoria sobre la ansiedad en noventa y
cinco estudiantes para enfermeras. Se invitó primero a cada una de ellas a
someterse a una prueba psicológica para medir su nivel general de ansiedad.
Después se le introdujo en una pequeña habitación en que se desarrollaba
la verdadera sesión de bioinformación, se la hacía tender tranquilamente
en una cama conectada con el equipo que ampliaba su respiración, procuraba
relajar, o sea aflojar todo su cuerpo, reduciendo o eliminando toda tensión
muscular, y se limitaba simplemente a escuchar ampliados los ruidos que
producía respiración. Al terminar la sesión se invitaba a cada una a
someterse a una segunda prueba psicológica. Una pregunta era: ¿Qué efecto
producía la bioinformación respiratoria en la conducta de las enfermeras?
En primer lugar, su respiración parecía hacerse más igual y regular.
Comprobó que la ansiedad de cada una de las estudiantes se había reducido
considerablemente. Se comparó con un grupo de control, al que se indicó
también que se relajase, pero a base de amplificación sonora, no de
respiración, no logró una relación análoga de ansiedad. Reconociendo el Dr. Grim la importancia de la relajación
para aliviar la ansiedad, recomienda el uso de la bioinformación
respiratoria en la terapéutica. El Dr. Thomas Budzynski y su colega Johann
Stoyva (1971) de la Universidad de Colorado, han aceptado en parte su
sugerencia, solo que emplean la bioinformación muscular en lugar de la
bioinformación respiratoria, para esto se fijan electrodos en la frente del
paciente para que cualquier movimiento muscular frontal pueda ser detectado,
aplicado y trasmitido al paciente por medio del EMG. Lo único que tiene que
hacer el paciente es conservar relajado el músculo frontal, para eso,
controla un tono que sube cuando contrae el músculo y baja cuando se
afloja. El procedimiento adiestrador de bioinformación
adoptado por Budzynski vale para el tratamiento de la ansiedad generalizada,
porque ayuda a aprender a relajarse. Puede también utilizarse para superar
las formas específicas de la ansiedad. Budzynski y Stoyva citan dos casos estudiados donde
utilizaron con éxito la bioinformación del EMG, para ayudar a un asesor
ejecutivo de 42 años a superar su ansiedad de hablar en público y para
lograr que una mujer de 45 años dominase su ansiedad extrema en las
reuniones sociales. El Dr. Elmer Green (1971) en la Fundación Menninger de
Topeka, Kansas, incorpora a su programa de bioinformación para tratar
hemicraneanas por medio del control de temperatura a Lilliam Petroni
(Declaración personal 1971) que padecía de fuertes dolores de cabeza, la
cual había luchado por 5 años con distintas medicaciones, esta paciente en
dos semanas aprendió el procedimiento de bioinformación que la ayudó a
dominar sus dolores. El programa estaba organizado con 20 pacientes que sufrían
dolores de cabeza, donde a cada uno de los participantes se le hacía
primero un reconocimiento físico completo, luego comenzaba el entrenamiento
bioinformativo. Se le colocaban a los pacientes electrodos sensitivos a la
temperatura en medio de la frente y en el dedo índice de la mano derecha y
se le conectaba con un medidor de "adiestramiento de temperatura",
que registraba las diferencias de la misma en la frente y en la mano del
paciente. Lo que éste tenía que hacer es mover el indicador del medidor
hacia la derecha con su "poder mental", lo cual significaba que
había aumentado el calor de su mano en relación con el de la frente. Se
proporcionaba al paciente una lista de frases que lo ayudaran a relajarse y
a realizar su tarea: "...me siento completamente tranquilo"
"...mis pies están pesados y relajados" etc. La hipótesis de trabajo era que las jaquecas de
hemicraneana podían aliviarse regulando la circulación de la sangre (poder
conservar la mano caliente y la cabeza fría). No todos los pacientes obtuvieron el éxito
espectacular de L. Petroni, pero el 80% de los pacientes con jaqueca
tensional, mejoraron, sin embargo el Dr. Green y sus colegas luego de
someter a estos pacientes a su procedimiento de bioinformación de
temperatura consideraron y recomendaron como más práctico el procedimiento
de relajación muscular del Dr. Budzynski. Se utiliza el mismo método que
se utilizaba para la ansiedad, la razón es que, a la relajación del
frontal acompaña generalmente la de los músculos del cuello y del cuero
cabelludo, los cuales siempre producen dolores de cabeza cuando están
tensos. Para la misma época el Dr. Sargent y el Dr. Green,
dentro de la Fundación Menninger, comienzan a tratar individualmente a una
paciente mujer (Señora X) por medio del control de temperatura, luego de
cierto tiempo empezaron a sospechar que algo no andaba bien, cada vez que la
paciente comenzaba a tener algún éxito en controlar sus jaquecas, se
producía un retroceso misterioso. "Es que inconscientemente caía en la
cuenta de que estaba poniendo en peligro su modo de ser" observa el Dr.
Green, era aquel un círculo vicioso, el dolor la impulsaba a controlar
eficientemente sus jaquecas, pero el miedo a perder su pretexto la hacía
fracasar. Finalmente, estos doctores opinan que la fuerza del adiestramiento en bioinformación derribó sus defensas y logró que el miedo
se impusiese a su conciencia. La paciente le dijo al Dr. Sargent "Ya sé
en que consiste mi problema" "Detesto la compañía". Lo que
les permitió este caso fue observar la necesidad del acompañamiento del
BFB con una psicoterapia. El panorama de las investigaciones actuales sobre BFB
es enormemente amplio y en absoluto limitado a un solo modelo teórico. En
cuanto a las áreas más estudiadas, la investigación básica se extiende
tanto al campo del sistema nervioso autónomo, como al del sistema nervioso
central y somático. En la actualidad, el interés es estudiar simultáneamente
múltiples medidas psicofisiológicas. La ventaja de estos estudios es que
permiten explorar las relaciones entre los diferentes sistemas psicofisiológicos,
así como entre las diferentes funciones dentro de un mismo sistema. 5.1.-
ESTRÉS La palabra estrés deriva del griego STRINGERE, que
significa "provocar tensión". Claude Bernard en 1867, sugirió
que los cambios externos en el ambiente pueden perturbar al organismo y que
una de las principales características de los seres vivos reside en su
poder de mantener la estabilidad de su medio ambiente interno aunque se
modifiquen las condiciones del medio externo. El fenómeno del estrés viene siendo estudiado por
diferentes disciplinas, desde hace varias décadas y ha generado muchas
controversias sobre la manera de definirlo, de medirlo, de prevenirlo o de
abordarlo, pero a pesar de las diferencias que pudieran haber, todos los
autores coinciden en afirmar que el estrés no es ni una situación
particular (no todas las situaciones son percibidas por todas las personas
ni como amenazantes, ni peligrosas o exigentes) ni un tipo de reacción
específica (no todos los organismos reaccionan igual en situaciones que
perciban como amenazantes, peligrosas o exigentes y una misma reacción
puede ser evidencia de estrés o de otros fenómenos distintos). En general se acepta la definición donde se considera
que el estrés es un proceso de interacción específica entre un organismo
y una situación. Esta situación, siendo relevante para el organismo se
percibe como amenazante, peligrosa y exigente. Si en el intercambio con la
situación se presenta un desbalance entre los recursos y estrategias de que
dispone el organismo para manejarla, afrontarla y aquellas necesarias para
lograr sus metas, será en esas condiciones en las que los distintos tipos
de reacciones (emocionales, cognitivas, fisiológicas y conductuales) se
podrán llamar reacciones de estrés. Cabe destacar también que existen una
serie de variables, además del afrontamiento, que pueden moderar el efecto
psicológico o fisiológico de la experiencia de estrés, como ciertos
estilos de personalidad, la autoestima, el apoyo social, percibir o no
control sobre la situación, la experiencia previa con la situación
concreta o con otras similares, los eventos críticos previos o actuales y
el momento de la vida que está atravesando la persona. Según Valdés y De Flórez (1985) las reacciones
fisiológicas de activación y de estrés son idénticas. Son reacciones no
específicas, indicadoras fundamentalmente de esfuerzo adaptativo del
organismo. En condición óptima, si el organismo posee las
herramientas para afrontar efectivamente la situación de demanda y
desarrolla una expectativa positiva acerca de los resultados del
afrontamiento, la activación disminuye rápidamente (a esta activación,
sensible al efecto de afrontamiento, la llaman activación tónica y se
refiere a los niveles plasmáticos de cortisol, testosterona, hormona del
crecimiento, ácidos grasos libres y glucosa sanguínea, además de los
niveles urinarios de las catecolaminas). Si el organismo no logra afrontar
las demandas de la situación o no cambia sus expectativas seguirá
activando mientras persista la situación estresante. Hay otro tipo de
respuestas fisiológicas que se presentan siempre independientemente de que
el organismo tenga éxito o no en el afrontamiento: a este tipo de actividad
se la interpreta como necesidad para preparar al organismo para la acción. La activación inicial de cualquier organismo ante una
situación potencialmente estresante es bastante generalizada (sistema
nervioso central y autónomo, sistema endocrino, sistema inmunológico y
sistema conductual). La principal respuesta psicológica asociada al estrés
es de tipo emocional. El tipo de emociones que suelen acompañar a la
experiencia de estrés suelen ser tipo negativo, como una sensación
subjetiva de malestar emocional (ansiedad, miedo, ira, depresión, etc.). Cuando las personas atraviesan por un periodo de estrés,
entre otras señales baja su temperatura corporal porque los vasos sanguíneos
periféricos se contraen y circula menos sangre. La sudoración es otro
indicador de niveles altos de tensión, o bien una manifestación de la
situación estresante a la que está sometida la persona. El ritmo cardíaco
y la tensión muscular están directamente ligados a la emotividad que sufre
la persona.
Los equipos de BFB conectados a una computadora,
permiten ver en gráficas sencillas cuál es la respuesta al estrés. Se verán
en la pantalla de la computadora por ejemplo las modificaciones de la tensión
muscular, la reacción galvánica de la piel, la temperatura, etc. El biofeedback tiene diferentes aplicaciones con
respecto a los tipos de trastornos relacionados con el estrés, dependiendo
también el momento de desarrollo de los mismos. Una forma de utilizar las técnicas de biofeedback en
el ámbito del estrés es como prevención, o como entrenamiento general, en
aquellos casos en los que el estrés no se manifiesta a través de la
alteración de ninguna respuesta fisiológica específica sino por la
activación de todo el sistema, se utiliza un tipo de entrenamiento más
general. No se pretende en estos casos modificar el patrón específico de
respuesta del sujeto, sino entrenarlo para que sea capaz de controlar la
responsividad de su sistema de activación. Este tipo de sujetos no tienen
ningún trastorno físico como consecuencia del estrés aunque sí una
experiencia subjetiva de estrés. Un uso muy extendido del Biofeedback es en trastornos
psicosomáticos. En estos casos se emplea para modificar el patrón de
respuesta del sujeto cuando a aparecido algún trastorno fisiológico
asociado a ese patrón de activación. Los usos son muy variados, según la
respuesta fisiológica que esté alterada. Aunque no se han reportado efectos nocivos secundarios
al uso de estos aparatos, algunas precauciones serían aconsejable en
pacientes con problemas asociados con estrés, un ejemplo serían las
personas diabéticas que al reducir su nivel de estrés disminuyen su
necesidad de insulina, si esto no se controla durante el periodo de
entrenamiento pueden presentarse episodios de hipoglucemia y en algunos
casos coma insulínico. 5.2.-
MIGRAÑA La cefalea es uno de los motivos de consulta más
frecuente en atención primaria e incluso en el área de urgencias, tanto a
petición propia como derivado por los médicos, y es la patología más
frecuente en la primera visita a la consulta ambulatoria de neurología
(22-33 %). Está caracterizada por dolores de intensidad leve a moderada, de
distribución bilateral, cualidad opresiva que no aumenta con el esfuerzo físico.
La frecuencia oscila entre 15 días por mes o 180 días al año. La migraña es una dolencia que se caracteriza por la
presentación recurrente de crisis de cefalea, cuya duración es entre 2 y
72 horas. Se caracterizan por la concurrencia sintomática de dolor de
cabeza junto con manifestaciones de disfunción vegetativa, como
hipersensibilidad en la percepción de estímulos sensoriales (foto/sono/osmofobia),
trastornos digestivos (náuseas y vómitos) y también por manifestaciones
de carácter afectivo, como la ansiedad o distimia. Los factores precipitantes de la migraña son múltiples
y no necesariamente compartidos por todos los pacientes. Incluyen
situaciones tanto de tipo físico como biológico o psicológico Resulta difícil establecer un factor común de acción.
Existirían diferentes desencadenantes de las crisis de cefalea, como el
consumo de ciertos alimentos como el queso (rico en tiramina), chocolate
(rico en feniletilamina), tomates, cebollas, naranjas y alcohol; otros
desencadenantes serían los cambios de presión atmosférica, exposición a
luces intensas, etc. El estrés resulta ser el elemento provocador de crisis
reconocido por mayor número de pacientes. No se trata de que el migrañoso
esté sometido a una situación vital distinta a los demás, sino que lo que
ocurre es que muestra una peor tolerancia a las situaciones reconocidas como
estresantes. El estrés incrementa la presencia de crisis, no tan
solo en el momento que se produce, sino que manifiesta también su acción
como fenómeno anticipado, fruto de la propia ansiedad, del temor a
presentar cefalea. Ocurre al programar ciertas actividades, o bien a la
espera de determinados eventos, sean de aspecto positivo o negativo para él.
Hay dos formas en que el exceso de estrés puede llegar
a ocasionar cefaleas, la primera es por un problema de tensión muscular
mantenida durante tiempo continuado. Esta tensión afecta a los músculos
del cuello y de la cara, y acaba produciendo los dolores y el otro tipo se
producen por cambios bruscos en la presión sanguínea que afectan a los
vasos que riegan el cerebro. Para el abordaje terapéutico (pensado siempre desde la
interdisciplina), deben contemplarse en primer lugar, todas las medidas de régimen
de vida que puedan incidir en la presentación de las crisis. Para ello es
necesario introducir cambios en la dieta, en el ritmo del sueño, en
determinados hábitos de consumo, como el alcohol, la posibilidad de supresión
o no de determinadas medicaciones, modificar condiciones físicas
ambientales, como estímulos sensitivos intensos, etc. Dentro del tratamiento farmacológico los fármacos
disponibles en el mercado son muchos (analgésicos como aspirina,
paracetamol, metamizol magnésico, codeína, y meperidina son los más
usados). Dentro del tratamiento no farmacológico se encuentran la
acupuntura, hipnosis, terapias cognitivas, la administración de vitamina
B12, del magnesio y el biofeedback.
El entrenamiento de BFB, enseñaría a determinar la
actividad muscular existente en el músculo frontal y luego a reducirlo a
los niveles más bajo posibles. También enseñaría a prevenir. Se cree que este método tendría resultado porque la
relajación del SNS producida se expandiría a otras áreas del cuerpo,
incluido las arterias superficiales de la cabeza. Uno de los objetivos del Biofeedback es entrenar a que
el paciente reduzca la actividad eléctrica en los músculos de la cabeza
también se intenta lograr que el paciente aprenda a controlar el flujo
sanguíneo a través de variaciones en la temperatura corporal, por ejemplo
se les enseña a los pacientes a aumentar la temperatura de las manos,
dilatando los vasos de las extremidades, con lo que se consigue disminuir el
tono simpático y atenuar la cefalea. El hecho de aprender a vasodilatar la superficie cutánea
es usado para abortar la migraña cuando aparecen los síntomas prodrómicos
en el tratamiento de migrañas neurológicas o clásicas. El paciente
aprende a mantener un estado permanente de dilatación con una probable
correlación a nivel de los vasos intracraneales. El paciente deberá tomar conciencia de las situaciones
que lo tensionan y tratar de modificar sus reacciones, tanto fisiológicas
como psicológicas. Los pacientes experimentan una disminución substancial
en un período relativamente breve, en la frecuencia e intensidad, así como
también una reducción en la medicación (por lo general las personas
suelen tomar analgésicos o sedantes). La cuantificación de la actividad motora se realiza
con el electromiograma. Se utilizan electrodos superficiales colocados en el
músculo frontal. Depende las causas que originen la migraña, no siempre
es factible la aplicación de esta terapia, y un ejemplo sería el
ocasionado por una sinusitis. Durante el proceso de rehabilitación es importante el
acompañamiento de un tratamiento psicoterapéutico, ya que muchas veces los
pacientes presentan comorbilidad con otros trastornos como depresión,
estados de ansiedad, etc. Otras veces no solo se apunta a eliminar el dolor
sino reducir su severidad. 6.-
CONCLUSIONES Es posible sustentar que en casos de migraña (cuando
no existe patología orgánica), donde muchos tratamientos médicos
convencionales no consiguen los resultados obtenidos, la aplicación de
biofeedback puede conseguir resultados terapéuticos. Diversos trabajos
informan sobre la aplicación de estas técnicas, los pioneros en ensayar
los procedimientos de biorealimentación como ya vimos, cuentan con un
indudable valor clínico, a pesar de que puedan presentar algunos problemas
metodológicos, posteriormente los trabajos han corregido estos defectos y
presentan rigurosidad científica. En lo que concierne al estrés podemos decir que el
esquema de organización de nuestra sociedad está dotado de situaciones,
responsabilidades, exigencias, desde los factores físicos como el ruido, la
contaminación del aire en las grandes ciudades donde no todos los
individuos pueden adaptarse a estas exigencias de la misma manera. Un examen, un informe laboral, una cita, un éxito
inesperado o una frustración real o aparente por expectativas exageradas,
puedan provocar cambios cardiovasculares, musculares energéticos,
plaquetarios, preparando al organismo para la lucha, la que no siempre se
produce, generando permanentes cambios funcionales en nuestros organismos,
que irá provocando, si el estrés es prolongado, las enfermedades de
adaptación o si el mismo es intenso y agudo, claudicación de los órganos,
de acuerdo a la labilidad particular del individuo o tipo de personalidad. El BFB debe considerarse como una parte de un programa global de estos trastornos, donde se hace necesario el trabajo interdisciplinario, que las máquinas de bioinformación son simplemente monitores electrónicos del estrés, la retroalimentación es la información devuelta por los equipos sobre niveles del estrés en su cuerpo y que la Bioinformación mejora el manejo del estrés y sus técnicas de relajación le permite obtener un mayor dominio sobre su vida y potenciar su salud física y mental, y que es importante formar equipos interdisciplinarios en los que participen de acuerdo a las necesidades de los pacientes. BIBLIOGRAFÍA
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