Presentación por B.R. Colom-Marañón (UAM)
El profesor Paul Costa es uno de los más prestigiosos investigadores de la personalidad a nivel internacional. Actualmente es Presidente de la International Society for the Study of Individual Differences (ISSID) y Director del Laboratory of Personality and Cognition de Baltimore (USA).
El paradigma científico básico que orienta la investigación que el Dr. Costa supervisa en el Laboratory of Personality and Cognition, es el análisis de las diferencias individuales. Según él, hay pocos fenómenos que sean tan básicos como que los seres humanos difieren en salud, en edad, en capacidad cognitiva, en personalidad, en felicidad y en satisfacción con la vida. (...)
Posiblemente su relevancia internacional se pueda atribuir especialmente a su recuperación, revitalización y estudio detallado de las big five, es decir, las famosas cinco grandes dimensiones de la personalidad. A pesar de que las primeras formulaciones de las big five se llevaron a cabo en el Laboratorio Armstrong de la US Air Force por el recientemente fallecido Raymond Christal, ha sido el Dr. Paul Costa, junto con Robert McCrae, quienes han logrado organizar la taxonomía de las big five de tal modo se pudiese convertir en una clara alternativa de consenso a teorías factoriales clásicas en el campo de las diferencias individuales, como la teoría de J.P. Guilford, R.B. Cattell o H. J. Eysenck.
A partir de la taxonomía big five propuesta por los Doctores Paul Costa y Robert McCrae, muchos investigadores han estudiado temas como su aparición evolucionista, las diferencias culturales en las conductas que se resumen en las dimensiones, o su uso en el diagnóstico psiquiátrico incluso como alternativa a los sistemas clasificatorios tipo DSM.