Constància, energia, història, ganes, passió, generacions són alguns dels substantius que s’amaguen darrera dels Forns d’oli de ginebre. No només ens trobem amb unes estructures de pedra que servien per a produir oli de ginebre, sinó que cadascuna d’elles té una història per explicar-nos. Uns relats que han establert lligams i relacions amb el món actual i s’han convertit en un element identificatiu de Riba-roja d’Ebre.

Les ganes per a conservar els forns d’oli de ginebre començaren a veure’s reflectides amb l’Associació d’Amics de Riba-roja, un grup de gent que sense cap ànim de lucre va decidir inventariar, estudiar, preservar i difondre el patrimoni del seu poble¹.

L’octubre de l’any 2016 onze forns d’oli de ginebre van obtenir la categoria de protecció del patrimoni cultural català BCIL, bé cultural d’interès local, al ple del Consell Comarcal de la Ribera d’Ebre². Un cop aconseguit el reconeixement i protecció dels forns també era i és important fer un gran treball amb la població. Un treball basat en la fomentació del sentiment identitari convertint així aquest patrimoni amb un lligam entre el passat i el present. Aquesta tasca segueix molt present a l’entitat local Amics de Riba-roja, la qual recopilà fotografies i també testimonis de la gent del poble que coneixia de la seva existència i ús.

D’aquestes històries vives nosaltres, entre pic i pala, vam poder escoltar la de Jaume Agustí, nét de Mariano de ca Balances, antic propietari del forn on els arqueòlegs vam estar treballant. Mariano Balances era herbolari de Berrús i fabricava oli de ginebre. A inicis del segle XX ell n’era un dels fabricants més importants a Riba-roja d’Ebre. Jaume Agustí comentava que tenia entre 1000 i 1800 litres i viatjava freqüentment al Pirineu a vendre’ls. Sovint anava a la taverna del poble a preguntar quina persona que tingués animals estava disposada a fer el viatge. N’era força gent la que acceptava la proposta ja que en treien molts diners.

Per tal de preservar un ofici perdut, han construït una simulació de forn d’oli de ginebre, on periòdicament, un cap de setmana, celebren la “Festa de l’oli de ginebre”. En aquesta mostren el procés de producció d’aquest i ho acompanyen amb diverses activitats relacionades. A part de les investigacions dutes a terme fins al moment, l’arqueològica també hi ha volgut formar part, obtenint així nous resultats i contribuint en la valorització. Entre d’altres disciplines l’art també hi és present. Passejant pel carrer Santa Madrona del poble es pot contemplar un mural amb els elements que conformen el procés d’obtenció d’oli.

Fruit de tots els esforços duts a terme la població de Riba-roja se sent implicada en els processos de recuperació i valoració dels Forns d’oli de ginebre. Un llegat que encara que és del passat segueix viu i segueix formant part del dia a dia.

1  VIDAL, J. (2018): “Els forns d’oli de ginebre. Una indústria a Riba-roja d’Ebre”. Ajuntament de Riba-roja d’Ebre.

2 Amics de Riba-roja [En línia] [Data de consulta: 22 d’agost de 2019] Disponible a: <https://amicsderibaroja.blogspot.com/2016/10/bcil-els-forns-doli-de-ginebre-i-el-pou.html>.

Àngels Fernández Canals