Ramon Casals i Vernis

Ramon Casals i Vernis (Reus 1860 - 1920)

Va ser un pintor i dibuixant català. De petit mostrà interès pel dibuix, i el seu pare l'envià a Barcelona a estudiar dibuix i pintura amb el retratista i aquarel·lista Benet Belli, llavors famós, i amb Domènec Soberano. El 1873 va entrar a l'Acadèmia de Belles Arts, on va estudiar pintura i dibuix al natural. El 1882 va passar per Madrid i el 1883 va anar a Roma on ingressà al "Regio Instituto di Belli Arti in Roma", i es relacionà amb diversos artistes italians i de l'estat espanyol, com ara Benlliure, Pradilla, i d'altres, a través de l'acadèmia de Gigi. Visità museus a Itàlia i també a França, i dedicà un temps al Museo del Prado. Tornà a Reus i el 1885 fundà l'Acadèmia Fortuny, de gran popularitat a la ciutat, que dirigí fins a la seva mort el 1920 i des d'on es dedicava a assajar el fotogravat, l'aiguafort, la fototípia, la ceràmica, i la confecció de material escolar, i també a pintar i dibuixar. Organitzà diverses exposicions, una el 1902 sobre cartellisme, al Centre de Lectura, i d'altres, de forma freqüent, d'obres d'alumnes i fins i tot publicant reculls de dibuixos. Alguns dels seus deixebles, com Eugeni Fornells, van ser pintors coneguts. Fou també director de l'Escola Municipal de Dibuix des de la seva fundació. Amic de Pau Font de Rubinat, viatjà amb ell a París el 1889 junt amb Alexandre de Riquer, i van decidir impulsar els ex-libris a Catalunya, dels que Ramon Casals en va dibuixar uns dos-cents. Destacà com a cartellista i com a il·lustrador de llibres. Va escriure a la premsa local, a Lo Somatent i a la Revista del Centre de Lectura, i fundà i dirigí Reus Artístich. Va fundar la "Societat reusenca d'Amics del llibre i d'ex-libris" i va col·laborar a la Revista Ibérica de exlibris.