L’any 2017 la revista acadèmica Sport Management Reviewva publicar un article en el que els mateixos editors de la revista responien a la pregunta de per què els e-sports han de considerar-se com una disciplina més de l’esport i, en conseqüència, per què la revista acceptaria paperssobre aquesta temàtica (enllaç a l’article aquí).
Aquest és un tema de debat entre els estudiants que arriben a les nostres aules, i també per a la resta de persones, siguin o no d’aquesta disciplina. Tot i que actualment ja quasi és impossible no entendre que ambdós conceptes van de la mà, no està de més conèixer quines són les raons per les quals els e-sports tenen una implicació esportiva.
Es defineix el terme esport com una activitat física, que requereix una habilitat, de naturalesa competitiva i regulada institucionalment. En aquest cas, alguns autors han defensat que els e-sports requereixen d’aquestes mateixes habilitats, essent també de naturalesa competitiva, a la vegada que posseeixen un elevat grau d’institucionalització de normes i altres estàndards. Com es pot comprovar, les definicions són exactament les mateixes.
Fins aquí sembla que tot encaixa, però la vertadera controvèrsia es troba quan la pregunta és si els e-sports es poden considerar una activitat física. Alguns autors ho comparen amb altres esports como el motociclisme o la fórmula 1, en els que s’ha demostrat que els conductors posseeixen la mateixa capacitat cardiorespiratòria que els jugadors de bàsquet o futbol. En aquesta línia, l’exercici de la motricitat fina no equival necessàriament a l’activitat física, i n’és una prova que els jugadors estan asseguts durant les partides i competicions, quedant-se en aquesta posició durant més de 15 hores. I donada la relació que es fa entre el sedentarisme i la mala salut, tant física com psicològica i cognitiva, existeixen molts dubtes en incloure als e-sports com a esport.
A nivell de pràctica internacional, aquesta dualitat també apareix. Mentre que al Canadà els e-sports no queden subvencionats pel govern, al no entendre aquest que es tracti d’un esport en sí mateix, a països com Nova Zelanda es troba reconeguda la New Zealand eSports Federation Incorporated(NZESF) que té com a objectiu “defensar el reconeixement de l’esport com un esport nacional a Nova Zelanda i la seva inclusió als Jocs Olímpics”. En aquest cas és molt probable que la NZESF pugui demanar finançament governamental per a competir, per exemple, als Asian Games.
A mode de conclusió, l’article visualitza múltiples oportunitats en el camp dels e-sports ja que, independentment de la seva definició més tècnica, té una vinculació amb temes tant diversos com la salut, i com aquests poden contribuir en la part física i psicològica dels jugadors; tenen vinculació amb el consum, i en com es relacionada el patrocini dels equips de e-sports i la futura notorietat entre els fans. Finalment, les oportunitats en aquest àmbit inclouen temes com el de la diversitat i la inclusió, en un intent de deixar enrere els estereotips de gènere que hi té vinculats.