La contaminació dels rius afavoreix la presència del cuc àncora en els peixos d’aigua dolça
Les aigües mal depurades que arriben als rius i l’escorrentia de zones agrícoles poden potenciar l’expansió del cuc àncora —una espècie exòtica que parasita peixos d’aigua dolça— a la xarxa fluvial peninsular. Així es desprèn d’un nou treball en què participen els experts Alberto Maceda Veiga, de l’Institut de Recerca de la Biodiversitat de la Universitat de Barcelona (IRBio), i Adolfo de Sostoa, de la Facultat de Biologia i de l’IRBio.
En l’article, publicat a la revista International Journal for Parasitology, també hi participen Ralph Mac Nally (Universitat de Canberra, Austràlia), Andy J. Green (Estació Biològica de Doñana, EBD-CSIC), i Robert Poulin (Universitat d’Otago, Nova Zelanda).
Cuc àncora: un crustaci invasiu que va arribar del continent asiàtic
El cuc àncora (Lernaea cyprinacea) és una espècie invasora d’origen asiàtic que afecta peixos d’aigua dolça (ciprínids i salmònids, en especial) i causa també moltes pèrdues econòmiques en piscifactories. A la Península, aquest crustaci copèpode va ser identificat per primer cop el 1973 al riu Esla, a la província de Lleó. Avui en dia, el cuc àncora té una distribució quasi mundial i la seva dispersió s’associa a les activitats recreatives en rius i al comerç internacional de peixos per a l’aqüicultura.
«La fauna parasitària —nativa i exòtica— que afecta els peixos dels rius peninsulars és encara força desconeguda, en especial la dels ciprínids, la família de peixos més comuna a la Península i al continent europeu», explica Alberto Maceda, membre de l’IRBio i de l’EBD-CSIC.
«Els peixos d’aigua dolça són un dels grups animals més amenaçats del món —continua— i un dels factors que ho podrien explicar és la seva vulnerabilitat creixent davant els patògens que pertorben els ecosistemes naturals».
El nou treball avalua els factors associats als episodis de parasitisme de L. cyprinacea en dinou espècies de peixos (carpa, truita comuna, anguila, barb de muntanya, gambúsia, etc.). En concret, els experts analitzen com afecten els canvis de la qualitat de l'aigua i de l’hàbitat natural a la dispersió del cuc àncora en conques hidrogràfiques del nord-est peninsular —a Catalunya, el riu Ebre i la Garona— afectades per factors d’estrès ambiental comuns a bona part dels sistemes fluvials arreu del món.
Imatge: U.S. Geological Survey