Els ratpenats i el COVID 19

L’estructura i la funcionalitat dels ecosistemes estan canviant arreu a un ritme sense precedents degut a l’activitat humana. Les alteracions ambientals i l’antropització dels sistemes naturals incideixen en la pèrdua d’hàbitats i de biodiversitat. Però també incideixen en la dinàmica de les espècies reservori de patògens i incrementen la probabilitat de que infectin a l’espècie humana. Aquest fenomen és especialment important al SE asiàtic lloc d’on s’han originat les epidèmies de la SARS i COVID 19.

 

Els quiròpters (com altres animals salvatges) actuen com a reservoris de malalties víriques emergents a tot el món. Els estudis fets fins ara mostren que el CoV-SARS-2 prové dels ratpenats. Aquest fet ens podria fer pensar que aquests mamífers són molt perillosos, però la realitat és ben diferent. Els quiròpters duen a terme importants funcions ecològiques, com per exemple la regulació de poblacions d’insectes. Així per exemple, la colònia del ratpenat de cova que hiberna al Parc Natural de Sant Llorenç del Munt ingereix més de 100 Kg diaris d’insectes. En aquest sentit, tenen un paper important en el control de plagues agrícoles i forestals i també el tenen en la reducció d’espècies vectores de malalties infeccioses. Les singulars adaptacions al domini aeri, el desenvolupament d’un sofisticat sistema de sonar en la majoria d’espècies, el tipus de recursos alimentaris, l’elevat nivell tròfic que ocupen en els ecosistemes, les peculiars característiques fisiològiques i l’extraordinari sistema immunitari fan dels ratpenats un dels grups de vertebrats amb major valor ecològic.

 

Cal que siguem conscients que és important conservar els quiròpters i no malmetre ni alterar els seus hàbitats ni destorbar-los quan ens els trobem en un refugi. Si evitem qualsevol tipus de contacte evitarem possibles afectacions a les colònies i a la vegada disminuirem la probabilitat de transmissió de malalties.