El Primer Encuentro Internacional de Historia y Estudios del Diseño organizado en Barcelona en 1999 abrió el debate de la historia del diseño hacia horizontes mucho más amplios al incorporar a varios países.
Esta dimensión internacional del debate alcanzó un espectro más amplio en el Encuentro de la ciudad de la Habana llevado a cabo en junio del 2000, gracias al incremento en el número de participantes y colaboradores. Los delegados exploraron el tema de la Conferencia "La Emergencia de Historias Regionales" en profundidad y fueron testigos de las vicisitudes de las propuestas así como de la emergencia de intereses comunes, mutuo entendimiento y acuerdos en asuntos varios.
La 3a Conferencia llevada a cabo en Estambul reunió una mayor cantidad de participantes de diferentes países y con diversos enfoques, con alrededor de 300 participantes de 30 países, lo que abrió el panorama del enfoque mundial acerca de la historia del diseño y los estudios del mismo.
El éxito de las 3 Conferencias anteriores ha encontrado su mejor expresión entre los participantes para establecer continuidad en la vinculación y los encuentros, llegando al acuerdo de que el próximo destino sea en Guadalajara, México para celebrar el 4º Encuentro.
El deseo de discernir acerca de la historia mundial incluyente fue tan marcado y prometedor que la Conferencia a ser llevada a cabo en Guadalajara nos permitirá establecer y consolidar una red mundial conformando un grupo de discusión que impulse el desarrollo futuro del objeto de estudio en co-operación internacional y solidaridad académica. Por lo que la 4a Conferencia está orientada a descubrir la coincidencia y decidir en qué estamos dispuestos a desarrollar co-incidencia.
Participantes
Se espera la participación de académicos, educadores, diseñadores, estudiosos, escritores y críticos del diseño, investigadores de grado y posgrado para generar la parte medular de la Conferencia y crear la atmósfera propicia del debate profundo (esperando no dejar de considerar el divertimento y buen humor). La Conferencia también está abierta para otras audiencias, tales como: estudiantes de diseño a quienes les será considerada una cuota de participación diferenciada.
Enfoque
El último cuarto del Siglo XX ha sido testigo del rápido desarrollo de la Historiografía del Diseño coincidiendo con el surgimiento de las redes de información y globalización. El asunto de la disciplina del diseño, estudios del diseño y el conocimiento referente al diseño ha sido discutido abundantemente en el mundo anglo sajón hasta el punto de saturación. Sin embargo, la historia del diseño todavía requiere de un debate sustancial para verse enriquecida con aspectos derivados de los intereses e inquietudes locales, regionales y periféricos.
La historia del diseño ha extendido sus contenidos al incluir varios temas, tales como: Colonialismo, el impacto de los productos importados y las industrias en los países en desarrollo; artesanías tradicionales y el tratamiento del que son objeto debido a la globalización, el potencial de los nuevos países industrializados, etc.
El desarrollo de la Historia del Diseño en aquellas áreas hasta ahora no estudiadas o no conocidas de manera amplia, ofrecen nuevos puntos para la agenda de asuntos sin resolver. Probablemente lo que añade atributos a la Historia del Diseño es su carácter no solo "objetivo" sino marcadamente "funcional", y quizá, esto la hace tener más aristas de las que pudiéramos esperar. Desde este panorama de retos y preguntas recientemente surgidas, la Conferencia tiene como objetivo explorar el accidentado territorio de la historia del diseño con precaución y visitas "guiadas" a las fronteras, si estas existen, pero sin dejar de considerar que es precisamente en las fronteras, donde están las búsquedas.