El turisme és un fenomen sociològic d’extrema rellevància en les societats que contemporàniament han esdevingut les destinacions de grans agrupaments de persones deleroses de viatjar a marcs socials i físics distints dels quotidians. Catalunya en general, i d’una manera particular Barcelona, han experimentat un creixement més que impressionant quant a la recepció de turistes als darrers 15 anys. La història del turisme a Barcelona ve de lluny, però, d’abans i tot que el 1908 es fundés la Sociedad de Atracción de Forasteros. Els contextos polítics, econòmics, ideològics i socioculturals, les sinergies de tot tipus, les modes imperants, les tendències, els models de desenvolupament econòmic a escala local i global i les representacions de la ciutat han marcat aquest procés turístic de la ciutat. Al capdavall, el turista al carrer ha esdevingut un dels personatges quotidians del paisatge urbà al centre barceloní, tot encarnant un fenomen relacionat amb transformacions socials de tota mena –no sols econòmiques i urbanístiques– que tanmateix acull àrees inexplorades per les ciències socials. La recerca que es proposa té quatre objectius centrals: 1)  Analitzar el procés històric del turisme a Barcelona des  del 1908 fins a l’actualitat; 2) Dur a terme una relació documental (bibliogràfica, hemerogràfica, audiovisual) significativa de l’univers de pràctiques associades al turisme; 3) Investigar i analitzar els moviments regulars i excepcionals de grups de turistes que efectuïn una curta estada a la ciutat, no superior a quatre dies –i que ho facin a causa d’un seguit d’esdeveniments específics que s’hi celebren, o bé atrets per un ventall d’espais determinats–, a través de les seves ocupacions dels espais públics i semipúblics (s’han triat diversos tipus de successos i llocs que es detallen a les pàgines següents, en què es recullen a bastament les dimensions teòriques, històriques i metodològiques de la investigació), de la qual cosa en resultaran també una sèrie de mapes; i 4) Confrontar analíticament –mitjançant l’observació i el seguiment sobre el terreny, i la realització d’entrevistes– el seguit d’experiències i representacions de Barcelona per part dels turistes, d’aquells amb qui s’hi relacionen i de les institucions que en promouen el desenvolupament.