DE LAS ESTRELLAS FIJAS.
 
 
Las estrellas fijas son cuerpos esféricos, luminosos como ya se ha dicho, a distinción de los planetas y satélites que son cuerpos opacos (excepto el Sol); llámanse fijas, no porque carezcan de movimiento como imaginan los antiguos, sino porque su movimiento propio es en todas uniforme por círculos paralelos a la eclíptica, caminando en cada un año 50'' y 45''' en la mejor opinión y en esto se distinguen de los planetas que se dicen errantes por no ser uniformes en su movimiento propio. En cuanto al número hay diversidad en los autores, pero todos convienen en numerar aquellas que percibe la vista desnuda, pues las que se ven por el telescopio son infinitas. Las que se registran en nuestro hemisferio se dividen en seis magnitudes además de algunas nebulosas que apenas se perciben sin instrumento; el número de ellas según Tyco Brae⁽¹⁾ es como se sigue:
 
 
DE 1ª MAGNITUD .......................................................................................................................... 15
DE 2ª MAGNITUD .......................................................................................................................... 45
DE 3ª MAGNITUD ........................................................................................................................ 208
DE 4ª MAGNITUD ........................................................................................................................ 474
DE 5ª MAGNITUD ........................................................................................................................ 217
DE 6ª MAGNITUD .......................................................................................................................... 49
NEBULOSAS .................................................................................................................................. 14
                                                                                                                                                    ----------
SUMA ......................................................................................................................................... 1.022
 
 
La magnitud de cada estrella fija respecto a la Tierra es muy incierta porque depende de la distancia y de los díámetros aparentes con que se determinan los diámetros verdaderos. Según Tyco Brae, comparadas las estrellas fijas con la Tierra son como se sigue:
 
 
LAS DE 1ª MAGNITUD........................................................................80 veces mayores que la Tierra.
LAS DE 2ª MAGNITUD....................................................................... 28 veces mayores que la Tierra.
LAS DE 3ª MAGNITUD....................................................................... 11 veces mayores que la Tierra.
LAS DE 4ª MAGNITUD......................................................................... 6 veces mayores que la Tierra.
LAS DE 5ª MAGNITUD............................................................................................ Iguales a la Tierra.
LAS DE 6ª MAGNITUD...................................................................................... Menores que la Tierra.
 
 
Los polos del mundo son invisibles pero se distinguen por las estrellas más próximas. El polo boreal está cerca de una estrella de segunda magnitud que llaman la Polar y es la última de la cola de la Osa Menor, que dista del polo algo menos de dos grados, que es el complemento de su declinación, y como ésta se muda aumentándose cada 10 años 3' y 24'' , será fácil saber en adelante cual es su declinación, siendo en el presente año de 1776, 88º y 35' , cuyo complemento es 1º 52' y 25'' , lo que al presente dista del polo. El polo austral se percibe por el agregado de unas estrellas muy remotas cuya claridad parece una pequeña nube que dista de aquel polo 4º. La Vía Láctea es una faja de bastante latitud y claridad que divide a la esfera casi en dos partes; consiste en una infinidad de estrellas que por ser menores o más remotas que las otras no puede la vista distinguirlas, sí solamente aquel candor o claridad confusa que parece una nube clara que circunda la esfera; con el auxilio de los telescopios se distinguen en ella muchísimas estrellas.

En las observaciones de las estrellas fijas se desprecia la paralaje por insensible, pero en cuanto a la refracción se admite hasta los 20º de altura sobre el horizonte, y en mayor altura se desprecia. Después que los astros tienen mayor altura de 20º sobre el horizonte, se distinguen las fijas de los planetas porque éstos como cuerpos opacos carecen de ventilación y la conservan las fijas después de salir todos de la refracción de la atmósfera.

Entre las fijas unas son más brillantes y claras como el Sirio, la luciente de Lira. Otras son de color bermejo como Aldebarán, Arturo, etc., otras como las del Cíngulo de Orión llaman nebulosas por ser muy pequeñas o más distantes y carecer del brillo de las otras.

En diversos tiempos brillan las estrellas más o menos; en las noches frías de invierno brillan más y puede ser la causa el temperamento del aire y de la atmósfera o bien porque la retina ha, en semejante tiempo, mayor aptitud para este efecto.

La mayor parte de las estrellas fijas está congregada en varias porciones que sobre el globo material se distinguen por figuras o imágenes a las que llaman constelaciones. Las estrellas que no se comprenden en las constelaciones se llaman dispersas o separadas.

Las constelaciones son 62 de las cuales 23 son septentrionales, 12 están en el Zodíaco y las demás son meridionales y entre éstas las 15 son antiguas y 12 modernas, descubiertas por los navegantes en la parte meridional.
 
 

[...] Los nombres que se han dado a estas constelaciones, son por alusión a las fábulas de los antiguos y cuentan sesenta y dos, de las cuales veintitrés son septentrionales, doce zodiacales y las demás meridionales, y entre éstas quince son antiguas y doce modernas, descubiertas por los navegantes en la parte más meridional; sus nombres, con la referida alusión a las fábulas, son como se sigue:
 
 

1ª La Osa Mayor o Olice, es Calixto hija de Licción, rey de Arcadia a quien Diana convirtió en osa
por haberla viciado Júpiter....................................................................................................... .................56 estrellas

2ª La Osa Menor es Cina, una ninfa que crió a Júpiter por cuya razón la subió al cielo ...............................26 estrellas

3ª Jardín ⁽³⁾ de las Hespérides, que fue muerto por Hércules yendo a coger las manzanas de oro............... 35 estrellas

4ª Cephio rey de Etiopía, marido de Casiopea madre de Andrómeda y suegro de Perseo .........................12 estrellas

5ª Booter o Arturo hijo de Júpiter y Calixto.............................................................................................. 29 estrellas

6ª Corona de Ariadna, que puso Baco en el cielo en honor de Ariadna....................................................... 8 estrellas

7ª Hércules, a quien Júpiter subió al cielo por haber dado muerte al Dragón de las Hespérides...................31 estrellas

8ª La Lira de Orfeo, a quien Júpiter colocó en el cielo por su destreza.......................................................11 estrellas

9ª El cisne, en que Júpiter se transformó por Lela..................................................................................... 28 estrellas

10ª Casiopea, madre de Andrómeda, a quien su yerno Perseo subió al cielo ............................................ 49 estrellas

11ª Perseo, que cortó la cabeza a Medusa y libró a Andrómeda del monstruo marino .............................. 34 estrellas

12ª El Carretero o Auriga es Crestónio, hijo de Vulcano y de la tierra, que teniendo los pies de culebra, fue el inventor del carro......................................................................................................................................................  27 estrellas

13ª El Serpentino u Orphingo es Esculapio, hijo de Apolo Insione a quien una culebra mostró una yerba con la que resucitó a Hipólito.................................................................................................................................................  56 estrellas

14ª La culebra de Esculapio .................................................................................................................   26 estrellas

15ª La vara con que Hércules mató al águila que roía las entrañas de Prometeo .......................................  8 estrellas

16ª El águila que subió al cielo a Ganímedes, copero de Júpiter................................................................12 estrellas

17ª Antindo, que por ser extremadamente hermoso y así querido del Emperador Adriano, por lisonjearle después de muerto, le persuadieron que estaba entre los astros ...............................................................................................7 estrellas

18ª El delfín que libró del naufragio al celebrado Arión............................................................................10 estrellas

19ª El caballo menor es Menalipe, hija del centauro Cherón, que huyendo de él por estar preñada, fue convertida en caballo y subida al cielo .........................................................................................................................................4 estrellas

20ª El Pegaso o caballo con alas, hijo de Neptuno y Medusa, que con las manos abrió la fuente Aganipe de las Musas en el monte Parnaso y con el Belerophonte venció la Quimera ........................................................................24 estrellas

21ª Andrómeda, mujer de Perseo...........................................................................................................26 estrellas

22ª El triángulo que puso Júpiter en el cielo, por la semejanza que tiene con la isla de Sicilia...................... 4 estrellas

23ª Los cabellos de Berenice que consagró a Venus, su marido Ptholomeo en cumplimiento del voto que hizo por una victoria, y habiendo desaparecido del templo, fingieron los astrólogos que había subido al cielo............................ 15 estrellas
 
 

2ª Tauro es el toro en que se convirtió Júpiter para robar a Europa ........................................................52 estrellas

3ª Géminis son Cástor y Pollux, hijos de Júpiter y de Lela ......................................................................30 estrellas

4ª Cáncer es el cangrejo que subió Júpiter al cielo porque mordió y detuvo a la ninfa Garamante,
a quien perseguía ..................................................................................................................................17 estrellas

5ª Leo es león que mató Hércules en la selva Menca .............................................................................40 estrellas

6ª Virgo es Astrea, hija de Titán y de la Aurora, diosa de la Justicia....................................................... 41 estrellas

7ª Libra es una balanza o peso para denotar la igualdad del día con la noche,
cuando el Sol entra en ese signo............................................................................................................ 20 estrellas

8ª Escorpión, es el que produjo la Tierra para castigar a Orión...............................................................27 estrellas

9ª Sagitario es Crotón, hijo del ama de las Musas, que fue subido al cielo para habitar con ellas..............31 estrellas

10ª Capricornio, es la cabeza de Almatea que dio de mamar a Júpiter................................................... 45 estrellas

11ª Acuario es Ganímedes, copero de Júpiter....................................................................................... 45 estrellas

12ª Piscis, son los peces del río Éufrates, que habiendo hallado un huevo en él, le echaron fuera y empollado por una paloma, nació Venus......................................................................................................................................... 42 estrellas
 
 

2ª Orión, hijo de Luris, que a instancia suya nació en un cuero de buey, de la orina
de Júpiter, Mercurio y Neptuno ..........................................................................................................62 estrellas

3ª Eridano o el río por donde cayó Phaetonte y en sus riberas fueron convertidas sus hermanas
en álamos blancos.............................................................................................................................. 39 estrellas

4ª La liebre, que por veloz y fecunda la subió Mercurio al cielo para librarse con
su ligereza del cazador Orión..............................................................................................................13 estrellas

5ª El Can Mayor es el perro de Ícaro, llamado Hena, que con sus aullidos mostró a su hija Origón el cuerpo de su difunto padre, y después de haberse ahorcado ella, se murió el perro a sus pies de sentimiento .......................29 estrellas

6ª El Can menor es el perro que fue guarda de Europa y por inmortal se subió al cielo ..........................5 estrellas

7ª La nave de Argos, en que Jasón robó el vellocino........................................................................... 53 estrellas

8ª La Hidra que halló el cuervo en la fuente, por cuyo temor se volvió sin agua ....................................33 estrellas

9ª El Cráter es el vaso o copa en que el cuervo conducía el agua para el sacrificio por mandato
de Júpiter y Apolo............................................................................................................................... 8 estrellas

10ª El Cuervo que después de muerta la serpiente Phytón conducía el agua.......................................... 7 estrellas

11ª El centauro Cherón hijo de Saturno y Philira que convertida en yegua parió al centauro Cherón..... 37 estrellas

12ª El Lobo es Lución, rey de Arcadia, célebre ladrón que para examinar si Júpiter era dios,
le dio a comer carne humana.............................................................................................................. 19 estrellas

13ª El Ara en que se ofreció el sacrificio después de muerto Pythón..................................................... 7 estrellas

14ª La Corona austral .......................................................................................................................13 estrellas

15ª El Pez austral es Phases, hija de Venus que habiendo caído en el estanque
Boot fue convertida en pez................................................................................................................ 17 estrellas
 
 

Notas

(1) Mientras ZARCO DEL VALLE ofrece una tabla referente a las opiniones de Tycho Brahe, Kepler y Vayer, los manuscritos ANÓNIMO y CABRER, sólo hacen referencia a Tycho. Ver APÉNDICES.

(2) ZARCO TORRALBO, A.R. Tratado VI De la Cosmografía Libro I, Cap. 9º, p.126-134.

(3) Seguramente el autor quiere decir Dragón.

(4) El texto (en cursiva) pertenece, al igual que la Tabla de las Constelaciones, al final del capitulo 9º del Libro I del Tratado de la Cosmografía de ZARCO TORRALBO. Nada de todo ello figura en el manuscrito de CARLOS CABRER, ni en el Anónimo.

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