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Índice de Scripta Nova

Scripta Nova REVISTA ELECTRÓNICA DE GEOGRAFÍA Y CIENCIAS SOCIALES Universidad de Barcelona. ISSN: 1138-9788. Depósito Legal: B. 21.741-98 Vol. XV, núm. 379, 1 de noviembre de 2011 [Nueva serie de Geo Crítica. Cuadernos Críticos de Geografía Humana]

 

IDENTIDADES TERRITORIALES EN CHILE: ENTRE LA GLOBALIZACIÓN Y EL REGIONALISMO

Francisco Sabatini
Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales – Pontificia Universidad Católica de Chile

Federico Arenas
Instituto de Geografía – Pontificia Universidad Católica de Chile

Andrés Núñez
Instituto de Geografía – Pontificia Universidad Católica de Chile

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Identidades territoriales en Chile: entre la globalización y el regionalismo (Resumen)

Las transformaciones económicas, sociales y políticas contemporáneas, resumidas en la idea de globalización, plantean dudas sobre la vigencia de la regionalización chilena y, en general, sobre las nociones tradicionales de región. La desadaptación de las estructuras institucionales frente a los cambios aparejados a la globalización, la difícil articulación de decisiones que involucran distintas escalas espaciales de gestión y la mutación de las identidades sociales territoriales, se cuentan entre los factores detrás de dicho cuestionamiento. En este trabajo hacemos foco en las identidades territoriales emergentes, tanto para explicar la crisis de la regionalización como para evaluar las nuevas expresiones de regionalismo que pudieran sostener proyectos nacionales de desarrollo.

Palabras clave: identidades territoriales, regionalismo, división político-administrativa.

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Territorial identities in Chile: between globalization and regionalism (Abstract)

Contemporary economic, social and political change, summarized in the idea of globalization, raises questions about the validity of Chilean regionalization and, in general terms, poses doubts on traditional notions of region. Mismatch between institutional structures and changes shaped by globalization, the hard articulation of decisions requiring different spatial scales of management, and the mutation of territorial social identities, are all motives for such questioning. In this paper we focus on emerging local identities, both to explain the crisis of regionalization and to evaluate the new expressions of regionalism that could sustain nationwide development projects.

Key words: territorial identities, regionalism, and regionalization.

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Territorio y medio ambiente: ¿el puente que falta?

Los críticos de la sociedad que la globalización nos ofrece enfatizan el carácter “flexible” o “líquido” de las identidades personales que predominan hoy[1]. Richard Sennett argumenta que el recurso humano ideal demandado por el nuevo capitalismo es una persona que pueda desprenderse fácilmente del pasado, tal como el consumidor ávido por lo nuevo desecha con agilidad lo viejo[2]; en el extremo, una persona sin memoria, perfectamente movible, sin lealtades que lo aten a localidades o territorios. El individuo requerido, dice por su parte Zygmunt Bauman, es uno sin proyectos personales de largo plazo, que lo rigidizan; sin lealtades, que dejaron de ser motivo de orgullo; y dispuesto a comenzar de nuevo cuantas veces se le requiera[3].

La sociedad actual produce individuos sin un centro claro, siempre casi-excluidos de todo y con una permanente sensación de inseguridad. Mientras que en la época de la “modernidad sólida” el individuo debía limitar sus impulsos personales en aras del interés colectivo, en la “modernidad líquida” es compelido a una vertiginosa e ilimitada creación y recreación de sus proyectos e identidad, transformación que ha roto los puentes entre las identidades y la acción personal, de una parte, y la acción y los intereses colectivos, de otra, argumenta el mismo Bauman[4].

Sin embargo, la contradicción, que podríamos adjetivar de estructural, entre una economía que requiere crecer para mantenerse sana y un planeta fijo con ecosistemas finitos, podría ayudar a establecer uno de esos puentes. Cuando se están experimentando los límites de intervención sobre los sistemas naturales y se fortalece el ecologismo y la conciencia de los líderes mundiales sobre los problemas de sustentabilidad, como es el caso del calentamiento global, surgen posibles puentes para conectar las preocupaciones y las identidades personales con las colectivas.

Por otra parte, las diversas formas en que, desde la crisis de la economía internacional de los años 1970, se ha buscado acortar el ciclo de circulación del capital incluyen reconfiguraciones territoriales que amenazan la calidad de vida y las identidades de personas y comunidades. Esta “sobre-conformación” de los territorios cumple parecida función que la exacerbación del consumismo: permite acortar los tiempos entre inversión de capital y capitalización de ganancias, entre deseo y consumo, entre surgimiento y desaparición de necesidades. De paso, los individuos son arrojados a una vida social con altas cuotas de incertidumbre y desprotección; con identidades personales que se suceden unas a otras sin haberse realizado plenamente, mientras las identidades colectivas de todo tipo, incluidas las asociadas a territorios, se ven cuestionadas o sobrepasadas.

Así, ecologismo y regionalismo, o la defensa del patrimonio natural y de las identidades territoriales, se erigen en nuevas dimensiones de la definición y redefinición de la división político-administrativa de cada país. De clara impronta ciudadana y premunidos de un cierto conservadurismo contestatario, ambos tipos de movilizaciones de la sociedad civil vienen a complementar la importancia que siempre ha tenido el despliegue de las actividades económicas en la regionalización.

Unidades político-administrativas regionales tensionadas por las profundas transformaciones de la sociedad actual

La nueva economía

Si se analizan los cambios más importantes del último tiempo, resulta discutible que lo propio de la llamada economía global que domina el planeta sea el predominio de los flujos económicos internacionales y la emergencia de relaciones sociales en tiempo cero, como se argumenta usualmente. Es cierto que somos testigos de una intensificación de ambos fenómenos, pero ellos están en escena desde hace mucho tiempo, tal como lo ejemplifican, entre otros,  el telégrafo y las ferias internacionales realizadas en distintas grandes ciudades en siglos anteriores.

Incluso más, se podría argumentar que la globalización es un fenómeno que nos remite inicialmente a los siglos XVI al XVIII.  En ese periodo aumentaron los contactos entre todos los continentes y se configuró un mundo multipolar en el que varios imperios oceánicos o continentales pugnaban por el control de las rutas comerciales. En la misma lógica, el siglo XIX avanzó ya de forma decisiva hacia dicha “globalización” gracias a los nuevos medios de transporte y comunicación que integraron y aminoraron distancias[5].

Sin embargo, es evidente que los ritmos, escalas e intensidades de la actual globalización comportan cambios cualitativos respecto de las previas. La “nueva economía” es tal, en función de algunos hechos propios de nuestro tiempo, todos referidos a una cuestión de escala: la repleción del planeta, el fortalecimiento de una economía global vis a vis las economías nacionales, y la complejidad caótica que se instala en las multitudinarias redes computacionales.

No hay territorios disponibles en los que la sociedad industrial, cuya fase post-fordista no cancela la producción masiva de bienes, pueda verter los desechos materiales y humanos que parecen serle consustanciales, como argumenta convincentemente Bauman[6]. El planeta está lleno, y eso parece ser lo propio del tiempo presente. En particular, los desechos humanos que el capitalismo de épocas pretéritas producía, los exportaba hacia las colonias. Hoy, esos sobrantes de población dan lugar a los campos de refugiados y a los guetos urbanos. Antes, un problema local tenía una solución global (la emigración de los desempleados hacia las colonias de ultramar); mientras que hoy, el problema es global  (de la economía global) y las soluciones, locales (guetos y campos de refugiados)[7].

Dicha repleción del planeta es el correlato geográfico-material del ascenso de una economía global. En tanto las economías nacionales deben ser abiertas -como han opinado con fuerza y efectividad el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional- se van integrando como comarcas de la economía global. No es que dejen de existir transacciones locales o regionales; lo novedoso es que el discurso dominante -el llamado “consenso de Washington-  funciona ahora en torno a un único mercado de finanzas que se erige como el más genuino producto y motor del nuevo sistema económico[8].

Así, la lógica de los mercados deja de ser principalmente regional y tiende a consolidarse globalmente. Con ello, las amenazas a la civilización también se “globalizan”. Mientras el colapso de muchas civilizaciones del pasado por causas de mala gestión ambiental fue regional o localizado –como las de las culturas Pueblo y Rapa-Nui—ahora la amenaza alcanza a toda la humanidad porque la economía es global[9].

La homogeneización de los patrones de consumo, formas productivas, gestión empresarial, sistemas financieros y políticas económicas, es parte de la nueva economía global. Con ello, las especificidades de las regiones y localidades interiores de cada país quedan amenazadas o disminuidas. Y la explotación de la naturaleza y de los seres humanos por un capitalismo tan eficiente como agresivo, no hace sino agravar estos problemas.

Por último está la peculiaridad informática de la actual globalización. Más que un mero paroxismo de velocidad y masividad en los flujos de información, la Web 2.0 es portadora de un cambio cualitativo. El usuario de información, al trabajar en el espacio de la Internet, modifica esa realidad. Como en la ciudad, el espectador deviene en parte del espectáculo. Entonces, la complejidad es catapultada y aparecen los “órdenes emergentes” que los teóricos del caos destacan. Es la “danza urbana” que aparece con las ciudades cuando éstas superan ciertos umbrales de tamaño, como tempranamente argumentó Jane Jacobs[10].

Lo mismo en la economía que en la política y los hechos sociales, las “emergencias globales” corresponden a realidades nuevas claramente inductivas y no anticipadas que detonan allí donde se multiplican las decisiones. Nunca antes ha habido tanto fundamento como para decir que la economía y la sociedad evolucionan de forma impredecible, lejos de la capacidad de control de una mente o autoridad central. Y se trata de una impredecibilidad que, lejos de derivar de la retirada del Estado, como dice la ideología neoliberal, ocurre a  pesar de la importante intervención del Estado neoliberal en la creación de condiciones legales, económicas y sociales para el surgimiento de nichos de  rentabilidad privada.

En suma, las personas y el paisaje, los dos componentes de las identidades sociales de base territorial, están radicalmente tocados por la nueva realidad económica que se impone planetariamente.

Crisis del sistema político

Las formas democráticas clásicas de acción colectiva, las que eran articuladas por los partidos y tenían en los eventos electorales momentos culmines, están en crisis por doquier. También en la América Latina de los últimos decenios crece el descrédito de políticos y partidos, disminuye el cuerpo de electores y los jóvenes muestran una abierta desafección con el sistema electoral.

Dos planos de explicación parecen entremezclarse: la crisis de la política como esfera de acción colectiva frente al ascenso de la acción y la racionalidad individual; y el debilitamiento de sistemas electorales que no logran canalizar las demandas de los ciudadanos. Es una crisis global de la democracia electoral que presenta giros propios en Latinoamérica, en medida importante relacionados con el centralismo político y el cariz de autoritarismo de nuestros patrones culturales.

Nogué, lo mismo que Sassen[11], dice que estamos en presencia de una deconstrucción del Estado-nación, que parece ponerse al servicio de instancias superiores de alcance global, como ciertas organizaciones supra-estatales y empresas transnacionales. En la misma línea, Hopenhayn cree que una de las razones que explican la desafección  ciudadana con la política y con el sistema político es la percepción de que existen “poderes fácticos (medios de comunicación, mundo empresarial, financiero, sobre todo transnacional) con mayor injerencia en las agendas políticas que la voluntad popular encarnada en gobernantes y parlamentarios”[12]. Como resultado, se debilitan la esfera política, sede del consenso social y el interés general, y las formas clásicas de acción colectiva del sistema político tradicional[13].

El fin de los metarrelatos y la consolidación de un proyecto único, que en América se reconoce como neoliberalismo y articula operativamente en el “consenso de Washington”, es consecuencia de la crisis profunda de la acción colectiva de nuestra época pero, a la vez, opera como causa local (latinoamericana) del ascenso individualista.

Mientras el poder se sustrae del Estado nacional y se asienta en otro nivel, en la escala de lo global, en lugar de sujetos autónomos hay situaciones efímeras que sirven de soporte a alianzas provisionales apoyadas por las capacidades movilizadas para cada ocasión. En lugar de un espacio político, sede de la solidaridad colectiva, hay percepciones dominantes, tan fugaces como los intereses que las manipulan. Estamos ante sociedades que se fragmentan interminablemente, sin memoria ni solidaridad, que recobran su unidad sólo en la sucesión de imágenes a las que los medios vuelven cada semana[14].

 Pero los valores democráticos siguen siendo fuertes, lo mismo en Europa que en América Latina, y hoy en países árabes cuya población se ha soliviantado. En América hay una tendencia clara de los últimos tiempos: la ciudadanía ocasionalmente se rebela en las calles contra dirigentes corruptos o, incluso, contra los atentados flagrantes a la misma democracia que tan poco parece entusiasmar; y muchos de los manifestantes son jóvenes. Toda una paradoja.

Desde esta perspectiva, la crisis de la democracia representativa dista de ser un fenómeno nacional atribuible a la mala performance de los políticos y los partidos. Es una tendencia y una transformación internacional que, además, tiene como sustrato paradojal un fortalecimiento de la democracia como valor. La democracia es un valor que se ha ido globalizando, igual que la conservación ambiental y los derechos humanos.

Frente a la globalización económica, como discurso y como práctica dominantes, surgen iniciativas de resistencia, de insurgencia en algunos casos.  Algunas son muy visibles, como el movimiento zapatista en el Sur de México o las acciones de la organización Greenpeace; y muchas otras, la mayoría, lo son menos. Su lenta cadencia, su difícil progreso, su carácter local e, incluso, endémico las vuelve invisibles para el sistema político. Discursivamente, son más reacciones de defensa de la calidad de vida, de protección de lo que existe y está amenazado por la nueva economía, que propuestas de cambio. Los meta-relatos ecologistas están aún en pañales y lejos del sentimiento de ciudadanos que se inquietan y cuyo desasosiego tiene esa clara impronta conservadora.

De tal forma, la globalización económica y la crisis del sistema político llevan a fortalecer la así llamada sociedad civil. Ésta se encuentra constituida por los ámbitos de ejercicio del poder que son relativamente autónomos de los polos dominantes en las sociedades actuales, esto es, respecto del Estado y la economía corporativa, incluidos los partidos y los gremios patronales, según la reconocida conceptualización de Cohen y Amato[15]. Así, la sociedad civil incluye desde los hogares que resisten el influjo consumista y la farándula de la televisión hasta una serie de movimientos ciudadanos con demandas específicas, pasando por las organizaciones ciudadanas de base territorial que impugnan el centralismo.

La agresión ambiental y cultural del capitalismo de nuevo cuño combinada con el individualismo que se fortalece, hacen a las movilizaciones locales, regionalistas, indigenistas o ecologistas, verdaderas instancias de recreación del sentido más profundo de la política. Grupos pequeños de ciudadanos se movilizan en defensa de sus intereses comunes. La acción colectiva está de vuelta, aunque sea en cuotas limitadas y ocasionalmente. Y los partidos, incapaces de canalizar tanta demanda dispersa y variada, tienden a elitizarse, finalmente integrándose al tira-y-afloja con que se va construyendo día a día la alianza estratégica entre Estado y economía corporativa que sostiene el proyecto único.

La crisis del sistema político en América Latina es, hasta cierto punto, una crisis del centralismo. La vieja manera centralista de organizar la sociedad desde el Estado -Góngora argumenta que la sociedad chilena desde la Independencia fue configurada por el Estado[16]- encuentra dificultades para proyectarse en el tiempo. La crisis de la política y del sistema político deja espacios, al menos como posibilidad, para irrupciones de la sociedad civil que podrían evaluarse como mejoras a tan débiles democracias.

Este movimientismo suele pasar desapercibido para la prensa, por su carácter local y ocasional e inestable, y los partidos, afanados en la captura de votos, no tienen ni capacidad ni interés de operar demandas tan específicas y modestas en tamaño demográfico. El clientelismo de antaño, el de los partidos apadrinando grupos, organizaciones, localidades y barrios comprometidos con demandas universalistas (pan, trabajo, techo, salud), ha perdido sustento y presencia. La relación entre los partidos y la base social más activa –la sociedad civil- está debilitada y el marketing electoral, como forma de conexión entre sistema político y ciudadanía, no parece sustento suficiente para la estabilidad y salud de largo plazo de la democracia.

Dado el debilitamiento de nuestro sistema político -y de nuestra cultura política tradicional- la unidad e integridad de la nación podrían, más que nunca, ser amenazadas por las demandas y reivindicaciones locales y regionales. El centralismo político que cruza nuestra historia y nuestra realidad actual, y que es el sustrato de la división político-administrativa, se expresa como resistencia, especialmente tenaz, de estas irrupciones regionalistas, reales o potenciales. No parece haber solución clara para fortalecer el sistema democrático dentro de nuestro inveterado centralismo[17].

Crisis de las regiones tradicionales

La globalización de las economías y los acuerdos de integración que lo complementan tienden, al menos en principio, a debilitar a las regiones subnacionales e, incluso, a los mismos países como ámbitos territorialmente definidos de autonomía política. Qué duda cabe que el llamado consenso de Washington carcomió, de facto, las potestades de los gobiernos nacionales para definir la orientación de sus políticas económicas, sociales y ambientales. Como ha expresado un reconocido autor francés, la competitividad nacional no ha podido llegar a ser más que global[18], en tanto el rol de los Estados ha requerido considerar inevitablemente una negociación con poderes supranacionales, a los cuales ha debido adaptarse y modelarse. 

El fenómeno descrito, marcadamente atópico y multiescalar, también se reproduce cuando el afán de los gobiernos nacionales por atraer inversiones extranjeras y la correspondiente firma de tratados comerciales, reduce el espacio de maniobra y negociación que tienen los dirigentes regionales y locales frente a tan poderosos actores. Como cada región o ciudad debe especializase para definir su rol dentro de la “división global del trabajo” se debilita relativamente su rol en el control e influencia de la producción. En definitiva, los lugares se han vuelto componentes de una corriente más amplia, dice Benko[19].

En los distintos niveles territoriales, las autoridades políticas, tanto las individuales como las colegiadas, parecen enfrentar un mismo dilema entre competitividad y autonomía. El éxito de la gestión local, regional o nacional en atraer inversionistas y promover el desarrollo económico y la competitividad significa, al mismo tiempo, restar autonomía y posibilidades al municipio, la región o el país para hacer frente a los impactos sociales y ambientales negativos que suelen acompañar a los proyectos de desarrollo.

Debemos tener en cuenta que dichos impactos negativos son productores de desigualdad, exclusión social y degradación ambiental, todo ello redundando en un deterioro de la calidad de vida.

Como contraparte, la autonomía que pueda desplegar la autoridad al fijar estándares y decidir acciones en los campos del desarrollo social y la protección ambiental le restan competitividad para atraer nuevas inversiones. Ese es el dilema que enfrentan los proyectos de desarrollo local, sea a nivel de municipios, regiones subnacionales o países, dentro del concierto de la economía global.

En cierta medida, la actual división político-administrativa supone una suerte de calce o ajuste geográfico entre las distintas dimensiones de la realidad regional: las regiones físicas calzarían con las regiones económicas y éstas con las regiones étnico-sociales. Los recursos naturales sustentan históricamente la formación de las economías regionales, y los grupos humanos y las estructuras sociales evolucionarían ajustados a aquéllas. El que estos calces no se verifiquen y que hayan sido largamente discutidos en el pasado, no contradice que haya sido este paradigma “de calce” la forma predominante de abordar la definición de nuestras regiones subnacionales.

Hoy, la situación es más dinámica y desordenada. La regionalización necesaria requiere escalas variables y cambiantes. De hecho, el concepto región, en el marco del debilitamiento de los Estados-Nación, ya no expresa lo mismo que décadas atrás. Su representación y su alcance ya no se asimilan a un cuerpo absoluto con límites preclaros e inamovibles. “Estamos acostumbrados a una idea de región como un sub-espacio largamente elaborado, como una construcción estable. Sin embargo, la región no es el resultado de la longevidad del edificio, sino de la coherencia funcional que la distingue de las otras entidades, vecinas o no”[20].

Dicho sea de paso, igual cosa sucede con el concepto de identidad. Como expresa Ortiz: “La identidad es fruto de una construcción simbólica. En rigor, no tiene mucho sentido la búsqueda de la existencia de una identidad; sería más correcto pensarla en la interacción con otras identidades, construidas según otros puntos de vista”[21].

En suma, mientras la globalización económica exige a Chile una institucionalidad regional que se adapte a redes económicas regionales que afloran, se expanden y contraen territorialmente, la dimensión geopolítica se muestra más estable, aunque con sus habituales periodos de tensión que le otorgan variabilidad temporal. Por su parte, el regionalismo, entendido como campo de activación de la sociedad civil, mantiene importantes tensiones con la regionalización, y esta última, al operar en tiempos tan cambiantes, no sabe mucho más que recurrir a la vieja disciplina centralista, más allá de loables esfuerzos de desconcentración y tímidas decisiones de descentralización que caracterizan los últimos veinte años.

Los desafíos de la hora presente

Como fue señalado, la globalización económica contemporánea gatilla contra-reacciones de parte de quienes ven amenazada su calidad de vida, su paisaje, sus costumbres y sus identidades territoriales por proyectos de inversión privada o pública, por nuevas plantas industriales y por carreteras, puertos o gasoductos.

La globalización, sin embargo, no genera de forma automática estas respuestas civiles. Se trata en cierto modo de un proceso dialéctico donde la relación global-local se desenvuelve a partir de conexiones y tensiones múltiples que hacen que la globalización no sea tan homogénea ni constante como parece.

A medida que aparecen, estas tensiones contribuyen a fortalecer y consolidar la respuesta de la sociedad civil. Pero más allá, permiten madurar al sistema democrático de cada país. Así, por ejemplo, la resistencia del ecologismo ha ayudado en Chile a posicionar la conservación ambiental como ventaja competitiva más que como costo[22].

Esta participación ciudadana, aún débil en Chile en comparación con otros países,  ayudaría a mejorar el sistema democrático, lo mismo que a generar nuevas formas de negocio, morigerando los efectos ambientales y culturales de un capitalismo global desenfrenado. La clave estaría en las “tensiones democráticas” que la ciudadanía ayuda a consolidar en cada país[23].

De esta forma, el movimientismo que caracteriza hoy a la sociedad civil a nivel local en tantos países constituye, por un lado, la contraparte local de la apuesta global que el nuevo capitalismo deja caer sobre los territorios subnacionales y, por otra, el complemento político y social de los nodos empresariales locales que la misma globalización económica estimula.

Así, los desafíos que enfrenta la división político-administrativa requerirían, en medida apreciable, una “solución participativa”, y los elementos objetivos de soporte de esta salida parecen estar en el movimientismo y las nuevas identidades territoriales que están asomando en localidades y regiones.

La descentralización política es sustento insoslayable de la nueva regionalización. Entendida como ajuste a las identidades territoriales o, mejor dicho, vista en su dimensión social identitaria, la descentralización política nos plantea, no obstante, dilemas nada sencillos de resolver para el diseño de una nueva división político-administrativa.

El primero lo podemos enunciar como sigue: ciudadanos movilizados en torno a sus intereses locales tenderán a producir regiones más fuertes pero también producirán un mayor número de ellas, debilitándolas a todas, en promedio o en conjunto, frente a nuestro poderoso centro político.

Otro dilema es el que se establece entre el respeto a las peculiaridades locales y el objetivo de reducir las desigualdades sociales. La descentralización política, tanto a nivel intra-urbano en las grandes ciudades como a nivel regional e interregional, puede dejar espacio libre para el aumento de las disparidades en los niveles y la calidad de vida. La experiencia internacional y los estudios así lo demuestran.[24] En contraposición, los llamamientos a conservar las tradicionales políticas universalistas, especialmente las sociales, podrían aplanar en demasía los rasgos propios de cada localidad o territorio subnacional.

Una descentralización política apoyada en la presencia ciudadana parece una combinación adecuada para los tiempos que se viven. Parece una manera adecuada de hacer frente a la homogeneización cultural que la globalización de las economías promueve; asimismo, parece la mejor manera de resistir las presiones que se descargan hoy sobre los territorios, sistemas naturales y comunidades locales y regionales; también parece un camino adecuado para potenciar las formas empresariales locales que tantas oportunidades encuentran en una economía internacional integrada en acuerdos comerciales; y, por último, se presenta como la forma conveniente para recomponer un nuevo reparto de poder entre las regiones y el Centro.

El desarrollo de formas flexibles y escala adaptable de regionalismo (regionalismo entendido como la contraparte política de la regionalización político-administrativa), requiere, necesariamente, de comunidades locales movilizadas, despiertas, empoderadas para acometer la defensa de sus derechos e intereses. Sin la presencia ciudadana, los esquemas alternativos o flexibles de división político-administrativa no pasarían de ser alternativas formales o academicistas sin visos de concreción. La nueva regionalización, como hecho político-administrativo, requiere de un fuerte complemento en el regionalismo, entendido como hecho político asentado en la activación de la sociedad civil.

Cambio de paradigma histórico en la construcción del sistema regional

En un lapso de tiempo que se aprecia breve desde una perspectiva histórica, nuestro tradicional modo de construir y sostener el sistema de regiones subnacionales parece haber entrado en un cambio de fase. Los afanes expansivos y homogeneizadores con que se construyó nuestro Estado-nación parecen fuera de época, y la realidad emergente indica, más bien, que el futuro será el de un país que deberá construir su unidad a partir de la diversidad[25].

La formación del territorio nacional y la construcción de una identidad nacional se han hecho de cara a desafíos y guerras tanto externos como internos. La larga Guerra de Arauco, la primera fundación de ciudades, los incendios de ellas en manos de los indígenas, la concentración de tropas y funcionarios en Santiago, la expansión territorial del complejo latifundiario o hacendal, la segunda ola de fundación de ciudades, la ampliación de las fronteras productivas a través de la guerra del Pacífico y la llamada “Pacificación de la Araucanía” –ambas acciones bélicas en la segunda mitad del siglo XIX – y, en fin, una serie de iniciativas de racionalización territorial encaminadas a uniformar el territorio nacional, son todos hitos de un mismo esfuerzo tesonero: la construcción de un territorio unitario y la integración de los grupos humanos en una cultura e identidad fuertemente homogénea.[26]

Chile ha sido un Estado-nación construido desde el Centro; un territorio ocupado y controlado desde Santiago; y ha consistido en una serie de grupos que han debido sacrificar sus notas propias y sus caracteres en aras de la unidad y prestancia de Chile. Pero esa época, sin temor a exagerar, parece estar tocando a su fin.

Desde una tarea que se apreciaba antaño como clara y simple, más allá de los ingentes esfuerzos y sacrificios materiales y humanos que demandaba, el devenir histórico nos pone de cara a un desafío que se presenta indiscutiblemente más complejo. Construir unidad desde la diversidad es, sin duda, más difícil que la orientación que hemos seguido hasta ahora como nación.

La integración desde la diversidad parece una contradicción en los términos, pero es la tarea que la sociedad contemporánea nos pone en ámbitos tan distintos de la vida social como la economía, el medio ambiente, las ciudades y las regiones interiores de los países. La economía de mercado debe acoger las iniciativas individuales y locales para fortalecerse. Flexibilidad, oportunidad, y economías de tiempo más que economías de escala, son algunos de los fundamentos de la competitividad.

De forma parecida, la sustentabilidad de los sistemas naturales, apremiados por la expansión productiva, depende críticamente de la mantención de niveles mínimos de diversidad biológica. Por su parte, las ciudades lucen también apremiadas: deben evitar que la diversidad social, que es su fundamento último, se debilite con la segregación residencial que estimula la aparición de guetos urbanos de desesperanza y crimen. Similares niveles de segregación en el pasado no generaron guetos sino barrios que, aunque pobres, estaban sostenidos por esperanzas de progreso e integración social.

De forma parecida, en el actual concierto internacional, las regiones interiores no pueden perseverar en la dependencia del Centro, a riesgo de ser arrasadas ambiental y socialmente por las poderosas fuerzas que está desplegando sobre el planeta y sus regiones el capitalismo global. Las oportunidades de progreso local y regional no podrán seguir descansando en tan alto grado en el Estado, esto es, dependiendo del Centro político y económico, sino que de la movilización de las propias energías e inventiva. La reconstitución de alianzas sociales de base territorial, regionalistas o barriales para el caso de las ciudades, se irán tornando más importantes que las alianzas sociales de base clasista a las que típicamente recurrían los grupos populares y medios en sus reivindicaciones y luchas del pasado.

En el fondo, hemos pasado en Chile desde una modernización trunca a una integración precaria[27]. La importante reducción de la pobreza que hemos conseguido ha dado paso a formas inestables de integración social. Muchos salen de la pobreza, pero la probabilidad de volver a caer en ella es significativamente más alta que otrora. No basta con la simple expansión del polo dinámico -hoy llamado moderno, antes civilizatorio- como estrategia adecuada para que nuestro país y su sistema regional enfrenten con éxito los desafíos futuros.

Las identidades territoriales

Todo grupo humano que comparte un territorio y, sobre esa base, consolida unas relaciones sociales, económicas y culturales, o sistema de vida, tiende a generar tradiciones, intereses comunitarios y sentimientos de arraigo. La vinculación subjetiva con ese territorio depende, a su vez, del grado de integración o aislamiento respecto de la sociedad mayor que dicha localización y recursos asociados hacen posible.

Comunidad “cero”

Las identidades sociales territoriales tienen, entonces, soporte en ciertos intereses territoriales conectados con el hecho de compartir un hábitat y un sistema de vida y costumbres locales. Dichos intereses son progresivamente inclusivos: interés en el hábitat, como sustento material de la vida, e interés  en la mantención de los sistemas de vida locales. Puede existir el primero sin el segundo, pero no viceversa.

En el primer caso, estaríamos frente a una comunidad “cero” o mínima. Más allá de sus conflictos e, incluso, de cierto grado de desintegración interna, los miembros del grupo comparten un interés objetivo en la conservación de los sistemas naturales y calidad material del hábitat del que depende su supervivencia y calidad de vida.

En el segundo caso, las identidades son más desarrolladas e incluyen los sentimientos de arraigo a las costumbres y patrimonios intangibles del grupo. Por cierto, ello presupone interés en el cuidado del hábitat. Pero en este segundo caso de arraigos más fuertes, debemos distinguir entre dos variantes: la primera nacida del aislamiento social; y la segunda, del ejercicio de las preferencias de las personas.

Comunidad “por aislamiento”

El aislamiento social, que puede ser geográfico o por condiciones socioeconómicas, y que no pocas veces presenta ambas dimensiones, sea en áreas rurales o en vecindarios urbanos, suele dar lugar a identidades territoriales que son, al mismo tiempo, fuertes e inestables. En estas comunidades predomina el aislamiento físico, el social o ambos, y suelen formarse lazos sociales y un sentido de arraigo comunitario con más rapidez.

Los grupos humanos enfrentados a condiciones de pobreza rural o urbana viven típicamente esta situación. La ayuda mutua y su máxima de “hoy por ti, mañana por mí” se vuelven dominantes y recursos sociales críticos. Las personas manifiestan una fuerte identidad e incluso, a veces, un palmario sentido de orgullo con su barrio o localidad. Pero este capital social puede adoptar formas negativas, como es el caso de los guetos urbanos o de las redes criminales de base territorial.

El abandono de la localidad tan fuertemente defendida, suele ser consecuencia de que surja alguna oportunidad de trabajo o desarrollo personal en otro lugar.

Comunidad “por opción”

En contraposición, cuando el aislamiento es menor, esos lazos locales y el arraigo se forman más lentamente. A veces nunca llegan a ser demasiado fuertes. Se trata de comunidades formadas por la suma de voluntades personales. La podemos denominar comunidad por opción, y describirla como aquella en que las identidades sociales territoriales, o arraigo, tienen un carácter más genuino y estable.

La comunidad de arraigo por opción típicamente provee a sus miembros de condiciones mínimas de seguridad, apoyo afectivo y social, todo ello sin que implique niveles de control social limitantes para el desarrollo de las personas, como es habitual en comunidades primarias, en que el arraigo está alimentado por el aislamiento social.

La integración de una comunidad territorial con la sociedad puede adoptar muchas formas, las que influyen en el tipo específico y fuerza de las identidades territoriales. Además, las personas despliegan estrategias individuales de integración y no tan solo grupales, como la migración o el relativo aislamiento en su propia vida (y ensimismamiento sicológico).

Visto en términos geográficos, el fenómeno de las identidades territoriales tiene implicancias para el desarrollo de los territorios y regiones. La identidad propia de una comunidad cero –el compromiso con el hábitat- es una base indispensable para la formación de intereses y comunidades territoriales con más prestancia política y económica en una nación, pero no la garantiza. La identidad propia de una comunidad primaria, el arraigo por aislamiento, abundante en un país pobre y centralista como el nuestro, no es necesariamente sustento de largo plazo de las identidades territoriales que echamos de menos en Chile. Y los arraigos formados por opción suelen ser escasos y débiles.

El centralismo, con su mensaje implícito de que todo interés local debe posponerse en aras del interés nacional y de que todo sentimiento por la localidad es sospechoso de competir con el sentimiento patrio, constituye un freno para el desarrollo de las identidades territoriales.

¿Cómo cobijar el fortalecimiento de identidades sociales territoriales que, en vez de competir con la identidad nacional, la lleguen a constituir?

Tres continua en la construcción de las nuevas identidades territoriales

La identidad social es lo distintivo de un grupo o categoría de personas frente a los demás. Se reconoce su fuerza cuando consolida el uso de denominaciones categoriales, como obrero, hispanic, o joven. En el caso de las identidades territoriales, se muestra fuerte cuando da lugar a gentilicios: porteño, colombiana, puntarenense.

La identidad social, en tanto instancia cultural, es una realidad esencialmente dialéctica, por lo mismo, no es fruto de una esencia única o final. Se construye en ciertas polaridades, en ciertos espacios de significado que son básicamente cambiantes y ambiguos. Estas polaridades son, al mismo tiempo, unos continuums. Tres de ellos nos resultan especialmente relevantes: entre igualarse con y diferenciarse de otros; entre apelar al pasado y construir el futuro; y entre la identidad recibida desde fuera y la sentida como propia.

Las identidades sociales territoriales no escapan a estas sinuosidades y complejidades. Repasaremos los tres continua, y recobraremos cierto sentido de orden cuando constatemos que las transformaciones que estamos identificando en las identidades territoriales chilenas toman la forma de avances simultáneos en ellos.

Entre igualarse con y diferenciarse de “otros”

La identidad social se forma enfatizando lo que nos diferencia de los otros, especialmente de los rechazables o execrables. Pero, asimismo, a las identidades sociales concurren los esfuerzos por parecernos a otros, especialmente a quienes nos resultan admirables. Las elites latinoamericanas han intentado persistentemente formar identidades propias y, por extensión y dominación, identidades nacionales recurriendo a la imitación de españoles, ingleses, franceses y estadounidenses en las distintas etapas de la historia; y, al mismo tiempo, han buscado distanciarse de los indígenas locales, epítome de la identidad que se quiere evitar.

No obstante, la globalización actual desafía este afán. No resulta adecuado para insertarse en la comunidad nacional e internacional, como había sido hasta ahora. La asimilación, como orientación de integración social que marcó buena parte de la historia social occidental de los tiempos modernos, ya no reporta los mismos dividendos. Las formas requeridas de integración están más cerca de la que se construye desde la diferencia.

Para mejorar las posibilidades de triunfar en una economía global y liberalizada como la actual, hay que apelar a la creatividad y a lo distintivo antes que a la aquiescencia y la imitación. Es lo que, en buena medida, ha estado sucediendo con nuestro sector exportador y nuestras regiones.

Entre destacar el pasado y construir el futuro

La identidad social se forma combinando el acervo con el proyecto; el pasado con el futuro. Una identidad de arraigo y vital no puede descansar sólo en el pasado, en lo patrimonial. Debe articular ese capital histórico con un proyecto. Es como la resiliencia, tipificada por los sicólogos como la capacidad de sobreponerse a la adversidad y los problemas y, aún, de mutar éstos en nuevas oportunidades de crecimiento.

El pasado es carga y, por supuesto, también acervo. Si la identidad ya no se conseguirá principalmente asimilándose o imitando a quienes se admira sino que apelando a lo propio y distintivo, entonces el pasado de subdesarrollo y atraso puede bien ser un baúl de recursos con que se cuenta y no el sello que hay que ocultar o eliminar.

Como proyecto, como flecha de tiempo, la identidad social nos obliga a mirar por encima de las historias y los pasados individuales. ¿Cómo se construye esa identidad que suma todas esas historias en una propuesta unitaria que nos proyecta hacia el futuro? ¿Cómo puede realizarse ese proyecto en un país, como Chile, cuyos trazos propios, sus localidades y sus peculiaridades étnicas, han sido tradicionalmente vistos como lo que debe dejarse atrás en aras de la identidad nacional?

Nuevamente, son los mismos desafíos que nos plantean la economía y la sociedad contemporánea los que nos fuerzan a salir del acomodo tradicional de nuestras identidades territoriales dibujadas por el paso, cansino o violento, de nuestra historia. La irrupción de la diversidad, de las identidades territoriales y de polos empresariales locales está siendo estimulada por la globalización económica y sus adláteres de globalización cultural y política.

Entre la identidad asignada desde fuera por el experto y la identidad sentida como pertenencia o como arraigo

Los juicios sobre la existencia de identidades suelen hacerse desde fuera sin ser  necesariamente compartidos por los afectados, que a veces no se enteran de ser lo que otros dicen que son.

Precisamente, durante la globalización la identidad colectiva proyectada por encima de las identidades individuales, de grupos parciales o localidades y regiones interiores, suele ser asignada desde fuera. En el extremo, como versión perversa de estas identidades asignadas, está el estigma social o territorial, forma de agresión sobre un grupo, comunidad, localidad o barrio.

La identidad social es base de proyectos y de progreso cuando es sentimiento de pertenencia y arraigo, y cuando además ese sentimiento es visado y complementado con el reconocimiento externo.

Esta polaridad específica de las identidades sociales suele adoptar una forma que es dable encontrar en comunidades marcadas por las desigualdades de ingresos: a saber, aquella que se da entre identidades elegidas e identidades recibidas. Los grupos pobres y las localidades o zonas apartadas generalmente carecen de opciones de progreso y, por lo mismo, quedan asignados a ciertas identidades sociales y territoriales. En lo territorial esa falta de alternativas se traduce en lo que hemos denominado identidades y comunidades por aislamiento.

El desasosiego que se percibe en barrios, localidades y regiones, y la emergencia de nuevas demandas por reconocimiento de derechos y patrimonios, nos ponen sobre aviso. No parece fácil perseverar en la vieja manera de definir identidades territoriales. La toponimia matemática de las regiones chilenas numeradas del uno al quince, simboliza el extremo histórico de esta suerte de sustracción o drenaje de identidades propias a que el Estado ha sometido a nuestras regiones.

Efectivamente, la historia republicana de Chile está cruzada por la construcción centralista y algo abstracta de una identidad nacional. Según Bengoa, el Estado chileno se fue transformando en símbolo de civilización, frente y por encima de los grupos y hechos repartidos por el territorio nacional percibidos, implícita o explícitamente, como afectados o sumidos en la barbarie; y levantó, al nivel de mito fundacional de la nacionalidad chilena, al roto chileno, al que revistió, entre otros, de valores de  heroísmo en la defensa de la Patria, sobriedad, mestizaje y catolicidad[28].

El panorama regional emergente

Hemos aludido a algunos de los cambios más trascendentes de nuestro tiempo, como la globalización económica, el descrédito que aqueja a los sistemas políticos y sus agentes, y la aparición en escena de demandas y acciones de la sociedad civil vinculadas a la calidad de vida y al territorio.

En este marco, las identidades territoriales parecen ad portas de una transformación, la que sin embargo, hasta aquí al menos, permanece más como una posibilidad que como un logro. Desde un país de enorme diversidad geográfica y una notable homogeneidad cultural gestada en el devenir histórico y centralmente “manufacturada”, hay indicios que nos permiten pensar que se irá paulatinamente transitando hacia una nación más claramente amalgamada en la diversidad.

Hacia allá parece empujar el desarrollo económico en un marco liberal. La competitividad es, en parte importante, una cuestión de relevar y aprovechar territorios, recursos humanos, sociales y naturales y, en general, acervos locales y regionales. De hecho, la economía actual y sus retos representan quizás el principal soporte objetivo o material de las nuevas identidades territoriales que irán surgiendo.

La incertidumbre constituiría, en cambio, la base subjetiva de las nuevas identidades. La masificación de la inseguridad explica la profunda transformación internacional de la política y los sistemas políticos de las últimas décadas. Entre los factores de crecimiento de la inseguridad, se cuenta la misma economía liberalizada y global que emergió en las dos últimas décadas del siglo XX.

La revolución conservadora que, paradójicamente, acompañó al aumento de las desigualdades sociales, ala explotación laboral y la agresión ambiental, pasó a ser un eje organizador de las formas emergentes de la política. La sociedad civil que se ha activado en estas últimas décadas, en gran medida al margen de los sistemas políticos formales, exhibe un cariz profundamente conservador. La conservación de la vida, del medio ambiente y de la diversidad étnica impulsan los movimientos de los derechos humanos, ecologista e indigenistas, respectivamente. La movilización es contra la agresión que sufren estos ámbitos por el desarrollo económico dinámico que la globalización ha traído aparejado. La inseguridad da lugar a formas nuevas de conservadurismo que tienen implicancias políticas de cambio o transformación.

La exclusión social y los impactos ambientales ya no pueden ser externalizados hacia geografías lejanas; pero, al mismo tiempo, la economía sólo se mantiene sana y vigorosa cuando crece. Estamos topando los límites ambientales y humanos de la expansión industrial –para muestra un botón: el calentamiento global, recientemente reconocido por los líderes de los principales países como producido por la industrialización–  y no parece clara la salida a este importante dilema. Los guetos urbanos que se multiplican en ciudades de países que no los conocían, y los campos de refugiados y asentamientos precarios de miles de personas en espacios rurales, muestran los límites sociales de la economía global.

Pero, al mismo tiempo, la economía global estimula, como contra-cara, la formación de nuevas identidades territoriales relacionadas con la emergencia de nuevos polos o complejos económicos exportadores y, de paso, contribuye a elevar los niveles de vida de muchas personas y a reducir los índices de pobreza de no pocas.

Por otra parte, la globalización es también valórica. Nunca antes en la historia los valores de la democracia, los derechos humanos, la diversidad étnica y la diversidad biológica habían alcanzado la intensidad que ahora. Se ha cerrado cada vez más el espacio para que la democracia y los derechos humanos sean interpretados y adjetivados desde distintas visiones e ideologías, como la democracia protegida de las dictaduras de derecha y los intereses del pueblo que justifican violaciones a los derechos de las personas en dictaduras de izquierda. Hace tiempo que la etnicidad dejó de interpretarse con el continuum barbarie-civilización que relegaba a condición menoscabada a unos pueblos en aras de otros.

La globalización toma forma, además, en el plano de la cultura. La diferencia cultural ha pasado a tener nuevo sentido y nuevas formas de expresión. Dos tendencias parecen contraponerse: la que conduce a una uniformización de los estilos de vida, pautas de consumo y formas culturales; y por otro lado, la que sitúa en primer plano la especificidad como base para la reivindicación de la diferencia cultural[29].

El terreno está, de tal forma, abonado para el surgimiento de reclamaciones locales basadas en la prestancia global o absoluta de estos valores. La globalización cultural contribuye al fortalecimiento de las identidades locales, de la misma forma como la economía globalizada estimula el surgimiento de ofertas locales en el plano de la economía y las exportaciones.

La oposición entre lo global y lo local no ofrece soluciones fáciles, por lo que hay que precaverse del discurso que señala que lo local ha quedado sepultado por lo global, lo mismo como realidad que como proyecto político identitario y regionalista.

En último término, lo que parece estar sucediendo es el surgimiento de una nueva cultura política, lo mismo en Chile que en muchos otros países. La crisis de los partidos políticos y el debilitamiento de su relación tradicional con la base social, es tal vez el hecho más importante. El clientelismo, al menos en sus formas tradicionales, ha perdido mucho terreno. Mientras las demandas específicas y locales se multiplican, la política formal se ajusta cada vez más a las claves, territorialmente inespecíficas, del marketing.

En el marco de este movimientismo finisecular, el regionalismo muestra notas propias y distintivas, pero en gran medida es parte de los mismos cambios. Hay mucho en el regionalismo actual de la reacción conservadora mencionada, especialmente en defensa de la calidad de vida, los recursos naturales y los grupos indígenas. Pero las demandas regionalistas también reciben soporte de las formas nuevas de la economía, como destacamos antes.

Y este hecho, la convergencia entre empresariado regional y demandas populares locales, es más fuerte que en el pasado. Antes, era en buena medida el producto de la acción de grupos y líderes regionalistas visionarios que, sin embargo, no lograban tener una influencia duradera. Hoy, las nuevas condiciones estructurales de la economía y la política avalan dicha convergencia.

A modo de conclusión: transiciones que afectan a las identidades territoriales chilenas

El panorama que hemos descrito permite abrigar expectativas, aunque moderadas por ahora, de que las identidades sociales territoriales chilenas podrían transitar en cada uno de los tres continuum que identificamos. Podrían evolucionar más hacia lo distintivo, lo proyectual y los sentimientos de arraigo; y perder lo imitativo, su reclusión en el pasado y su asignación desde fuera.

Los conflictos étnicos, los conflictos ambientales locales, las demandas contra el centralismo y en favor de proyectos empresariales regionales podrían ir apuntando a la paulatina sustitución del tradicional Estado-Nación por el de un Pueblo-Nación estructurado con más prestancia por las regiones, los grupos locales y la diversidad étnica y social de Chile.

Por otra parte, el éxito de las nuevas movilizaciones -de hecho, ya cosechan no pocas conquistas- podría fortalecer estas nuevas identidades regionales y locales. Hay una relación entre éxito e identidad que, al constituirse como causación circular virtuosa, haría de soporte de la transformación.

Sin embargo, los movimientos de la sociedad civil deben todavía madurar. El modelo expansivo-exportador es aún vigoroso. Las empresas líderes siguen haciendo “más de lo mismo” -la exportación de commodities con bajo valor agregado-, contando con la debilidad de la sociedad civil local. La vigilancia ambiental sigue en gran medida a cargo de ecologistas o consumidores extranjeros[30]. 

Con todo, como expresamos unas líneas antes, surgen espacios para la esperanza. La relación entre lo global y lo local ya no es un vínculo unilateral en favor de un capitalismo de alcance mundial. La fragmentación cultural a que hacíamos alusión es consecuencia de las tensiones y resistencias locales o subnacionales que la expansión del proyecto único suscita. Según propone Harvey, “ese espacio merece una exploración y un cultivo intenso por parte de los movimientos de resistencia. Es uno de los espacios de esperanza claves para la construcción de un tipo de globalización alternativo. Uno en que las fuerzas progresistas de la cultura se apropien de las fuerzas del capital, y no al contrario”[31].