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REVISTA ELECTRÓNICA DE GEOGRAFÍA Y CIENCIAS SOCIALES Universidad de Barcelona. ISSN: 1138-9788. Depósito Legal: B. 21.741-98 Vol. X, núm. 218 (81), 1 de agosto de 2006 |
OS MERCADOS PÚBLICOS: METAMORFOSES DE UM ESPAÇO NA HISTÓRIA
URBANA[1]
Silvana Maria
Pintaudi
Universidade
Estadual Paulista – UNESP
Os mercados públicos: metamorfoses de um espaço na história urbana (Resumo)
As formas espaciais (estrutura e função incluídas) têm uma duração no tempo e o seu movimento requer permanente reinterpretação. A geografia histórica como método aplicado ao estudo do tema dos mercados públicos nos remete à análise dessa forma espacial e sua gênese, não sem considerar a definição que a cada momento a sociedade lhe atribuiu. Os mercados públicos se constituem em uma das primeiras formas que marcam a separação homem/natureza, ou seja, do momento em que o homem deixa de produzir sua própria existência, anunciando outros ritmos para o tempo/espaço social, através da troca de produtos.
Para justificar a importância desse método para a geografia, tomaremos como exemplo os mercados públicos em diferentes metrópoles: Barcelona, Paris e São Paulo. As metamorfoses constatadas em cada um dos mercados públicos existentes nessas metrópoles revelam a adaptação às diferentes racionalidades da produção social do espaço urbano.
Palavras-Chave: espaço urbano; mercados públicos; formas espaciais; geografia histórica; método.
The public markets: metamorphoses of a space in the urban history (Abstract)
The space forms (including structures and function) last for a determinate time and its movement requests permanent reinterpretation. Through the historical geography as a method to study the public markets theme lead us to the investigation of this space form and its genesis, not leaving behind the definition that society has attributed to it in different moments of history.The public markets are one of the first forms that become the man/nature separation noted, in other words, from the moment that man stops producing its own existence, announcing other rhythms for the social time/space, through the products trade.
To validate that method importance for geography, we will take as example the public markets in different metropolises: Barcelona, Paris and São Paulo. The metamorphoses verified in each one of the public markets in those metropolises reveal its adaptation to the different rationalities of the social production of the urban space.
Keywords: urban space; public markets; space forms; historical geography; method.
Formas e metamorfoses do espaço
A presença do mercado público na cidade ou fora de seus muros (quando eles existiam), seja de forma temporária ou perene, nunca foi questionada como local de abastecimento de produtos enquanto em diferentes sociedades perdurou o costume de ali realizarem as trocas necessárias à reprodução da vida. O questionamento dessa forma emerge, justamente quando ela passa a se desfazer, quando ela chega aos limites de sua existência enquanto forma (incluída sua estrutura e função) reconhecida e apropriada socialmente para a reprodução da sociedade. Quando esse costume sofre uma ruptura com a presença de outras formas de abastecimento, mais modernas, surgem como possibilidades a metamorfose do mercado público, que passa a ser apropriado como lugar “tradicional”, onde se pretende produzir uma “identidade” para a sociedade, ou então o desaparecimento dessa forma da paisagem urbana e, consequentemente, do imaginário. Estas possibilidades se concretizam como tendências já que nada se efetua de modo pleno.
Pensar o espaço, suas formas e metamorfoses, na perspectiva da geografia crítica, requer, necessariamente, a inscrição dessa forma espacial na duração do tempo o que, em outras palavras, significa compreender a permanência da forma no tempo, a sua reprodução enquanto forma na duração.
A Geografia, que não independe de outras disciplinas, sempre se apresentou unida a História que, por sua vez, é polidisciplinar e multidimensional, segundo Morin(2001). Mas, aqui não estamos nos referindo aos fatos, às evidências, e ao seu encadeamento no tempo, mas ao método histórico. Como o método histórico pode nos auxiliar a organizar o saber geográfico? Não se trata de conseguir um acúmulo de dados, no caso, históricos, sobre a questão a ser analisada, mas ter princípio de seleção e organização que faça sentido, como escreveu morin (2002, p.21). E principalmente, que permita a compreensão da condição humana, para o que a religação dos saberes é fundamental, como o citado autor aponta em várias de suas obras. Isto não significa que a Geografia seria assimilada pela História. Não se trata disso, mas antes do uso do método histórico. Conforme a proposta feita por Lefébvre (1978, p.71) refere-se aqui ao método histórico-genético que, partindo da descrição, seguida da análise regressiva da realidade, permite chegar a um terceiro momento (histórico-genético) quando se “regressa ao atual precedentemente descrito, para reencontrar o presente, mas elucidado e compreendido: explicado”. A historicidade sem historicismo, conforme o autor, permite “conceber uma história do espaço (social), do tempo (social) e destaca que
“a forma em geral e as formas particulares engendradas no decurso do tempo (histórico) tomaram uma existência (social e prática) ainda mal compreendidas: às vezes abstrata, quase ‘irreal’ e no entanto concretamente ‘real’ – às vezes relativa (composta de relações) e ativa, suscitando conteúdos transversais estimulando ‘outra coisa’”.(1986, p.43).
Ainda nesse âmbito, é necessário lembrar com as palavras de Focillon que
“As formas [...] se misturam à vida, de onde elas vêm traduzindo no espaço certos movimentos do espírito. Mas um estilo definido não é apenas um estado de vida das formas, ou ainda a vida mesma, ele é o meio formal homogêneo, coerente, no interior do qual o homem age e respira, meio que é capaz de se deslocar em bloco. [...] Estáveis ou nômades os meios formais engendram seus diversos tipos de estrutura social, um estilo de vida, um vocabulário, estados de consciência” (1996, p.22/23)
Embora este último autor esteja se reportando à obra de arte, não é difícil estabelecer relação com a produção do espaço que se materializa em forma, estrutura e função. Ele mesmo afirma que “como o espaço da vida, o espaço da arte não é sua própria figura esquemática, sua abreviação justamente calculada”. Embora um não seja o outro, ambos são formas.
A escolha do "mercado público" como tema exemplar da presente análise para reafirmar o método histórico-genético como necessário no estudo das formas produzidas socialmente, não advém de qualquer nostalgia referente a este espaço, mas da necessidade de compreender, uma forma que só ‘permaneceu no tempo’ metamorfoseada.
O mercado público é forma de intercâmbio de produtos encontrada em cidades da antiguidade e se hoje tem continuidade no espaço, isto certamente se deve ao fato de poderem dialogar com outras formas comerciais mais modernas. Todas as culturas adotaram esta forma de troca de produtos e o fato de se realizar esporadicamente, periodicamente ou de maneira perene e com local apropriado para esse fim, dependia das mercadorias que ali se trocavam e da necessidade de se realizar a troca com certa freqüência, do deslocamento possível nos diferentes momentos históricos e da importância que o local representava para o abastecimento da cidade e da sua região de abrangência. Em Roma, no fórum do imperador Trajano, funcionou um mercado, a partir de 113 d.C, que dispunha de 150 lojas, distribuídas em 5 andares. Roma tinha então aproximadamente um milhão de habitantes e era o centro do império que naquele momento se encontrava com a sua maior extensão.
Muitos dos mercados tiveram sua gênese nas feiras realizadas no mesmo local e terminaram perpetuando-se, materializando-se em construções porque a reproduçao daq vida na cidade e/ou região necessitava de um contínuo suprimento de víveres. A partir do século XIX, momento em que as comunicações à maiores distâncias se tornam mais corriqueiras, através de ferrovias, os locais de vendas sofrem alterações significativas através da concentração e centralização do capital privado, principalmente. Até então, nas cidades, os mercados eram os locais importantes para o abastecimento de toda a sorte de produtos, já que concentravam espacialmente a atividade, além do que significavam momentos de trocas não materiais que ‘abasteciam’ outras esferas da vida em sociedade. Vejamos a seguir os exemplos escolhidos.
A cidade medieval no ocidente, de um modo geral, não dispunha de lugar fixo para as atividades de troca de produtos, que eram desenvolvidas em todas as suas ruas e praças. O andar pelas ruas era dificultado porque os comerciantes dispunham seus produtos de troca, os artesãos colocavam ali suas bancadas de trabalho, enfim as atividades profissionais geralmente não se desenvolviam dentro das moradias que eram pequenas e sem iluminação. Com o tempo, foi se desenhando uma separação das atividades e os pesquisadores apontam os açougueiros como sendo os primeiros a serem isolados dos demais, porque sua atividade poluía muito o ambiente, com detritos e mau cheiro. Segundo consta separaram-se dos sapateiros que eram os artesãos que aproveitavam o couro do animal para as suas confecções. A concentração de especialidades artesanais em determinadas ruas da cidade pode ser constatada, ainda hoje, em várias cidades européias que mantém na toponímia de ruas do seu núcleo antigo as diferentes atividades exercidas no local. As cidades de Barcelona e Paris apresentam, nos respectivos centros históricos, muitos exemplos dessa natureza. No caso de São Paulo, a toponímia ainda guarda a Rua da Quitanda no seu centro antigo.
Ao final do século XV, com o desenvolvimento que as cidades européias vão atingindo, são construídos matadouros e pórticos públicos (loggia). Os primeiros porque a atividade de açougueiro provocava muito transtorno na malha urbana (mau cheiro e sujeira) e precisavam ser afastados dela; se estabeleceram quando possível junto ao mar (caso do matadouro de San Sebástian – Espanha) ou, mais frequentemente, de rios que levavam os detritos para longe. Quanto aos pórticos públicos ou centros de armazenamento, como o nome já diz, eram locais onde se guardavam as mercadorias a serem trocadas. O local mais importante, contudo, era o do mercado, onde se realizava a maior parte das transações comerciais (Arizaga Bolumburu, 1990, p.189). Como afirmamos anteriormente, a principio este local não era fixo, mas com o tempo, a implantação do mercado diário, fez com que fossem escolhidos espaços mais amplos para a realização das transações, coisa que as cidades européias durante a Idade Média não dispunham, pois no interior das muralhas o espaço era muito exíguo e consegui-lo significaria demolição de espaços ocupados de moradia. Assim, antes de se tornar perene o mercado era realizado em praças, no mesmo local que em outro momento se desenrolava a festa ou a execução de sentenças.
“um lugar permanente na cidade é a população suficientemente grande para oferecer um bom meio de vida a mercadores que têm ligações distantes e produtos caros, e suficiente produtividade local para permitir que os excedentes das oficinas urbanas sejam oferecidos à venda em geral”.
Barcelona, na região da Catalunha (Espanha), foi uma das cidades que desde a época do império romano, quando era denominada Faventia Julia Augusta Paterna Barcino, soube administrar uma rede de trocas que, com o tempo, lhe conferiu o estatuto de cidade. É preciso destacar que esta cidade era também um portus, noção que desde logo encerra a idéia de um local mais permanente que outros, dado o fato de que era
“comunque attrezzato con punti di sbarco dove si accumulano merci destinate a essere trasportate più lontano (…) é una piazza permanente” (Calabi, 1993, p. 30).
Portanto, esta cidade tinha, então, alguns requisitos importantes para se constituir num centro de trocas de mercadorias, de informação, financeiro, de modelos culturais e artísticos, sem falar das outras funções que desde logo estão presentes nas cidades como a administrativa, educacional e religiosa (Calabi, 1993, p.30).
O mercado público foi, desde os primórdios tempos do capitalismo, uma forma de centralizar o comércio num determinado lugar o que facilitava o controle sobre as trocas de mercadorias que ali se efetuavam, como também sobre as fontes abastecedoras de produtos. Sobre este último aspecto, Le Goff (1992, p.75) ao lembrar do caso de Flandres, observa que
Além disso, na Idade Média o comércio a longa distância, entre as cidades e regiões agrícolas, sempre ameaçado por ladrões, teve a proteção dos senhores feudais e da igreja que establecían medidas de seguridad, como el Usatge camini et stratae, que data del siglo XI. Así favorecían la habilitación de espacios de intercambios especializados, de los cuales obtenían sustanciosos beneficios fiscales. Es así como aparecen, en días fijos, los mercados de toda Catalunya (Provansal e Levick, 1992, p.198).
Com o funcionamento destes mercados o poder público foi despertado para o exercício de um maior controle de vendas, de produtos e de vendedores. Sobre estes últimos, sabe-se que eram de três categorias, a saber: 1) os cidadãos que tinham hortas; 2) os agricultores de fora da cidade; e 3) os revendedores. Os primeiros tinham total liberdade de vendas, inclusive para utilizar empregados para tal fim. Quanto aos agricultores, sabe-se que não podiam negociar com revendedores, exceto a fruta seca.
Quanto à organização interna do espaço do mercado, havia designação de locais para vender frutas, verduras, peixe, carnes, salsicharia, o que não quer dizer que não existiam aqueles que as burlavam, além de muitas outras regulamentações que foram sendo criadas durante todos estes séculos, com o objetivo principal de evitar que os preços se elevassem demasiadamente com o respectivo açambarcamento de produtos por parte de um pequeno número de comerciantes.
Considera-se que houve uma progressiva especialização e sedentarismo por parte dos comerciantes, fazendo com que crescessem os intermediários (separando cada vez mais definitivamente a atividade mercantil do pequeno produtor agrícola). Pode-se observar neste longo tempo histórico que houve um crescimento da oferta de produtos com as melhorias na circulação que por sua vez repercutiram novamente na organização do comércio, fazendo surgir, por volta do século XVI, locais mais apropriados, cobertos e especiais - pontos fixos de comerciantes em mercados (plazas) - que aí também armazenam suas mercadorias.
Cumpre salientar que o lugar em que o mercado se estabelece definitivamente, coberto, cotidiano, só é possível com a separação de outras atividades que os habitantes da cidade aí realizavam (festas, execuções, torneios, etc.). É o momento em que se instala uma concepção burguesa de espaço, que os separa segundo as funções a que se destinam.[4] E aqui constatamos a ruptura. O primeiro mercado coberto de Barcelona, e assim concebido, é o de Santa Caterina, data do século XIX e foi implantado sobre antigos terrenos eclesiásticos, tomando o nome do convento e da Igreja, anteriormente aí existentes. É o momento em que o ferro passou a ser usado na construção de edifícios. Localizou-se no centro antigo da cidade. Concebido para vender no atacado, foi inaugurado em 1848 com 208 locais de venda para frutas, verduras, cereais, peixe, alimentos importados, carnes, aves, vendendo a varejo já que a idéia inicial não vingou. Depois deste mercado, em 1876 se conclui a construção de um outro mercado coberto perto da Plaça del Born, que possuía um mercado desde a idade Média, ao qual já nos reportamos. No início do século XX este mercado se especializa em verduras e frutas, mas fecha suas portas em 1971 com a abertura do Mercabarna (destinado a ser o grande mercado público e situado mais afastado do centro histórico da cidade). Contudo, o espaço não foi destruído, pois ocorreu uma mobilização popular que fez com que ele fosse destinado a atividades culturais tendo em vista as reformas que se fizeram no seu entorno. Os demais mercados de Barcelona - Sant Antoni (1882), la Barceloneta (1884), la Concepció (1888), de Hostafrancs (1888), del Clot (1889), del Pobleneu (1889), de Abaceria (1892) - são importantes componentes para a estruturação de bairros destinados à habitação e servem de modelo para a constituição de outros novos, onde a primeira reivindicação dos habitantes era a ‘plaça’. Assim outros foram aparecendo na cidade, Sarrià (1911), Sant Gervasi (1912), Sants (1913), Sant Andreu (1923), Minot (1933). Alguns mercados, hoje integrantes do sistema de distribuição de gêneros alimentícios de Barcelona, foram criados, no entanto, quando os povoados em que se situavam não haviam sido unidos pelo Eixample.[5] Depois dos anos cinqüenta são construídos outros tantos mercados em Barcelona, em diferentes bairros e este crescimento só diminui no final dos anos setenta.
Para Barcelona, com mais de um milhão e meio de habitantes (2005), os mercados representam importantes centros de abastecimento, embora hoje não se constituam em exclusividade, dadas outras formas de vendas a varejo de produtos alimentícios, que também envolvem concentração espacial e financeira (caso dos supermercados e hipermercados). Para uma parte expressiva do abastecimento de alimentos destes mercados contribuiu a existência de mercados especializados - Mercabarna - que reorganizou a distribuição das compras por atacado. Desta central de abastecimento saem frutas (49,6%), peixe (45%), hortaliças (48,6%), mariscos (17%), carne (18,3%), o que significa que os intermediários estão presentes na distribuição, cobrindo os percentuais restantes.
Barcelona, atualmente, conta com 41 mercados municipais que juntos perfazem 162.692 m2, que abrigam 40% dos comerciantes de gêneros alimentícios. Porém, o mais importante, é que 70% da população, habitualmente, vai ao mercado. Entendemos que no caso específico desta cidade, a paulatina constituição de mercados em bairros novos, permitiu que o sistema se mantivesse como uma forma de abastecimento muito importante para os consumidores. O fato deles aí se abastecerem fez com que a forma espacial tivesse uma permanência no tempo, mantendo a atividade para a qual o espaço foi construído desde o início.
Vejamos agora o caso da cidade de Paris[6]. Como Barcelona, ela também foi uma importante cidade romana e, se não teve um grande mercado logo de início, foi importante entreposto onde se armazenava trigo e guardavam rebanhos. O primeiro mercado do qual se tem notícia é o “marché Palu”, situado na “place de Grève” [hoje Place de l’Hôtel de Ville, em frente ao local onde hoje se encontra o “Hôtel de Ville” que, por sua vez, era o local onde existia uma “corporação de comerciantes da água à qual era conferido o privilégio dos transportes fluviais” (Guides Bleues, 1994, p. 314)”.] e próximo ao Porto de Grève, na margem direita do rio Sena, para onde a cidade se expandia. Porém, no século XII, Luís VI, o Grande, encontra os mercados pequenos para o crescimento da cidade, e implanta, em 1137, um mercado ao ar livre, junto ao local onde depois seria construído Les Halles. A situação era boa, já que se encontrava numa espécie de entroncamento, ou seja, estava próximo da via que ligava Paris às províncias do Norte (Rue Sant-Denis), dos caminhos que levavam à Mancha e de terras que estavam sendo cultivadas. Ao final do século XII, Filipe Augusto (filho de Luís VI), introduz melhorias no mercado:
“construction de deux bâtiments fermés pour abriter les marchandises, aménagement ‘un espace en plein air affecté au blé, édification d’une enceinte qui entoure l’ensemble du marché ... Quelques années plus tard, un nouveau rempart est construit, et le marché se trouve alors englobé dans cette enceinte, ‘intra-muros’” (Large, 1992, p.18).
Les Halles, que funcionava três dias por semana, prospera durante todo o século seguinte, atraindo para o seu entorno, comerciantes que trabalhavam com gêneros que aí eram vendidos; hoje, a toponímia das ruas de seu entorno ainda guarda alguns deles, tais como: rue berger, rue de la ferronerie, rue coquillère.
Até o século XVI, com François Ier o conjunto não sofre grandes modificações. Além da Igreja de Sant-Eustache, iniciada em 1532, les Halles é reformado com o objetivo de sanear o lugar. Entre 1543 e 1572, as construções existentes são demolidas e edifícios mais uniformes são construídos. Neste momento de crescimento da população, outros mercados aparecem em Paris, como é o caso daquele existente na rue Mouffetard, que até hoje mantém o mercado ao ar livre. Porém, no século XVIII, a área ocupada pelo mercado parisiense já é insuficiente e a circulação acha-se comprometida. Isto faz com que novas reformas sejam encaminhadas para acomodar melhor a função do mercado. Neste momento, além de algumas demolições, no cemitério dos Inoccents também é feita uma exumação. Datado da época dos romanos, este cemitério é alvo dos higienistas que deploravam o fato de estar próximo de um local onde eram vendidos gêneros alimentícios: as cidades tem no seu coração “un abcès purulent qui’il faudra débrider par une chirurgie radicale” segundo Henri Lavedan (apud Large, 1992, p.28). Por volta de 1780, o cemitério é fechado.
Já no século
XIX, novos trabalhos de ampliação ali são realizados.
As expropriações e a demolição têm início
em 1847, mas os trabalhos são interrompidos pela Revolução
de 1848 e retomados sob o II Império, em 1851. Haussmann, então
teve um papel importante na decisão da construção do
novo Halles em ferro e vidro. A partir de então o local foi motivo
de admiração, tendo-se transformado praticamente num monumento,
atraindo, inclusive, os olhares daqueles que ali estavam como turistas.
O mercado Les Halles, contudo, não resistiu às transformações da cidade de Paris e em 1959 o governo toma a decisão de transferir este mercado para Rungis, para onde só se muda dez anos depois, em 1969. A demolição do mercado tem início em 1971 e em 1979 é inaugurado no local o Forum Les Halles, um complexo projeto (que envolve construção de moradias, escritórios, comércios (na forma de um shopping-center, hotel e equipamentos públicos que abrigam programas culturais, esportivos, sociais e escolares) e que envolveu não apenas o espaço do próprio mercado, mas também bairros no seu entorno que foram ‘reabilitados’(sic). A mudança não foi só física, mas também de conteúdo. Uma entrevista, realizada por um canal de televisão brasileira a dois jovens parisienses que passeavam como turistas no Mercado Central de São Paulo, pode nos confirmar isso: eles expressaram a sua pena por “não ter nada assim em Paris”, mostrando com clareza que ao ser extirpado da paisagem urbana Les Halles deixou de fazer parte do imaginário. Talvez ele ainda apareça em algum cartão postal, que é uma maneira de se reencontrar o passado.
Os dois casos apontados, Barcelona e Paris, parecem nos ajudar a compreender que o lugar do mercado está entre aqueles que se adaptam às diferentes racionalidades da divisão social do espaço urbano. De espaço periférico, quando servia ao abastecimento de pequenas cidades, sem se deslocar, o mercado passou a ocupar um lugar central na malha urbana com o crescimento do número de seus habitantes (este modelo é repetido na maior parte das cidades), chegando até o século XX. Neste século, esta forma fica submetida às leis do mercado, com resultados diferentes. No caso de Barcelona, os mercados foram mantidos e incorporados ao novo gênero de vida que se impõe no decurso do século XX. Além do mais, seu porte não sendo incompatível com a circulação local, dado que serviam ao abastecimento de bairros da cidade, puderam ser mantidos, articulando-se com um mercado central atacadista situado mais distante da área de maior concentração, como também com os demais estabelecimentos de vendas de gêneros alimentícios. Enquanto isso, em Paris, houve uma concentração muito grande de transações comerciais no mesmo mercado, Les Halles, e o crescimento da cidade já não mais comportava aquele espaço como o principal lugar de abastecimento de gêneros alimentícios, a circulação se tornou impraticável e o lugar sucumbiu à implantação de uma nova centralidade, com novas funções para o lugar.
Apesar de ter sido fundada em 1554, São Paulo é intitulada cidade no século XIX, apoiada na atividade comercial que, a partir do final do século XVIII, vinha paulatina e modestamente se desenvolvendo. Tratava-se de um comércio de longa distância com o Rio de Janeiro, algumas cidades do Brasil Meridional e do Centro-Oeste e os percursos eram realizados através de rios ou em estradas muito ruins percorridas em lombo de burro ou a cavalo. O abastecimento interno da cidade era, no entanto, bastante precário e foi só no decurso do século XIX que se obteve certa melhora em relação ao fornecimento de gêneros alimentícios.
A partir de meados do século XIX a cidade de São Paulo passou a crescer em número de habitantes e se expandir territorialmente. Em 1860 a população chega a 27.900 pessoas - uma pequena cidade, cuja vida gravitava ao redor da Faculdade de Direito, fundada em 1827, e cujo principal setor econômico era o comercial, dado o fato de ser uma cidade que articulava o comércio de produtos agrícolas (cana-de-açúcar e café) que eram provenientes do interior do Estado para serem exportados através do porto de Santos. Foram três os fatores que se combinaram e permitiram o crescimento dessa cidade, a saber: a expansão das lavouras de café no estado de São Paulo, a construção das estradas de ferro e a migração européia (Associação dos..., 1958, vol.II, p. 67). Foi a partir da conjugação destes fatores internos que, combinados àqueles de natureza externa, possibilitaram a configuração das bases de seu crescimento exponencial no século XX.
No
último quartel do século XIX teve início um processo
de industrialização no Brasil, que teve sua gênese
na cidade de São Paulo e foi sustentado pelo processo de acumulação
proporcionado pelas lavouras de café. A cidade de São Paulo
se configura nesse momento. Nela o primeiro mercado regular se estabeleceu
no século XVIII, quando foram construídas as “casinhas”,
que vendiam produtos alimentícios não perecíveis como
arroz, milho, farinha, carne-seca, entre outros, e as “quitandas”, pequenas
barracas onde se vendiam gêneros perecíveis, como legumes
e frutas que demandavam um consumo imediato. Era nestes locais que os produtores
dos arredores vinham oferecer as suas mercadorias e, para lembrar este
fato, só nos resta hoje o nome da rua (Rua da Quitanda) localizada
no centro antigo da cidade. Mas, para que se possa ter uma idéia,
em 1794, São Paulo tinha 9.359 habitantes (Associação
dos..., 1958, vol. II).Em meados do século XIX, o comércio
da cidade apresentava-se ainda bastante restrito a este antigo núcleo
da cidade e é apenas a partir das décadas de 1870 e 1880
que, com a chegada dos imigrantes europeus, tem início uma mudança
no centro, onde os antigos gêneros alimentícios cedem lugar
a produtos mais elaborados e serviços. Müller (1958, p. 131)
relata que
“Com a inauguração do Mercado Municipal, então localizado no fim da atual Rua General Carneiro (1860), e do Mercado São João, na atual Praça do Correio (1890), a rua das Casinhas foi, aos poucos, perdendo seus comerciantes; concomitantemente, a função residencial das velhas ruas do Centro foi desaparecendo, em benefício de novas atividades ali instaladas”.
Até o início do século XX, o comércio se restringiu ao local onde a cidade foi fundada e o chamado Triângulo, formado pelas ruas Direita, São Bento e Álvares Penteado. O comércio atacadista também se localizava junto a área central da cidade. O primeiro mercado municipal estava próximo ao rio Tamanduateí (hoje canalizado), pelo qual chegavam produtos para o abastecimento da cidade, através de pequenas embarcações. O crescimento da cidade, dadas as condições sociais existentes, impunha o seu ritmo e as dimensões, e o mercado central a acompanha até o início do século, transferindo-se em 1933 para o local em que se encontra hoje. Do ponto de vista da localização inicial, este mercado que também se situou junto à cidade, porém não em sua área principal e com o seu crescimento hoje ele desfruta de uma localização central.
Hoje, apesar de não ter mais o mesmo peso relativo à atividade que exerce para a cidade, este mercado permanece por algumas razões. Em primeiro lugar porque a pressão por espaços no centro da cidade para serem valorizados de acordo com as regras do desenvolvimento atual do capitalismo, e o correspondente tratamento que se dá ao espaço, é coisa mais recente na cidade de São Paulo. Isto permitiu que esta zona da cidade permanecesse com suas funções praticamente intactas até recentemente, embora o entreposto do CEAGESP, atacadista, tenha se tornado mais importante para São Paulo.
Uma outra questão refere-se ao aspecto da circulação. O sistema de trens subterrâneos metropolitano trouxe inúmeras reformulações para a área do mercado central, fazendo com que a mesma se valorizasse e novas propostas de ocupação fossem consideradas para o lugar. Mas a solução defendida foi a revalorização do prédio com modernização de seu interior, mantendo suas funções originais e estimulando a área do entorno a se renovar. São muitos os problemas, pois como se sabe uma grande parte do comércio do entorno tem relação direta com o próprio mercado e dele depende, dificultando o rompimento destes laços que são econômicos sim, mas que também guardam aspectos afetivos. Muitos comerciantes atacadistas que prosperaram trabalhando com boxes no mercado e já estão estabelecidos em outros locais, mantêm o box no Mercado Central como o seu mascote (como a primeira moeda que Tio Patinhas estima e guarda com tanto zelo, apesar de tão rico). Aliás este é o maior perigo da renovação, ou da restauração - expulsar do lugar os seus antigos freqüentadores. Não é o que vem acontecendo neste mercado. Existem aqueles fregueses antigos que permanecem e são assíduos; existem aqueles, também antigos, que vão por produtos especiais que só ali podemos encontrar e com excelente qualidade; (em ambos os casos são compradores individuais ou empresas de comércio varejista ou de restauro) e existem os fregueses novos, aqueles que são seduzidos pelo que se lhes afigura como ‘tradicional’.
No caso brasileiro, e em especial o de São Paulo, é notável que, transformações recentes na cidade, não tenham optado por extirpar da paisagem e, conseqüentemente, da memória (como foi o caso dos jovens franceses entrevistados) um prédio que ocupa 13.600 m2. Em outras ocasiões isto já foi feito, tanto é assim que Lévi-Strauss (1996, p.7) escreveu
“Se, no título de um livro recente, apliquei ao Brasil (e a São Paulo) o termo saudade, não foi por lamento de não mais estar lá. De nada me serviria lamentar o que após tantos anos não reencontraria. Eu evocava antes aquele aperto no coração que sentimos quando, ao relembrar ou rever certos lugares, somos penetrados pela evidência de que não há nada no mundo de permanente nem de estável em que possamos nos apoiar”.
Seguramente,
este deve ser um dos aspectos a se considerar, particularmente no caso
da metrópole paulista, considerando que a preocupação
com a preservação de lugares de memória é uma
prática muito recente e bastante restrita a alguns edifícios
e onde geralmente prevalecem interesses de natureza imobiliária.
Nos reportaremos a esta questão mais adiante.
As formas que permanecem nos colocam questões para o entendimento do espaço. Como escreveu Lefébvre (1986, p. 45), les formes n’entrent dans le devenir (historique) qu’en lui résistant. Como explicar a permanência de um mercado público, com sua função original, ainda que reduzida, já que outros tipos de locais de vendas de gêneros alimentícios foram criados e se tornaram necessários (outros mercados, supermercados ou hipermercados, além de centrais de abastecimento para a distribuição aos comerciantes) para o abastecimento de uma cidade?
I - partir de meados do século XIX:
1. sua construção se generaliza quando novas tecnologias construtivas se tornam disponíveis – caso do ferro;
2. as atividades comerciais ali realizadas passam a se especializar cada vez mais e a aumentar a cadeia de comerciantes entre o produtor e o consumidor de mercadorias;
3. o local se torna permanente quando as funções a que se destina não admitem mais deslocamentos contínuos e uma nova concepção do espaço urbano emerge – a burguesa, separando as atividades no espaço urbano;
II – a partir de meados do século XX:
4. com novos aperfeiçoamentos tecnológicos, envolvendo a conservação de produtos alimentícios, aumento da produção, sua diversificação e controle de qualidade, bem como o aumento da velocidade de deslocamento mecânico, se promoveu uma aceleração constante na circulação de mercadorias , o que tornou a forma mercado obsoleta pela sua inadequação aos novos parâmetros de qualidade oferecidos para os consumidores por equipamentos mais novos, como os supermercados e hipermercados já concebidos para atender os novos tempos do capital com o conforto e rapidez e sem a mediação dos vendedores;
5. a permanência dessa forma em tempos de um capitalismo fluído é através de sua metamorfose. Para existir na duração do tempo um espaço tem que ter capacidade de resistir. Nos tempos atuais isso significa metamorfose constante.
Em todos os casos analisados, o local do mercado, na sua gênese, se configura como um ponto de encontro no centro das cidades, comandado pelo poder público, organizando e, de certa forma, garantindo o abastecimento urbano. Hoje, do ponto de vista econômico, este espaço se tornou desinteressante porque cada vez mais se prioriza a reprodução do capital, de maneira privada, e suas relações de dominação. O espaço do mercado pertence a um outro tempo social. A preservação da memória, seria suficiente para a reprodução desse espaço?
Uma análise dos conteúdos dessa forma, de uma maneira mais aproximada, nos mostrou que não é o que se constatou nos exemplos arrolados no item anterior. A eles agregaríamos mais um, na cidade de Paris, originário da antiga feira de Saint Germain. Naquela cidade, os religiosos de Saint Germain obtiveram o direito de realizar uma feira ao norte da Igreja de Saint Sulpice desde 1482, sob o reinado de Luís XI. Entre 1511 e 1762, aí funciona um mercado com construções que abrigaram 400 lojas cujos comerciantes habitavam no primeiro andar. Destruído por um incêndio, o lugar é reabilitado em 1811 por Blondel, sob as ordens de Napoleão Iº. De inspiração italiana, o novo mercado tem uma praça central grande circundada por uma colunata dupla e coberta. Em 1967, a prefeitura de Paris, com o seu projeto de reconstrução dos mercados cobertos e conservando a aparência do edifício anterior, reabilita o espaço do mercado transformando-o em um conjunto imobiliário que atende a diferentes necessidades. Reinaugurado em 1995 como Marché Saint Germain, hoje o mercado alimentar se reduz a 1000 m2 dos 6000 m2 de área total. Além disso, é constituído de 20 butiques e de uma loja americana (GAP - roupa esportiva) na área de comércio e mais um auditório, um conservatório, um ginásio de esportes e uma creche coletiva, sem falar na garagem subterrânea para 400 vagas. Ele passou a atender a clientela que vai às butiques de Saint-Germain (de nível médio) e também os habitantes do bairro. Situado no bairro de Saint-Germain e na famosa Rive Gauche, este espaço não podia permanecer indiferente ao valor que a ele podia ser incorporado. Do mercado, porém restou apenas a ossatura, o demais é novo, mas é charmant fazer compras num ambiente que ‘parece’ pertencer ao passado. Este é um exemplo de atuação do poder público, priorizando a reprodução do capital. É, contudo, interessante observar que encontramos a instalação de um comércio precário justamente na galeria coberta do mercado. Inquiridos sobre este aspecto, um dos responsáveis pelo conjunto apressou-se em dizer que eles não faziam parte, mas observamos que havia tolerância para com eles já que não se tratavam de camelôs muito pobres, embora as mercadorias contrastassem vivamente com aquelas vendidas no interior. No entanto, a presença deles ali é um sinal da existência de compradores para mercadorias mais baratas e de qualidade inferior.
Com esse exemplo, uma vez mais confirmamos que o espaço do mercado público vem tratando de lançar mão do que é “tradicional” para permanecer. Conforme explicou Hobsbawm (1997, p. 9-23), tradição é coisa recente, quando não é inventada. Chamamos a atenção para o aspecto de que, ao longo da história, a existência do Mercado Público, como local de venda de gêneros alimentícios, nunca foi questionada pelo costume que diferentes sociedades tinham de ali se abastecer, e mesmo como uma forma de controle de preços por parte do poder público para garantir a reprodução da sociedade. Quando este costume se rompe mediante a presença de outras formas mais modernas de abastecimento, surge a possibilidade de transformar este local em ‘tradicional’.
Entendemos, pois que os mercados públicos, centrais, estão procurando gerar uma imagem de ‘tradição’, onde as pessoas se comportam de maneira tradicional, para permanecer, com lucros, na paisagem urbana. No mercado, um local que poderia ser considerado desprovido do conforto moderno que é oferecido por outros empreendimentos de comércio de alimentos, o ato de comprar e vender os produtos da terra faz com que as pessoas se sintam mais próximas a ela e se sintam identificadas com o lugar, já que ele ali está há algum tempo. Paralelamente, numa sociedade que sujeita tudo ao econômico, esta ‘tradição’ é capturada e a exploração continua através da cultura. O costume de ir ao mercado vira norma, deixa de ser estilo de vida para se tornar gênero de vida. O espaço do mercado se “flexibiliza”, ou seja, este espaço está sendo invadido por um novo momento da história, mais precisamente aquele em que a sociedade está totalmente submetida ao econômico e requer uma maior velocidade das vendas. Primeiros símbolos de uma natureza dominada, os mercados se nos afiguram hoje como elementos que nos aproximam dela por intermédio da cultura, através da qual, hoje, se viabiliza a rentabilidade imediata do capital. Aqueles mercados públicos que deixam de ser funcionais, que não são incorporados a este momento da reprodução do capital, desaparecem da paisagem.
Neste estudo
ficou evidente que o método histórico-genético é
imprescindível. A complexidade do espaço da vida presente
demanda, para sua elucidação e sua projeção,
um conhecimento que não pode aspirar apenas ao que é atual,
mas deve também projetar um futuro.
Notas
[2] Chamamos a atenção para o fato de que a noção de público que hoje temos não é a mesma que se tinha então, porém não nos deteremos nesta matéria neste trabalho.