Bertrand, Claude et Georges. Une géographie traversière: L'environnement à travers territoires et temporalités

BERTRAND, Claude et Georges : Une géographie traversière: L'environnement à travers territoires et temporalités, Paris, éditions ARGUMENTS, 2002, 311 págs. ISBN 2-909109-27-5.

El medio ambiente se ha convertido en uno de los temas más actuales de la geografía. Sin embargo, solo hace medio siglo que la geografía sufría una profunda crisis, perdiendo su unidad y su posición estratégica en el estudio del medio ambiente. Claude et Georges Bertrand son unos de los primeros geógrafos franceses que han redescubierto la geografía como una materia integrada bajo la apariencia de la ciencia del paisaje y del medio ambiente en los años 60-70.

Su libro que aquí se reseña, cuyo título se puede traducir al español como Una geografía transversal: El medio ambiente a través de territorios y temporalidades, se centra sobre el medio ambiente en su dimensión geográfica. Es una obra con varias facetas en donde se trata sobre los problemas epistemológicos de la geografía actual, la historia de la geografía en Francia, las experiencias de análisis de varios paisajes geográficos y se realizan propuestas conceptuales y metodológicas, siempre en relación con las investigaciones desarrolladas por los autores a lo largo de sus trayectorias profesionales.

Como señalan Claude y Georges Bertrand y conforme al espíritu de la Editorial Arguments, el libro es un balance de una investigación que dura más de cincuenta años y recopila los artículos publicados entre los años 1968 y 2002, cuyo contenido teórico y metodológico ha provocado una reflexión epistemológica general. Los textos están resituados en sus contextos históricos y científicos: desde los años 1956-1958 las primeras experiencias de campo de Claude y Georges Bertrand-, a través de los años 70-80 -el periodo de trabajo en el CIMA (Centre interdisciplinaire de recherche sur les milieux naturels et l'aménagement rural)- CNRS en Toulouse-, hasta los años 90, cuando se crea el Institut Toulousain du Paysage bajo la dirección de Georges Bertrand, quien participa igualmente en varios programas ligados a los problemas medioambientales y de ordenación del territorio. Aunque la mayor parte de los artículos hayan sido escritos entre los años 1960 y 1990 no pierden su actualidad hoy en día, representando una búsqueda abierta en el futuro de soluciones a los nuevos problemas de ordenación del territorio, desarrollo sostenible y del medio ambiente desde la geografía física.

El plan del libro, que corresponde también al itinerario científico e histórico personal de Claude et Georges Bertrand, se organiza alrededor de cuatro grandes conceptos: el geosistema, el territorio, el paisaje y el sistema GTP (Geosistema-Territorio-Paisaje). Este plan nos permite seguir el proceso de la evolución de las aproximaciones científicas al estudio global del medio ambiente de los autores: desde el concepto de geosistema (G. Bertrand), bastante naturalista al principio y más humanizado después, pasando por los conceptos del territorio y del paisaje que introducen las dimensiones socio-económica y cultural en el análisis del medio ambiente, y terminando con el sistema GTP, que acentúa el carácter complejo del medio geográfico y la imposibilidad de limitarse en su estudio a un solo modelo. Cada parte de la obra está precedida por una corta introducción que precisa los contextos de aparición de sus propuestas conceptuales y metodológicas. Se alternan artículos teóricos de fuerte componente epistemológico con otros principalmente metodológicos que se basan sobre las experiencias de campo y trabajos realizados por Georges Bertrand en el marco de varios programas científicos y políticas territoriales. Lo esencial de todo el libro es la búsqueda constante de un modelo globalizador operacional para el estudio del medio ambiente inspirado desde la geografía física.

Claude et Georges Bertrand empezaron sus investigaciones en los años 50, cuando la geografía en muchos países estaba perdiendo su carácter integrador y no proponía los métodos adecuados para el estudio del medio natural en su globalidad. Buscando un nuevo concepto que hubiera podido recuperar el papel de la geografía en el estudio del medio ambiente se inspiran en la ecología norteamericana, en el "Landschaftskunde" alemán, en la teoría de sistema y de conjuntos, en el concepto de geosistema soviético y en algunos otros conceptos y métodos de análisis integrado. Los autores proponen su propia metodología de estudio geográfico del medio ambiente que se basa en el concepto de geosistema (G. Bertrand). Aunque el término y algunos de sus elementos principales están "prestados" del modelo naturalista y cuantitativo soviético (V.B. Sochava, A.G. Isachenko), Georges Bertrand adapta el concepto de geosistema a una realidad distinta, la de los países de Europa occidental, con paisajes extremadamente antropizados, pero también a las limitaciones de los medios materiales de los laboratorios franceses, incomparables, en los años 60-80, con los soviéticos, simplificándolo y proponiendo un modelo más bien cualitativo y humanizado. La necesidad de enriquecer el modelo geosistémico por la dimensión antrópica y cultural que se formula ya en los primeros artículos de Georges Bertrand se presenta con mucha más fuerza en los últimos artículos de la primera parte, donde se diseña un concepto tridimensional del estudio de medio ambiente: el GTP, es decir Geosistema ("dimensión antrópica de un concepto naturalista"), Territorio ("dimensión naturalista de un concepto social"), Paisaje ("dimensión cultural de la naturaleza"), concepto que está explicado con más detalle en la cuarta parte del libro.

La segunda parte nos introduce en el mundo de la interdisciplinaridad; en el estudio del territorio (presentándose éste como medio ambiente artificializado), y contiene mayormente los artículos conceptuales y epistemológicos con algunos ejemplos de investigaciones concretas, realizadas por Claude et Georges Bertrand. El tema central de esta parte es la importancia de la territorialización del medio ambiente, dándole las dimensiones social, espacial, antrópica, histórica y patrimonial, cruzándose los campos semánticos y disciplinarios, algo tan propio de la geografía. Es, según Claude y Georges Bertrand, uno de los objetivos principales para los estudios geográficos. Los autores acentúan la imposibilidad de estudiar el territorio sin analizar sus aspectos físicos y la necesidad de rechazar, por un lado, el determinismo natural, por otro, el posibilismo. Presentando el análisis de las relaciones históricas entre la sociedad y naturaleza (arqueología del paisaje) como una parte necesaria del estudio del medio ambiente, introducen la problemática medioambiental y ecológica, a la vez, en la geografía y en la historia y proponen sobrepasar el marco de estas dos disciplinas y de sus relaciones académicas. Como indican los autores, el paisaje -la expresión del trabajo de la sociedad humana sobre la naturaleza, a la vez con y contra esta- se ha convertido en un punto privilegiado de un encuentro interdisciplinario entre las ciencias humanas y la geografía física.

Aunque el paisaje sea la referencia casi constante en todos los capítulos del libro, es su tercera parte la que está dedicada expresamente al paisaje como posible dimensión cultural (y sensible) del medio geográfico. Empiezan por el artículo conceptual "Le paysage entre la nature et la société" donde Georges Bertrand propone su paradigma socio-ecológico del paisaje, advirtiéndonos de posibles contradicciones entre el paisaje real y sus representaciones y modelos. A continuación, en un estudio monográfico de los paisajes graníticos de Sidobre (sudoeste del Macizo Central francés) (1978) Claude y Georges Bertrand demuestran el nuevo papel que puede tener la dimensión paisajística en los estudios ambientales, tratando, a la vez, la evolución de los sistemas naturales de Sidobre y su medio social, económico, cultural y político. De este tipo de análisis paisajístico deriva una nueva visión del paisaje como instrumento en las políticas de medio ambiente y de ordenación del territorio-, visión que será trascendente en posteriores artículos. ¿Qué puede conllevar la dimensión paisajística en la política de ordenación del territorio? - se pregunta Georges Bertrand en el artículo que concluye esta parte. Por una parte, el análisis paisajístico de "naturaleza profundamente patrimonial" debe ser igualmente prospectivo (pág. 247) y esta orientación hacía el futuro es su primera gran aportación. Por otra parte, el análisis paisajístico "se refiere constantemente a la sensibilidad, a la calidad de la vida, a la identidad, al territorio" y puede "constituir uno de los instrumentos privilegiados de reflexión y de desarrollo a escala local" (p. 248).

En la cuarta parte del libro se señala que el medio ambiente es una noción demasiado rica y compleja para estar aprehendida globalmente y de una manera unívoca a partir de una investigación construida alrededor de un solo concepto y de un solo método. Para recrear los marcos de las investigaciones sobre el medio ambiente y elaborar una problemática medioambiental coherente, Claude y Georges Bertrand proponen un sistema común, de orden epistemológico, fundado sobre tres conceptos espacio-temporales: el Geosistema, el Territorio, el Paisaje. En propias palabras de los autores, "es un intento, de orden geográfico, para dominar, a la vez, la globalidad, la diversidad y la interactividad de todos los sistemas medioambientales" (p. 255).

El sistema GTP está presentado por Claude y Georges Bertrand de una manera general y breve en un esquema ilustrativo (pág. 284), aunque le falten comentarios más explícitos. La lectura de la introducción a la última parte de la obra, y de las cortas explicaciones en algunos artículos de la misma y de la primera parte, nos permite entender los procesos y características principales de los subsistemas del GTP:

-El Geosistema como un concepto (noción y método) naturalista que trata el medio ambiente como fuente (source), y que permite analizar la estructura y el funcionamiento biofísico de un espacio geográfico tal como funciona actualmente, es decir, con su grado de antropización.

-El concepto de Territorio, que trata el espacio geográfico como recurso (ressource) y se basa sobre los procesos de artificialización (artificialisation) del medio ambiente. Este concepto permite analizar las repercusiones de la organización y de funcionamiento social y económico sobre el espacio considerado.

-Por último, el Paisaje como entradasocio-cultural en el sistema ambiental, que proviene de la conversión del medio ambiente en un recurso en el acto de la percepción o del uso directo (ressourcement) y se basa en el proceso de artialización (artialisation[1]).

Claude y Georges Bertrand señalan que el sistema GTP no agota la totalidad de la noción del paisaje, ni del medio geográfico. Su objetivo es el de aproximar estos tres conceptos o nociones para analizar como funciona el medio geográfico en su globalidad y el de entender las interacciones entre ellos. Según los autores, cado uno de estos subsistemas son objetos más o menos bien identificados y revelan los métodos ya empleados con eficacia. Sin embargo, no queda claro como, metodológicamente, se puede aproximar estos conceptos tan complejos y con metodologías tan contradictorias. Quizá, un esquema de las interacciones entre los elementos constitutivos de estos subsistemas y una explicación de los métodos más comunes que se pueden emplear para su estudio hubiera podido complementar al esquema general.

Los conceptos, propuestos por Claude y Georges Bertrand son, en mi opinión, de una extrema riqueza. Por una parte, estos se inspiran en varios modelos, varias escuelas científicas y varios paisajes geográficos, y, reconociendo que ninguna aproximación o paradigma es universal, los autores se apoyan en una idea de transdisciplinaridad y pluralismo en las diversas aproximaciones al medio ambiente. Por otra parte, son unos de los pocos geógrafos físicos que reflexionan en términos epistemológicos y metodológicos sobre el conjunto de la geografía. Una obra, sin duda seria, cuyo carácter didáctico se manifiesta igualmente en una iconografía variada: mapas y figuras explicativas, fotografías, croquis y dibujos. Entre los últimos destacan los magníficos dibujos irónicos de Jean-Paul Métalié, todos dentro del espíritu crítico de la obra, que Claude et Georges Bertrand expresan mediante una frase de un filósofo anónimo, que se cita en uno de los primeros capítulos del libro: "Hay que tener siempre dos ideas, una para matar la otra" (p. V). Invitándonos a una reflexión sobre el futuro de la geografía y proponiendo una base para la geografía física abierta a los problemas de la sociedad, más globalizadora y más orientada sobre la problemática medioambiental, esta obra representa una mirada crítica contemporánea sobre los problemas epistemológicos de nuestra disciplina.

[1] Neologismo propuesto por Alain Roger (1997), que significa la transformación, por medio de la referencia artística (pictórica), de un país vivido o visto en un paisaje contemplado y percibido. Claude y Georges Bertrand lo utilizan en el sentido más extenso y se refieren a todos los tipos de representaciones paisajísticas.

FROLOVA, Marina. Bertrand, Claude et Georges. Une géographie traversière: L'environnement à travers territoires et temporalités. Biblio 3W, Revista Bibliográfica de Geografía y Ciencias Sociales, Universidad de Barcelona, Vol. VIII, nº 432, 5 de marzo de 2003. <http://www.ub.es/geocrit/b3w-432.htm> [ISSN 1138-9796]