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REVISTA BIBLIOGRÁFICA DE GEOGRAFÍA Y CIENCIAS SOCIALES
Universidad de Barcelona
ISSN: 1138-9796. Depósito Legal: B. 21.742-98
Vol. XIX, nº 1072, 30 de abril de 2014
[Serie documental de Geo Crítica. Cuadernos Críticos de Geografía Humana]
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SOBRE O POLÊMICO A
VINGANÇA DE GAIA
LOVELOCK, James. A
vingança de Gaia. Rio de Janeiro: Intrínseca, 2006. [ISBN: 978-85-98078-16-8
Dalvana Brasil do Nascimento
Mestre em Geografia pela
Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), Rio Grande do Sul/Brasil.
Recibido: 26 de febrero de 2014; aceptado: 15 de abril de 2014
Palavras-chave: mudanças ambientais, Gaia,
Lovelock
Key words: environmental changes, Gaia, Lovelock
Constantemente somos bombardeados por informações sobre o aquecimento
global, as mudanças climáticas, a extinção de espécies e até mesmo sobre o fim
do mundo. Em face deste contexto, cabe uma boa leitura com fundamentos
científicos, como a do livro do reconhecido autor e cientista James Lovelock,
intitulado “A vingança de Gaia”.
Tal obra fora publicada no ano de 2006, e defende a Teoria de Gaia
no âmbito da mudança climática global, tema contemporâneo e que ainda necessita
de muitos estudos a respeito, portanto, a relevância desta obra. Com uma
abordagem de fácil entendimento e uma visão multidisciplinar, o livro é
composto por nove capítulos, sendo os seguintes: O estado da Terra; O que é
Gaia?; História da vida de Gaia; Previsões para o século XXI, Fontes de
energia; Produtos químicos, alimentos e matérias-primas; Tecnologia para uma
retirada sustentável; Uma visão pessoal do ambientalismo; Além da estação final.
Inicialmente, sobre o estado do planeta, Lovelock alerta que temos
abusado do mesmo, que tem comportado-se como um paciente febril. Esta analogia sobre
a saúde planetária tem prosseguimento com uma referência ao clássico O médico
e o monstro, onde o primeiro é o sábio, que visualiza a saúde da Terra. Já o
monstro, corresponde ao mau uso da tecnologia e o abuso da energia por nós,
assim como o superpovoamento que presenciamos na atualidade. Diante disto, não
haveria possibilidade do desenvolvimento, nos moldes em que vivenciamos,
esperando que o planeta permaneça no estado em que se encontra por
aproximadamente mais meio século. A prática do desenvolvimento sustentável
deveria ter iniciado há duzentos anos, enquanto a mudança era lenta.
O possível estado mais quente do planeta tumultuaria os mundos
político e comercial. As importações de alimentos, combustível e
matérias-primas tornar-se-ão difíceis, pois fornecedores poderão estar
assolados por secas ou enchentes. Enfim, devemos enxergar questões além da
extinção de espécies animais, o que comumente somos alertados. Somos parte do
sistema, e assim como afetamos o meio, também somos afetados.
Agora, o que é Gaia? De uma maneira simplificada, esta seria como um
invólucro esférico de matéria que envolve o interior incandescente do planeta,
começando onde as rochas encontram o magma, cerca de 160 quilômetros abaixo da
superfície e avançando outros 160 quilômetros para fora, até a fronteira com o
espaço. Este invólucro inclui a biosfera e é um sistema fisiológico, mantendo o
planeta adequado à vida há mais de três bilhões de anos.
Fala-se de um sistema fisiológico porque parece haver um objetivo
inconsciente de regulação do clima e da química em um estado confortável à
vida, como observado na década de 1960 durante estudos sobre a atmosfera. Gaia
é um conjunto de partes animadas e inanimadas e se autorregula a favor da vida.
A evolução dos organismos e a do mundo material é parte de uma só história,
onde a vida e o ambiente físico evoluem como entidade única[1] .
O terceiro capítulo traz um histórico da vida de Gaia, fazendo uma
breve retomada de algumas eras geológicas, do surgimento da vida e das
transformações ambientais já ocorridas em nosso planeta. Neste, salienta-se que
regimes climáticos diferentes ocorreram por diversas vezes, dependendo da
organização dos astros do Sistema Solar e da própria atividade do Sol, porém, a
autoregulação de Gaia para suportar tais acontecimentos, na atualidade, tem
sido afetada pela humanidade. Ao substituirmos ecossistemas naturais por áreas
agricultáveis e acrescentarmos gases de estufa ao ar, acabamos por interferir
na manutenção da temperatura, no caso, aumentamos o calor ao mesmo tempo em que
removemos os sistemas capazes de regular a mesma.
Frente ao exposto, o item quatro nos mostra algumas previsões para
o século XXI, sendo essencialmente focado na mudança do clima, entre elas: o
gráfico “taco de hóquei”, como ficou conhecido o trabalho de Michael Mann,
demonstrando que flutuações de temperatura são naturais, mas a partir do início
do período industrial, por volta de 1850, a temperatura começa a subir com uma aceleração crescente, atingindo quase 1ºC acima da média do estudo em longo prazo. Ainda, o Sol está 0,5ºC mais quente que há 55 milhões de anos e a
metade da superfície florestada da Terra está transformada em terra cultivável,
cerrado e deserto, reduzindo a capacidade de autorregulação.
Vários
gases estufa, além do metano e do dióxido de carbono, aumentam o aquecimento
global, entre eles os CFCs (clorofluorocarbonetos),
óxido nitroso e outros que são produtos da agricultura e da indústria. Devemos
esperar eventos meteorológicos de grandes proporções afetando apenas uma
região, como enchentes temporárias e ondas de calor. Mesmo com tanto calor,
alguns locais do planeta serão agradáveis, como as Ilhas Britânicas, porém,
poucos dos atuais bilhões de seres humanos de hoje sobreviverão.
O quinto capítulo da obra merece destaque especial por conter a surpreendente
defesa da utilização de energia nuclear. Nesse trata-se das mais diversas
fontes energéticas, como os combustíveis fósseis e as fontes renováveis, mas o
que chama atenção é o autor como um defensor da energia nuclear, temida,
principalmente pelo desconhecimento a seu respeito. O acidente ocorrido na
usina nuclear de Tchernobil, por exemplo, onde houve uma explosão de vapor e
após um incêndio, liberando radioatividade, é muito lembrado e utilizado como
argumento para a inexistência de usinas desta espécie.
O citado evento, segundo o autor, resultou em não mais que 75
mortes, e conforme um relatório suíço, a energia nuclear é 40 vezes mais segura
que as fontes energéticas do carvão ou petróleo, e mais segura que hidrelétricas
(fonte renovável).
Entre as vantagens do uso da fissão nuclear[2] como
produtora de energia, expõe-se que ela gera 2 milhões de vezes menos resíduos
que a queima de combustíveis fósseis, e que esses ocupariam somente 6 metros cúbicos após descartados e soterrados. Diferentemente, o uso de combustíveis fósseis produz
27 bilhões de toneladas de dióxido de carbono anualmente, o que formaria uma
montanha de resíduos com mais de 1,5 quilômetros de altura por 19 quilômetros
de circunferência em sua base. Ainda, as reações nucleares são milhões de vezes
mais energéticas que reações químicas.
Os argumentos favoráveis à energia nuclear estendem-se no decorrer
do livro, juntamente com esclarecimentos sobre a questão. Diga-se, tais
escritos possuem forte capacidade de persuasão.
Ainda quanto às fontes de energia é válido comentar sobre um tipo
em voga, tratado como “energia verde”, os biocombustíveis. Eles são tomados
como uma fonte perigosa, pois são fáceis de cultivar e demandam uma área
extensa para este cultivo. Então surge uma indagação: se já produzimos
alimentos em mais da metade da terra produtiva do planeta, o que acontecerá com
Gaia se utilizarmos o restante para produzir biocombustível?
Seguindo no “contexto radioativo”, no capítulo que segue há uma boa
discussão sobre alimentos e radioatividade. O autor cita o grande medo que
temos do câncer, mas conclui que se sobrevivermos ao aquecimento global
olharemos para trás e veremos que um de nossos maiores erros foi a preocupação
com esta doença. Nosso temor quanto à radiação emitida por produtos químicos da
comida e de telefones celulares ou linhas de transmissão de energia não é importante,
pois pelo menos 30% de nós morreremos vítimas do câncer, e o fato principal
disto é a respiração do oxigênio! Mesmo assim, viveremos mais que os nossos
antepassados.
Sobre a produção agrícola, uma importante informação, que nos dá
um parâmetro para pensarmos sobre nosso modelo: destinando habitat naturais
para esta prática causamos uma extinção de espécies comparável à morte dos
grandes répteis há 65 milhões de anos. A eminente mudança climática
intensificará tais extinções, então, como fazer uma retirada sustentável?
A palavra “retirada” parece inapropriada, mas seria hipocrisia não
usá-la, pois necessitamos de recursos ambientais para nossa sobrevivência.
Lovelock recorda brevemente de um encontro científico em 2004, na Universidade
de Cambridge (Inglaterra), intitulado “Opções de Macroengenharia para a Mudança
Climática”. Nesse, apresentou-se várias propostas tecnológicas para reduzir a
quantidade de calor que o planeta recebe do Sol, como para remover o dióxido de
carbono e demais gases estufa do ar ou de fontes de combustão. Mas a reunião
deixou de mencionar que o clima é apenas uma parte da problemática, tão
importantes quanto à redução das emissões de gases ou atenuação do calor
recebido pelo astro rei, são os ecossistemas naturais, que regulam o próprio
clima e a química do planeta.
O autor ainda tem certo “delírio” ao pensar em diferentes formas
de alimentação, chegando a citar que alimentos pudessem ser sintetizados a
partir de alguns elementos químicos, assim, seria possível sustentar a
existência de cerca de oito bilhões de indivíduos. Desta forma, a agricultura poderia
ir sendo abandonada, sobrando mais espaços para Gaia regenerar-se.
Um adequado planejamento urbano também seria de grande valor, já
que 75% da energia é consumida no transporte e em prédios. Cidades densas,
pequenas e bem planejadas ocupariam menos espaço e incentivariam a caminhada
como método de locomoção. No mesmo item faz-se uma observação sobre os
telefones celulares, chamando-os de uma das mais “verdes” invenções de todos os
tempos, já que exploram a tendência humana de falar bastante e durante horas
por dia! A um custo mínimo de energia, acabamos por resolver muitas pendências
a partir de nossa própria residência.
No penúltimo capítulo da obra afirma-se que o conceito de Gaia é a
base para um ambientalismo coerente e prático, mesmo que a Teoria de Gaia seja
provisória e venha a ser substituída por uma visão mais completa da Terra. Mas,
na atualidade, essa teoria é como a semente de um ambientalismo instintivo, que
possa revelar a saúde ou a doença planetária e ajudar a manter o mundo
saudável.
Encaminhando a finalização deste texto, o último capítulo, “Além
da estação final”, mostra que é hora de recuar, pois enquanto não decidimos o
que fazer os recursos e a energia vão tornado-se escassos. Além disso,
destaca-se que Gaia age como uma mãe acalentadora, mas é cruel com os filhos
transgressores.
Um provável futuro tolerável estaria nos aguardando, mas é
insensato ignorar a possibilidade do desastre. Algo a ser feito para reduzir a
catástrofe, como sugere o cientista, seria escrever um guia para ajudar os
sobreviventes a reconstruir a civilização sem repetir nossos erros; tal material
composto de um compêndio filosófico e científico suficientemente completo, claro
e respeitável, que pudesse estar espalhado em cada lar, escola, biblioteca ou
local de culto, assim, estaria ao alcance aconteça o que acontecer.
Passado certo tempo da publicação da obra aqui apresentada e de
sua repercussão mundial, James Lovelock afirma ter sido alarmista em alguns
pontos, como em relação ao curto espaço de tempo em que as mudanças mais expressivas
poderiam ocorrer, admitindo que elas possam demorar mais do que o previsto; não
estaria acontecendo qualquer coisa que mereça tanto alarme[3]. Este fato não diminui a
importância de seus escritos, já que são baseados em ciência e trazem sensatos
alertas.
O livro está repleto de conteúdo atual e relevante, e foi escrito
com seriedade, trazendo um modo de vislumbrar a Terra que poderá salvar a nossa
espécie, independente do período de tempo que ainda nos reste para agir. Concluindo,
cita-se
uma frase do próprio Lovelock, entre as tantas passagens marcantes de suas
obras, que representa claramente a Teoria de Gaia e ajuda-nos na reflexão sobre
conteúdo aqui abordado: “E a própria vida
pode existir pelo tempo em que puder manter este planeta adequado para ela[4].”
Notas
