Una descripción de los padrones: sus contenidos

El tratar de responder a esa inquietud exigía, desde el punto de vista metodológico, organizar una estrategia de búsqueda, recogida y ordenación de la documentación deseada. Obviamente, el primer paso consistía en acudir a los distintos archivos municipales con el fin de seleccionar los padrones adecuados. Más allá de lo que cabía esperar, esta búsqueda deparó dos regalos que resultaba imposible rechazar y que invitaban a dirigir la mirada hacia atrás en el tiempo: los Padrones alaveses de 1821 y el Censo de policía vizcaíno de  1825.

Padrones alaveses de 1821

Estos Padrones constituyen una fuente única en lo que se refiere a la fecha de su elaboración, ya que no existen fuentes similares en ninguno de los dos otros territorios. Ofrecen un panorama completo de la realidad alavesa, ya que atienden a la totalidad íntegra de los municipios de la provincia, con la sola excepción de la capital. Desde el punto de vista de su riqueza informativa, se trata de una fuente a todas luces interesante. Recoge, como cabía esperar, la información más habitual en este tipo de fuentes: nombre y un solo apellido, estado civil, edad en años, profesión  y calificación del cabeza de familia. Pero —y lo que ya no es tan habitual— ofrece además información sobre la actividad de la población adulta, tanto masculina como femenina.

Censo de policía vizcaíno de 1825

Prácticamente en paralelo, las fuentes vizcaínas guardaban una segunda sorpresa: el Censo de Policía de 1825 que se conserva en el Archivo Foral de Bizkaia dentro de la colección documental trasladada del Archivo de la Casa de Juntas de Gernika. Se trata de una fuente no de carácter fiscal sino político y se elaboró con el objetivo de poder ejercer un control sobre los movimientos de la población. Desde el punto de vista de sus contenidos, el Censo guarda información sobre  el nombre y un solo apellido de cada individuo, su edad en años, estado civil, destino u ocupación, origen (naturaleza) y tiempo de residencia en el pueblo. Informa además de la casería en que se habita y del barrio en que ésta se halla situada.

Por lo que respecta a la posibilidad de trabajar la actividad económica, la calidad de la fuente alcanza, por lo general, niveles destacados. De hecho, las tasas de actividad femenina que se deducen de sus datos son un indicador fiable de la calidad de la fuente. Excepción hecha de Barakaldo y Durango, donde apenas se recoge esta referencia, en el resto de los casos estas tasas alcanzan niveles muy elevados.

Padrones de 1857-60

Al margen de pequeñas variaciones en el año de su recogida, los padrones de 1857-60 y posteriores rompen con la excepcionalidad de los dos que acabamos de mencionar. De hecho, todos ellos cubren la totalidad de los municipios del País.  De ahí que los tratemos de manera unitaria y homogénea en esta descripción valorativa.

El padrón de 1857 se elabora en función de las cédulas de inscripción repartidas y recogidas en cumplimiento de la Real Decreto de 14 de Marzo de 1857. Si se compara con la de los padrones anteriormente citados, la información que éste recoge resulta escasa. Ofrece información referida a los nombres y apellidos de los individuos, su edad, estado civil y profesión (solo para la población adulta), pero  adolece de cualquier tipo de información referente al origen de la población

El padrón de 1860 presenta algunas diferencias positivas respecto al anterior. Por un lado, hace constar en una casilla la referencia al número de cédula familiar; recoge información sobre la profesión de toda la población (aunque aparecen muchos “idems” y comillas); y transmite, además, información  sobre el grado de alfabetización de la población (“sabe leer y escribir”).

Padrones de la década de los setenta

Los padrones municipales de la década de los setenta se localizan cronológicamente en el año de 1871 en el caso de Álava, y en 1877 en los de Bizkaia y la mayor parte de los de Gipuzkoa. En el primero de los casos —el de la Álava de 1871— los padrones recogen la información que ya resulta habitual a estas alturas del siglo. Contemplan incluso los años de residencia en el municipio. Son, sin embargo, bastante menos regulares a la hora de hacer constar la profesión —la información varía según los municipios— y omiten, finalmente, los datos referidos a la capacidad de “leer y escribir”.

Los últimos padrones de esta década, los de 1877, avanzan en calidad sobre los anteriores. Dan noticia del individuo, su edad en año, mes y día, grado de parentesco respecto del cabeza de familia, tiempo de residencia y nivel de instrucción elemental. Añaden, además, noticias referidas a la religión y, curiosamente, a los defectos físicos notorios.

Padrones de la década de los ochenta

Los padrones de la década de los ochenta presentan algunos déficits y divergencias respecto de la situación informativa inmediatamente anterior. Son territorialmente irregulares en lo que se refiere a la calidad de la información recogida en torno a la alfabetización de la población. En el caso guipuzcoano, todos los municipios dejan constancia de dicha circunstancia. Esto no ocurre, sin embargo, en el caso de Álava y lo hace de manera aleatoria en los  municipios vizcaínos. En cuanto a la actividad femenina, en este último caso se observa, por lo general, una muy elevada calidad informativa en los municipios rurales (por ejemplo Mendata o Morga), cosa que no ocurre en los industrializados o en las ciudades intermedias. En ambos contextos, la recogida de la actividad femenina es más irregular. Comienza a constar en todos los casos como definitoria del estatus femenino la actividad doméstica de “amas de casa”, mientras que entre las profesiones así definidas destaca una presencia especialmente bien recogida: la de “sirvienta”.

Si hay un apartado informativo que, con todos los matices que sean precisos, experimenta una lenta evolución a lo largo de estos treinta años es el referido a la actividad femenina. Los padrones de 1900 siguen pautas informativas muy similares a las de finales del siglo anterior: la actividad de las mujeres sigue apareciendo bien recogida en los municipios en los que predomina la actividad agrícola (Zeberio o Xemein por ejemplo); no así en el resto de municipios. Y, también ahora, son las sirvientas las que merecen un registro más completo. 

Esta situación  mejora de forma intermitente e irregular en los padrones de 1910, 1920 y 1930. Se refuerza la tendencia a recoger con mayor fidelidad la actividad de labradoras y sirvientas. Los padrones de 1930 ofrecen testimonio relativamente preciso sobre la actividad femenina en aquellos contextos en los que existe un predominio de la actividad agrícola. Es ahora el caso de Arteaga, Xemein, Gordexola, Lemoa, Zuia... Pero la inquietud informativa inicia lentamente su apertura hacia otros colectivos. En determinados casos, como los de Galdames (en Bizkaia) y Bergara y Errentería  (en Gipuzkoa), se deja constancia de la existencia de un nuevo colectivo: el de las jornaleras. En este sentido, la diversidad ocupacional femenina recibe paulatinamente una atención creciente. Y si es verdad que esa información se recoge de manera bastante correcta en el caso de las mujeres solteras de Bilbao, Durango, Orduña, Vitoria, Mondragón u Oñate, también lo es que resulta francamente deficiente en la mitad de las poblaciones recogidas.

En otro orden de cosas, a lo largo de estos años los padrones universalizan la recogida de información sobre el grado de alfabetización. De los 27 municipios informatizados para ese año, tan solo dos carecen de esa información: Eibar y Arrasate/Mondragón.

Padrones de la etapa franquista

Los padrones de las décadas centrales del siglo XX presentan características muy similares a todos los anteriores. Siguen recogiendo prácticamente la misma información. Se pueden mencionar, en todo caso, dos novedades relativas. Por una parte, la mayoría de los padrones de las dos últimas décadas de la etapa franquista hacen mención al centro de trabajo o empresa donde se ejerce la actividad laboral. Por otra, en seis de los 11 municipios seleccionados para las décadas de los años cuarenta y cincuenta, aparece la variable salario/renta. No durará mucho la alegría. Desafortunadamente, esta información desaparece en las dos décadas siguientes. Tan solo la Markina de 1965 permanece como testigo solitario de un intento informativo definitiva y desgraciadamente fallido. 

La selección de padrones no es, en todo caso, sino el primer paso de un proceso metodológico más largo orientado a la definitiva construcción de la base de datos. Antes de proceder al tratamiento estricto de la información es preciso, en todo caso, realizar una primera opción. Si la población que se va a estudiar supera los 5000 habitantes, se selecciona una muestra con 99,7 % de nivel de confianza y un ± 2% de error. Con ello se garantiza la calidad de los resultados que se obtengan de dicha muestra. A continuación se digitaliza la información seleccionada (anteriormente se microfilmaba) y se traslada a papel, para proceder posteriormente a su codificación e informatización.

Por razones estrictamente prácticas, el proceso de codificación se lleva a cabo sobre el propio papel. Se realiza, en primer lugar, una agrupación adecuada de las unidades familiares. No hay que olvidar que los padrones se realizaron en su momento siguiendo el criterio familiar dominante de la familia nuclear. Esta circunstancia distorsiona la realidad sociológica de determinadas poblaciones en las que la existencia de las estructuras familiares troncales es un hecho contrastado pero no reflejado. Conviene señalar que esta doble circunstancia se produce en no pocas de las poblaciones de determinadas comarcas del País Vasco[9]. Este proceso de “recomposición familiar” se realiza con garantías gracias a que  la documentación que se maneja recoge una amplia información cuyos datos se cruzan a fin de establecer las relaciones familiares reales.

Realizada esta primera tarea preparatoria, se procede inmediatamente a la codificación y digitalización del resto de la información. A partir de ella se va construyendo una base de datos en la que se recoge un amplio panorama de variables por persona. Unas se refieren a la identificación del domicilio: calle, nº. de la casa, barrio, distritos (tal y como aparece recogido en el padrón y de acuerdo con las variaciones temporales). Otras atienden a la identidad de los individuos y familias: código familiar, sexo, edad, estado civil, grado de parentesco en relación al cabeza de familia, tipología familiar según clasificación de Laslett[10], municipio y provincia de nacimiento, años y meses de residencia en el municipio,  profesión y grado de alfabetización “sabe leer y escribir”. En resumen, se informatiza toda la información que aporta el padrón con la excepción de los nombres y apellidos. En los contados casos en que constan, se incluyen también los datos referidos a rentas o salarios.

El contacto con tantos padrones distintos ha ido planteando diversidad de problemas a los que ha sido necesario ofrecer una salida metodológica unitaria y coherente. Quizás, el más significativo de todos ellos ha sido el de la necesidad de unificar criterios a la hora de codificar la variable referida a las profesiones. De hecho, nos hemos visto obligados a ir modificando y readaptando algunos de los criterios metodológicos utilizados en este sentido.

Conviene tener en cuenta que la base de datos abarca un periodo de tiempo muy amplio. A lo largo de todo él y hasta que se consolida definitivamente la sociedad industrial moderna, se producen importantes variaciones en las formas de organización del mundo del trabajo, lo que tiene un evidente reflejo en la recogida de la información sobre profesiones.  La heterogeneidad de clasificaciones profesionales que se deriva de esta situación es realmente notable. En sus inicios, la elaboración de los padrones estaba marcada por el predominio de una perspectiva centrada en las economías familiares. Con el tiempo esta decantación de partida irá siendo sustituida por criterios de carácter individualista y patriarcal que llegan, incluso, a ocultar el trabajo femenino. A la hora de construir la base de datos, esta circunstancia ha obligado lógicamente a hacer frente a la necesidad de elaborar unas categorías propias de clasificación profesional. 

En un comienzo, se optó por ordenar toda la información en torno a seis grandes ámbitos profesionales, ámbitos que, en un segundo nivel, se subdividían a su vez en otras categorías. Aquellos grandes grupos respondían a criterios regidos por la actividad de la población: jornaleros, labradores, artesanos, servicios, profesiones liberales y rentistas. Por su parte, la población considerada como inactiva acogía a amas de casa, niños, escolares/estudiantes y jubilados. A ello se añadía, finalmente, el resto de población: los “sin clasificar”.

Pronto pudo observarse que esta categorización tan solo era válida para recoger la realidad laboral de hasta 1930. Desde luego, no servía a la hora de clasificar la población activa de la segunda mitad del siglo XX. Resultaba obsoleta; nos manejábamos en nuevos tiempos. A este problema se le añadía otro que nos perseguía desde tiempo atrás. Nos referimos a la manifiesta dificultad que se planteaba a la hora que tratar de comparar el panorama laboral resultante de un caso con el de otros contextos. Si resultaba posible hacerlo en el caso de los labradores o de las sirvientas, por ejemplo, no ocurría lo mismo cuando se trataba de hacerlo con otros sectores (y conceptos).  Un claro ejemplo: el  concepto y realidad del “jornalero” vasco poco o nada tenía que ver con el del “jornalero” andaluz. La solución al problema llegó de la mano de la adopción de una nueva categorización socio-profesional basada en HISCO (Historical International Standard Codification of Ocupations)[11]. Esta herramienta de trabajo, desarrollada entre varios grupos de investigación europeos, ha permitido subsanar las dificultades que, a la hora de establecer las oportunas comparaciones, compartíamos diversos grupos de investigación que trabajamos con padrones en toda España. En síntesis; el proceso consiste en codificar en letra la profesión, para luego convertirla en  unos códigos socio-profesionales (MAYOR GROUP[12]). Se trata —y ésta es quizás su mayor virtud— de una clasificación abierta a una constante revisión, lo que le permite adaptarse y hacer frente a los cambios históricos que, a lo largo del tiempo, se han ido produciendo en el seno de los procesos productivos y, derivadamente, en el panorama laboral. Originalmente, HISCO se basó en la codificación de los títulos profesionales masculinos y femeninos más frecuentes en los conjuntos de datos de distintos países: Bélgica, Gran Bretaña, Canadá, Francia, Alemania, Países Bajos, Noruega, Portugal, Cataluña y Suecia. Las referencias de empleo utilizadas cubren, por otro lado, un amplio panorama histórico. Arrancan de 1690 (dentro todavía del Antiguo Régimen) y se prolongan hasta 1970, si bien es cierto que, en su mayoría, proceden del siglo XIX.

Esta codificación garantiza la combinación adecuada de las actividades agrícolas, industriales y comerciales, de las tecnologías antiguas y las de nuevo cuño y de las formas tradicionales y modernas de organización.

Se puede concluir afirmando que, efectivamente, nuestro principal caballo de batalla a la hora de plantear la metodología de la construcción de la base de datos a partir de los padrones municipales ha sido el referido a la clasificación de la actividad y, dentro de él, el que concierne a la actividad femenina. Aunque pudiera parecer paradójico, se observa cómo, a medida que avanza la fecha de la redacción de los padrones, los testimonios documentales referidos a la actividad femenina se van difuminando paulatinamente hasta hacerse invisibles, recluidos definitivamente en limbo de la domesticidad. Y pasará tiempo hasta volver a tener constancia expresa de ella.  Tan solo volverá a aflorar en los últimos padrones de los años setenta del siglo XX.  Esta involución  en el registro de la actividad femenina responde claramente al cambio ideológico que patrocina la nueva sociedad burguesa industrial. Se pasa de reflejar fielmente la actividad femenina dentro del contexto de las economías familiares a erradicarla de las estadísticas, a hacerla no oficial, no constatable y por lo tanto documentalmente inexistente.

De la construcción de una base de datos a la elaboración de materiales para un discurso sobre la modernización industrial

Ni la construcción de la base de datos a la que nos venimos refiriéndo ni el proceso reflexivo que se ha ido construyendo de su mano, han seguido una ruta definitivamente marcada desde un comienzo. Fruto, sin duda, de una idea básica de partida y resultado de un proyecto definido con la suficiente claridad, los resultados de los que disponemos en estos momentos, los marcos explicativos que creemos poder defender o las hipótesis de futuro que nos atrevemos a diseñar son, por el contrario, resultado de una larga dinámica en la que planteamientos de partida, expresividad y aportación documental de las fuentes y suma de trabajos se han ido combinando a través de confirmaciones, refutaciones o correcciones sucesivas. El avance no siempre se ha dado de manera lineal ni necesariamente por los caminos esperados y previstos. Búsqueda y descubrimiento han avanzado de manera paulatina.

Es precisamente esta constatación la que nos lleva a estructurar esta parte de la exposición de acuerdo con un triple criterio. El primero, de carácter más formal y descriptivo, trata de poner de manifiesto las virtualidades analíticas que ofrecen los padrones, independientemente del caso concreto a que se refieren. Su riqueza y versatilidad informativa permiten reconocer ámbitos informativos múltiples, desde los relacionados con los análisis demográficos más tradicionales o con los modelos y comportamientos familiares, hasta los que tienen que ver con la movilidad de la población y sus tipologías, con los perfiles de su estructura productiva o con los mecanismos alfabetizadores que alimentan la formación del capital humano. El segundo criterio, de vocación articuladora más ambiciosa, trata de aproximarse al sentido integral del juego de interrelaciones que se establece entre aquellas variables en el marco de los modelos socio-históricos concretos en los que arraigan, a los que se deben y a los que tratan de otorgar la necesaria consistencia y capacidad reproductiva. Finalmente y ya en un tercer nivel de reflexión más ambicioso, se entra en consideraciones de carácter epistemológico y conceptual, imprescindibles para una adecuada andadura por el territorio de las ciencias sociales.

Son múltiples las virtualidades analíticas que se contienen en una base de datos construida en lo fundamental sobre la documentación recogida en padrones y censos. Antes, sin embargo, de entrar en la descripción detallada de las variables más significativas y de los planos analíticos en los que cobran sentido, quisiéramos, como primera aproximación de alcance, detenernos por un momento en la consideración de una potencialidad de primer orden que habitualmente suele pasar desapercibida y que, consecuentemente, resulta desaprovechada. Nos referimos a un tratamiento de carácter metodológico y de valor introductorio, que no precisa necesariamente de conocimientos ni de técnicas sofisticadas.  Se trata de aprovechar las virtualidades hermenéuticas que ofrece una primera aproximación general a la evolución que experimenta la población de un contexto determinado.

Se trata, en efecto, de un instrumento propedéutico que ofrece posibilidades pre-analíticas diversas. Permite, entre otros objetivos, clasificar y detectar modelos y ritmos de crecimiento, agruparlos por criterios de homogeneidad y seleccionar, con un mínimo nivel de garantías, aquellos casos (poblaciones, comarcas, etc.) que se perciben como especialmente representativos y/o significativos. Y esto es válido, tanto cuando se trata de destacar aquellos modelos “modernos” que experimentan cambios bruscos en su trayectoria y en los que se detecta el papel central que desempeñan las realidades migratorias (cambios), como cuando lo que preocupa es centrar la mirada en los modelos “tradicionales” que se caracterizan por el estancamiento y por su anclaje en el pasado (permanencias).  A la hora de tratar de definir las coordenadas espacio-temporales y temáticas en que se sitúa un determinado problema histórico, una adecuada concatenación y gradación cronológica o una acertada combinación entre tendencias de largo plazo, ciclos y coyunturas permiten graduar y situar el sentido de esos interrogantes y avanzar posibles líneas de análisis[13].

Este provisional modo de aproximación fue el que permitió al grupo establecer el mapa de la amplia diversidad de modelos socio-económicos, hereditarios y culturales que caracterizan a los tres Territorios Históricos vascongados a las puertas de su modernidad (1860). Es quizás uno de los logros más significativos de la obra Vivir en familia, ordenar la sociedad[14]. La adecuada combinación entre la distribución de las tasas de crecimiento demográfico de los distintos municipios y la de sus índices de miembros por familia permitió a los miembros del grupo dar un primer paso imprescindible para una más correcta comprensión de la realidad vasca: desmontar la imagen convencional de un país uniforme, tradicional. Es cierto que, desde años atrás y de la mano de este mismo instrumento introductorio, se había avanzado por la vía de una comprensión más matizada de su diversidad real[15]. Se confirmaba la existencia, todavía genérica, de dos amplias geografías vascas: la atlántica y la mediterránea.

A fuerza de ser sinceros, hay que reconocer que esto no suponía un gran avance. Ya los romanos habían acertado a distinguir entre el “saltus vasconum” y el “ager vasconum”. Pero, en cualquier caso, significaba retomar las claves de complejidad de unas pautas explicativas que se habían ido difuminando hasta desaparecer prácticamente en aras a determinadas lecturas interesadas. Pero no quedó ahí la aportación. El tratamiento pormenorizado de tasas e índices permitió, no solo ir más allá de las divisorias geo-climáticas, sino superar incluso la referencia articuladora de las jurisdicciones provinciales, hasta elaborar un mapa complejo en el que se hacían presentes 12 áreas. Caracterizadas por comportamientos demo-familiares y fidelidades socio-culturales diferenciados y de acuerdo con una gradación perfectamente identificable, estas áreas o modos se agrupaban en torno a una de las dos culturas dominantes: la troncal y la nuclear. Curiosamente, sin embargo, la geografía a la que se atenían una y otra no se correspondía necesariamente ni con los condicionantes geo-climáticos, ni con las jurisdicciones administrativas provinciales y ni tan siquiera con los marcos jurídico-hereditarios hegemónicos en cada uno de los territorios provinciales. Dentro de innegables referencias comunes, el País Vasco (más concretamente la actual Comunidad Autónoma de Euskadi) se manifestaba como un escenario mucho más complejo y dinámico de lo que se venía reconociendo. No era un mal punto de partida. Sería precisamente sobre esta base sugerente sobre la que, a partir de ese momento, se iba a apoyar el grupo en el diseño posterior de sus proyectos.

En realidad, la historia de los esfuerzos del grupo por comprender las claves de la modernización vasca tiene un inicio y una fuente reconocidos: el estudio en torno a La formación de la sociedad capitalista en el País Vasco[16].  A partir de este trabajo y bajo su impulso, el autor encabezará un triple esfuerzo concurrente: ahondar de forma conceptual, temática y espacialmente articulada en el proceso industrializador, crear un grupo de investigación dedicado a su estudio y construir un ambicioso fondo documental cuyo eje básico girara en torno a la creación de una base de datos lo más completa posible.

En esos momentos historiográficos —década de los ochenta del pasado siglo— el entorno de Bilbao se manifiesta como el escenario más adecuado para el estudio de ese esfuerzo modernizador[17]. Durante años, será la historia de su primer impulso industrializador (1876-1930) la que centre el argumento fundamental de este relato. Son muchos los estudios que nacen como fruto de ese esfuerzo[18]. Y el grupo que dirige el profesor González Portilla centra en él su atención prioritaria. La obra que marca expresamente el hito inicial de este largo programa de trabajo en torno a la formación de la sociedad capitalista en el País Vasco encuadra su análisis dentro de una doble coordenada espacial y temporal[19]. El por entonces conocido como “caso vizcaíno” y su primera concreción industrializadora terminan por adquirir una imagen sólida y reconocible. La propia evolución de las investigaciones llevará, sin embargo, a acuñar una manera mucho más precisa de definirlo. Los términos “metrópoli” y “Ría del Bilbao” sustituyen al concreto y exclusivo de “Bilbao”. No se trata de un logro irrelevante. Este binomio léxico inseparable sintetiza por sí mismo una realidad, un espacio, su marco de relaciones y su manera jerarquizada de hacer frente a los retos de la modernidad industrial.

Durante algún tiempo, esta referencia cronológica (Primera Industrialización) será la que defina el calendario en el que se desenvuelvan la mayor parte de los trabajos del grupo. Pero la historia de esta búsqueda —y la de la selección, recopilación y ordenación de la información documental requerida— no se pliega definitivamente a ella. A medida que se avanza en el conocimiento de la primera modernización industrial, se va ampliando indefectiblemente el marco cronológico de estudio. Se amplían así las coordenadas temporales, de manera que la comprensión de la Primera Industrialización (1876-1930) da paso necesariamente al análisis de la Segunda (1950-1975). De este modo el calendario del esfuerzo modernizador se extiende a todo “el siglo Industrial”. Lo sintetizan de manera ajustada dos proyectos. El primero, ya finalizado, atiende a la prolongación del estudio sobre la Ría de Bilbao hasta 1975, final del “Siglo Industrial”[20]. El segundo, en fase final de realización, trata de indagar en el papel desempeñado por las “ciudades intermedias” del País Vasco a lo largo de esta segunda fase industrializadora[21].

Se precisan denominaciones, se completan cronologías, pero se avanza, lógicamente, en contenidos. También desde este punto de vista, es el propio avance en la investigación el que exige marcar unas prioridades y elegir como centrales determinadas líneas de investigación que se consideran nucleares y a las que se reconoce una función articuladora de primer orden. Son básicamente cinco: transición demográfica, migraciones, familia, actividad y formación del capital humano (alfabetización/educación). 

Se profundiza en el conocimiento de los cambios demográficos y en los factores económicos, laborales, sanitarios, higiénicos, alimenticios, educativos y culturales que los sustentan[22]. Encuentran, de este modo, su espacio los problemas relacionados con la vivienda, su escasez y el hacinamiento humano[23]. Ello conecta directamente con la atención que se dedica a la consideración de las condiciones de vida a las que se enfrentan los protagonistas de estas historias[24]. El estudio de las características antropométricas de la población ayuda a avanzar en esta línea. Y lo hace gracias a la formación de un fondo específico destinado a recoger este tipo de información. Este fondo proviene de la documentación de filiación de los reemplazos de las tres provincias vascas, existente en el Archivo General Militar de Guadalajara.

En estrecha conexión con la creación de los distintos sectores económicos y mercados de trabajo[25], se presta atención especial al capítulo central de unos movimientos migratorios sin cuya presencia resulta imposible comprender los distintos procesos modernizadores vascos. Se observan las geografías de procedencia y de destino de los migrantes, su perfil (edad, género, profesión, alfabetización, etc.), las distintas tipologías a que se atienen en su movilidad (en solitario o en familia), los factores y resortes que los propician y favorecen (redes familiares, vecinales, procesos en cadena…), la capacitación laboral y educativa que les caracteriza, etc.[26]. Y se toman en consideración los cambios profundos que se producen a lo largo del tiempo en los flujos migratorios[27].

Se ahonda en la constitución y evolución de la realidad familiar, en las tipologías hegemónicas que definen espacios, modelos y cronologías, con una atención preferente a las estrategias que ponen en funcionamiento: jerarquizaciones, distribución de papeles en virtud de la edad, situación laboral, etc. Se dedica atención a las relaciones de género sobre las que se construyen las distintas realidades familiares[28] y se pone paralelamente un especial énfasis en sacar a la luz y recuperar el sentido y alcance de un trabajo femenino casi siempre oculto en las fuentes[29].  No se descuida, en ningún caso, el esfuerzo por situar en su debido contexto histórico los modos de comportamiento familiar (básicamente los vinculados con la cultura troncal) proclives durante tanto tiempo a tratamientos idealizadores.

La formación del capital humano por la vía de la instrucción pública y de la alfabetización permite finalmente precisar la modernidad, los logros y las deficiencias de un modelo socioeducativo que, en algún caso, llega incluso a definirse como impulsor de una “revolución social”[30]. El panorama alfabetizador del país, sus precedentes, sus modalidades y sus procesos evolutivos ofrecen interesantes puntos de reflexión en torno a los procesos modernizadores: factores y alcance de la alfabetización; relación entre alfabetización, modernidad y progreso; aspectos positivos y conflictivos del bilingüismo, etc.

Claro que todo lo referido hasta aquí no refleja sino una de las dos caras del trabajo desarrollado por el Grupo de Demografía Histórica e Historia Urbana. Si la “Demografía Histórica” sintetiza uno de los dos grandes ámbitos de investigación que componen el proyecto unitario sobre “Metrópoli de la Ría”[31], el “Urbanismo” completa ese binomio indisoluble. La construcción de la modernización industrial encuentra en el desarrollo urbano su nicho natural de arraigo y desenvolvimiento. Desarrollo económico y urbanización se explican mutuamente. El crecimiento, desarrollo y estructura socio-urbana de núcleos como los de Bilbao, Barakaldo, Sestao, Portugalete, “ciudades mineras”, Getxo o Leioa, entre otros, merecen, así, la atención de los miembros del grupo[32].  En realidad, todas y cada una de las localidades se explican tan solo en la media en que se transcienden a sí mismas y se sitúan en relación con el eje unitario y jerarquizado de la “Ría de Bilbao”.

A partir de dicho proceso surge la ciudad industrial, de compleja estructura y de la que es heredera la ciudad actual. Ésta responde, por tanto, a la conjunción de factores y elementos imposibles de disociar: un territorio sometido a los condicionantes de una topografía adversa, el peso de los sucesivos proyectos que se han ido formulando o el legado de las diferentes fases constructivas asociadas a la ciudad. Todo ello se ha ido concretando en el desarrollo de unas formas de vida que han debido adaptarse a los imperativos económicos dominantes, a la distribución de distintas funciones, en una dinámica que trataba, con mayor o menor éxito, de conjugar el desarrollo óptimo de las actividades productivas y el servicio a las necesidades básicas de la población.

Con tener un carácter relevante, la “modernización de la Ría de Bilbao” no resume en sí misma toda la experiencia modernizadora vasca y de su entorno. A medida que se ahonda en su conocimiento, la constatación de su complejidad se hace más evidente y sus marcos de relación se abren a una amplia geografía.

La constatación de la existencia jerarquizada de las plurales “ciudades de la Ría” estimula el interés por ellas y, a partir de ellas, por conocer qué es lo que ocurre en las numerosas “ciudades intermedias” diseminadas a lo largo y ancho del País. Una amplia muestra de 16 localidades permite ahondar en ellas, en sus diversos comportamientos y dibujar un sugerente mapa de modulaciones[33]. Entre 1950 y 1975, el estos tres Territorios del País Vasco se manifiesta como un auténtico mosaico de coloraciones plurales.

Destacan, en primer lugar, aquellas “ciudades” de tradición industrial temprana y consolidada. Con un hinterland rural muy urbanizado, se caracterizan por el dominio de la familia nuclear y por el asentamiento de los valores de un laicismo creciente. En un segundo peldaño, se sitúan las “ciudades” de tradición industrial en proceso todavía de consolidación. Aunque dinamizadas también por la presencia industrial, mantienen todavía un diseño familiar con importante presencia de la troncalidad y se debaten entre los valores tradicionales y la apertura a la modernidad. Las poblaciones intermedias de la franja costera reivindican un tercer espacio propio. Asentadas en la actividad pesquera y, en menor medida, en la industria alimentaria (conservas), se apoyan en el eje articulador “abierto” de sus puertos. Su carácter peculiar se construye sobre la hegemonía indiscutida de la tipología familiar nuclear y se caracteriza por unas maneras igualmente distintivas de acceder a la modernización. Por último, y en el polo de permanencias más arraigadas, nos encontramos con poblaciones que mantienen durante tiempo un talante mixto en el que una tardía industrialización convive con un amplio entorno rural de carácter más tradicional.

Efectivamente; más allá de la Bizkaia de La Ría de Bilbao, existen “otras Bizkaias”[34]: la Bizkaia campesina, pero también la Bizkaia de larga tradición artesana y, después, de predominio de la pequeña y mediana empresa, o la Bizkaia de los pueblos costeros, mercantiles, pesqueros e industriales.

Pero los horizontes vascos apuntan más allá. Otras modernizaciones se hacen presentes en la rica e igualmente compleja realidad guipuzcoana. Su diversidad comarcal, e incluso local, y la especificidad paralela de sus procesos modernizadores exigen completar los contados estudios realizados hasta el momento[35]. Las ciudades medianas y pequeñas se especializan económicamente, lo que se traduce en que, en cada una de ellas, determinadas actividades productivas alcanzan un mayor peso frente al resto. Se pueden poner algunos ejemplos: Eibar y Soraluze-Placencia se especializan en el sector armero, Arrasate-Mondragón en el cerrajero y en la industria de línea blanca, Bergara en el textil y metalúrgico, Tolosa en el papelero, Donostia-San Sebastián, Zarautz y Deba en el turístico, etc.

En ello está el estudio que aborda los procesos modernizadores del Valle del Deba[36]. Su carácter intermedio en cuanto a la representatividad de la diversidad de los comportamientos modernizadores guipuzcoanos permite alcanzar una idea cabal de los modos y matices que componen unos cauces de modernización industrial específicamente distintos de los que definen a los vizcaínos. Estos parten de la eclosión poderosa y resuelta de un núcleo hegemónico centralizado y jerarquizado que se abre posteriormente hacia el resto del territorio de manera radial. Aquellos, de ritmo más contenido y paulatino, lo hacen, por el contrario, a partir de una pluralidad de ejes dinamizadores dispersos por la totalidad del territorio, poco o nada jerarquizados entre sí y que paulatinamente caminan hacia el encuentro. 

En lo limitado de sus dimensiones geográficas, este “País Vasco” presenta una rica red de rutas que conducen hacia la sociedad industrial. Las formas y los ritmos plurales por los que llegan a la modernización industrial invitan a ir más allá de las simples referencias eruditas. Por ello, en este apartado conclusivo quisiéramos adelantar unas breves consideraciones teóricas a partir del contraste entre los dos “modelos” mejor analizados hasta el momento: el de la Ría de Bilbao y el que sintetiza las aproximaciones guipuzcoanas a la experiencia modernizadora urbano-industrial[39].

De carácter relativamente precoz, intenso, rotundo y centralizado, el primero crece sobre un soporte económico y humano de dimensiones sólidas y reconocidas. Con base en la exportación de su mineral de hierro, la Ría construye un modelo de desarrollo modernizador integral en el que se conjugan la presencia de una potente industria siderometalúrgica y naval, el desarrollo de una poderosa economía mercantil y financiera y la explosión de un capital humano llegado de muy distintas procedencias. Por otros derroteros y casi al mismo tiempo, determinadas comarcas guipuzcoanas protagonizan su propia experiencia modernizadora. De manera más contenida, desde focos dinamizadores plurales territorialmente diseminados y escasamente articulados y con un ritmo más sosegado, logran sacar rendimiento a capacidades menos deslumbrantes, de carácter más local y, en muchos casos, vinculadas a la actualización de viejas potencialidades. Se está gestando una manera propia de acceder a la modernización que sería analíticamente arriesgado tratar de comprender  y valorar desde la relación obligada al modelo de la Ría.

Curiosamente, llegado el momento final de su doble experiencia modernizadora, ambas rutas permiten alcanzar las mismas o muy similares cotas modernizadoras. Es posible medirlo a través de distintos indicadores: crecimiento demográfico, evolución de los modelos familiares, niveles de calidad de vida, modernización del tejido productivo y tasas de actividad, perfil de su capital humano, talante cultural, etc. El supuesto paradigma vasco de modernización no deja de ser una abstracción que pudo ser válida en un momento como punto de partida analítico, pero que se manifiesta incapaz de hacer comprensible la compleja red de modernizaciones que protagoniza el país.

Todo ello permite conectar con un debate de mayor calado: el que se cuestiona por el supuesto valor universal de determinados paradigmas. Con excesiva frecuencia se ha tratado de comprender, valorar y dictaminar sobre los procesos de desarrollo y modernización que experimentan las distintas sociedades a partir de su comparación con determinados casos que, a modo de profecías autocumplidas, se definen a sí mismos como referencias ineludibles. La mayor o menor adecuación a ellos ha sido la razón última desde la que se ha solido dictaminar sobre la modernidad y el éxito de las distintas experiencias. De este modo, el “modelo de la Ría”, merecería una consideración más benigna. Así parecería garantizarlo su mayor proximidad al paradigma industrializador británico. Por el contrario, el “modelo guipuzcoano”, caracterizado como más tardío, de menor entidad  y menos rupturista, se vería desplazado a un segundo plano. La realidad, sin embargo, pone de manifiesto la viabilidad efectiva de esta otra vía pretendidamente heterodoxa.

Ofrece, con ello, la oportunidad de recapacitar sobre la validez o no de los esquemas interpretativos de carácter maniqueo que, de manera necesariamente excluyente, clasifican los procesos modernizadores como precoces o como tardíos, como triunfadores o como inevitablemente fracasados. Permite, de este modo, entrar en la consideración sobre el papel que en este tipo de procesos desempeñan los esfuerzos innovadores de carácter épico y rompedor, los que viven de la difusión e imitación, pero, también, sobre el efecto transformador que le incumbe al trabajo más callado y cotidiano de las adaptaciones. Obliga a reflexionar sobre la relación existente entre el presente y el pasado, sobre el papel creativo de las continuidades y discontinuidades, de las capacidades y de las incapacidades adquiridas. Y, desde aquí, permite mirar a un futuro en el que las soluciones que se propongan no vengan necesariamente condicionadas por unas pautas o unos modelos a los que, con sospechosa facilidad, se les viene oficialmente reconociendo un valor de paradigmas universales.

Los procesos modernizadores no se producen en las esferas abstractas o en modelos de diseño, sino en el devenir cotidiano. Los cambios se hacen realidad en el seno de las sociedades y no aisladamente en uno cualquiera de los planos que componen el prisma social; mucho menos en mesas de laboratorio. Y en ellos juegan un papel crucial la pluralidad, los contrastes, las excepciones, las paradojas, las aparentes contradicciones e, incluso, los descubrimientos imprevistos e inesperados.

El acceso a la documentación y la posterior construcción de las bases de datos no son momentos de segundo orden en el proceso de desarrollo de un proyecto de investigación. Forman parte de su misma sustancia. Son, al mismo tiempo, fruto e inspiración de su propio diseño.

Notas

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