Cara a cara La investigación con embriones

Los avances de la biología celular abren vías para curar enfermedades utilizando células de embriones creados 'in vitro'. Un reciente manifiesto de científicos catalanes defiende el uso de esta técnica, cuestionado por la Iglesia católica.

Dra. MARIA Casado

DIRECTORA DEL OBSERVATORI DE BIOETICA (UB)

UNA VIA PARA LOGRAR TERAPIAS

En el Estado existen unos 28.000 embriones crioconservados. No forman parte de ningún proyecto reproductivo, por ello se les denomina sobrantes. Su destino es la investigación o la destrucción. Si de su uso pueden derivarse bienes (como terapias para enfermedades humanas) no hay argumentos racionales para sostener que su destrucción es preferible.

La investigación con embriones humanos no es rechazable si los donantes de los gametos han dado su consentimiento informado, si el protocolo es científicamente correcto y si la finalidad de la investigación es aceptable. La primera condición hace referencia a la autonomía de las personas y, siendo necesaria, no es suficiente si no se cumple el requisito de validez científica.

Los argumentos en contra pertenecen al terreno de las creencias personales que, como tales, no son generalizables ni pueden ser impuestas a quienes no las comparten. Un preembrión es un conjunto de células en un recipiente (no son embriones implantados, ni fetos) y para que pueda tener la opción de llegar a ser una persona se necesita una mujer dispuesta a gestarlo y un entorno que lo cobije y eduque hasta que se convierta en persona, lo que es un constructo cultural.

A FAVOR

Un 'preembrión' es un conjunto de células en un recipiente de laboratorio que no tiene opción a ser persona sin una mujer dispuesta a gestarlo.

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FRANCESC Abel

PRESIDENTE DEL INSTITUTO BORJA DE BIOETICA

LA CIENCIA DEBE IR CON LA CULTURA

Dos descubrimientos recientes han aparecido en biología celular: la posibilidad de cultivar células embrionarias en el laboratorio, capaces de dividirse y producir líneas celulares que podrían utilizarse para sustituir o regenerar tejidos humanos dañados. Otro es la posibilidad de desdiferenciar células ya diferenciadas y orientarlas hacia una nueva dirección, como sería convertir células madre de tejido nervioso en células productoras de sangre.

La creación de embriones humanos con finalidad no reproductiva o el uso de los embriones sobrantes de las fecundaciones in vitro parece conveniente con criterios utilitaristas. Sin embargo, no se demuestra que no podamos conseguir lo mismo con células adultas. No son imprescindibles los embriones humanos. Los legítimos intereses académicos e industriales en la pugna por patentes no parecen suficientes para justificar una legislación permisiva precipitada en un tema tan delicado como el estatuto del embrión humano. Michel Revel, profesor israelí de biología, manifestaba su preocupación de que la ciencia se separe de la cultura, la tradición y las religiones. Por qué será que la legislación alemana es la que defiende con más fuerza el embrión humano?

EN CONTRA

No se puede jugar con el estatuto jurídico del embrión humano. No asusta que se haya intentado patentar uno de ellos?