Cultura escrita

“Se han de utilizar los textos, sin duda. Pero todos los textos. Y no sólo los documentos de archivo en favor de los cuales se ha creado un privilegio (...). También un poema, un cuadro, un drama son para nosotros documentos, testigos de una historia viva y humana...”

Lucien Febvre, Combates por la Historia.

La historia de la cultura escrita se pregunta quién escribe y por qué escribe, analiza todo el contexto que rodea la escritura y estudia sobre todo los usos y la difusión de la escritura, la lectura, los libros, la escuela, los documentos cotidianos, las memorias escritas... Se desarrolla un método de análisis de la escritura, considerada ésta como un hecho característico y privativo del hombre, que debe tener siempre en cuenta el contexto histórico en que se han producido estos testimonios escritos. Del estudio de la escritura, verdadero objeto de la Paleografía, entendida ésta también como historia de la escritura, se pueden extraer informaciones valiosas de la cultura de cada época.

A partir de estas concepciones se ha ido imponiendo lo que se conoce con el nombre de historia de la cultura escrita, que pretende analizar el papel que juega la escritura en cada sociedad. Se estudian las prácticas de escritura y lectura, los productos escritos, los grupos sociales que escriben y leen, los motivos por los cuales lo hacen. Y de aquí se desprende todavía una nueva línea de investigación: la historia de la difusión social de la escritura y también la historia del alfabetismo. Es decir, se trata de conocer el proceso de socialización del producto escrito, su transmisión, los ámbitos sociales en los que se distribuyen estos productos y si hay unas tipologías para cada grupo... Saber cómo las personas llegan a adquirir los mecanismos necesarios para utilizar de forma más o menos habitual la escritura y la lectura, es decir, los procesos de aprendizaje y la alfabetización; ver las diferencias entre las clases sociales y entre los hombres y las mujeres.

La guía sobre cultura escrita que presentamos pretende ser una breve introducción a la investigación con fuentes escritas; quiere acercar a los estudiantes a los documentos escritos que servirán de base para iniciarse en la investigación. Dentro de esta guía encontraréis una aproximación a las diversas tipologías documentales; no pretende ser una colección exhaustiva, sino que aporta una selección amplia de documentos. También se muestran los diversos pasos a realizar en el proceso de investigación y unas pautas de trabajo de iniciación en el conocimiento de la cultura escrita de época Medieval, y su utilidad para construir conocimiento histórico.