Las resinas epoxi se fabrican a partir de compuestos epóxidos de bajo peso molecular, generalmente de epiclorohidrina, y compuestos con H reactivos en presencia de álcalis. Las resinas epoxi habituales se forman a partir de la reacción de epiclorohidrina con fenoles, del tipo bisfenol A, a temperaturas entre 50 y 80ºC sin presencia de agua.
La reacción se inicia con la ruptura del anillo epoxi de epiclorohidrina, dando lugar a una carga negativa sobre el oxigeno y una carga positiva sobre el grupo metilenico terminal; al quedar libre un par de electrones en el atomo de oxigeno, esta ataca al H del grupo OH del bisfenol A, formandose un nuevo grupo alcohol. Por otro lado, la carga positiva del grupo metil termianl es atacada por el oxigeno de la molécula de bisfenol A.
El siguiente paso se produce en presencia de alcalis como el NaOH, se produce una reacción de condensación por la cual se elimina una molécula de agua y una de NaCl, de forma que se regenera un grupo epoxi en la molécula; de esta manera la molécula se va alargando. Los elementos epiclorohidrina y bisfenol A quedan enlazados por grupos éter.
Si se utiliza un exceso de epiclorohidrina se obtienen resinas epoxi viscosas de bajo peso molecular, llamadas éteres glícidos monoméricos. En cambio, si el uso de epiclorohidrina es bajo, se genera una adición repetitiva de bisfenol A, resinas epoxi solidas de alto peso moecular que pueden fundir. Esta ultima mólecula, a parte de contener grupos éter, tambien contiene grupos epoxi muy reactivos en los extremos de la cadena, obteniendose poliéteres glícidos lineales.
Si se substituye el bisfenol A por ácidos dicarboxílicos, se obtienen resinas diglicidéster y en presencia de polifenoles halogenados, se consiguen resinas epoxi más resistentes al fuego. Por otro lado, el uso de aminas aromáticas como la anilina en lugar de bisfenol A, da lugar a aminas epoxi de baja viscosidad.
