"La perspectiva expuesta permite a Rawls formular los dos principios fundamentales de la justicia, aquellos que, a su juicio, escogerían inevitablemente los seres que concurren en la posición original. Son los siguientes:

1. Toda persona tiene igual derecho a un régimen plenamente suficiente de libertades básicas iguales, que sea compatible con un régimen similar de libertades para todos.

2. Las desigualdades sociales y económicas han de satisfacer dos condiciones. Primero, deben estar asociadas a cargos y posiciones abiertos a todos en las condiciones de equitativa igualdad de oportunidades; y segundo, deben procurar el máximo beneficio de los miembros menos aventajados de la sociedad.

En resumen, dos principios que, de hecho, se desdoblan en tres: 1) el principio de la libertad; 2) el de la igualdad de oportunidades; 3) el llamado "principio de la diferencia" que ordena beneficiar a los miembros de la sociedad menos favorecidos. Este último principio -a mi juicio, el más interesante y nuevo de los tres- consiste en una derivación del conocido óptimo de Pareto, según el cual una distribución determinada es suficiente cuando no es posible cambiarla sin mejorar a determinadas personas no empeorando, al mismo tiempo, la situación de las demás. Supone Rawls que los individuos en la posición original se caracterizan por una clara aversión al riesgo -temen salir perjudicados de la elección realizada-, y por ello eligen el llamado maxímin, consistente en maximizar los mínimos y no los máximos: maximizar las situaciones de pobreza, marginación y desamparo, y no las de riqueza y poder. Pero es preciso notar -en especial para entender luego el problema de la "prioridad de la libertad"- que Rawls insiste en que debe mantenerse el "orden lexicográfico" de los tres principios. Es decir, no es aceptable defender el segundo sin haber garantizado antes el primero, ni el tercero sin tener asegurado el segundo. Las libertades básicas iguales para todos se afirman, así, como el derecho fundamental y prioritario. "

• Rawls, John: Sobre las libertades. Paidós, Barcelona, 2000. P. 11-12.