- S. V a. C. El pensador chino Ten-si era condenado a muerte por luchar contra las concepciones religiosas y políticas dominantes, por explicar que "los hombres no se hacen criminales porque lo quieran, sino que se ven conducidos hacia el delito por la miseria y la necesidad" y por atreverse a oponerse a la pena de muerte.

-427 a.C. el orador Diodoto discute ante la Asamblea ateniense la aplicación de la pena de muerte. ¨ Los escritores latinos Tertuliano (años 160-240) y Lactancio (260-325) repudiaron la pena de muerte.

-El Papa Nicolás I condenó la tortura en el s. IX.

-Gratien, gran canonista medieval, combatió apasionadamente los procedimientos de la tortura.

-Tomás Moro y el cuáquero John Bellers se opusieron a la pena de muerte en los s. XVI y XVII, lo mismo que posteriormente Natale, Hommel, Hasse, von Sonnefels, William Penn, Romilly, Scoto, Bentham, Carrara, Ferri, Lombroso, Víctor Hugo, Charles Dickens. Etc.

-Grevius, Bekker, Voltaire y Condorcet alzaron su voz contra los bárbaros e inhumanos métodos de la tortura y llegaron a levantar cierto clamor popular. Pretenden lograr la abolición total de las ejecuciones legales.