La mayoría de films que tratan sobre la pena de muerte son películas "engagés", violentamente polémicas y critican abiertamente el principio de la pena de muerte. Para mostrar el absurdo de ésta, algunos cineastas han puesto de manifiesto las incoherencias del sistema judicial.

- Fritz Lang en Beyond a reasonable dubt, 1956

- Orson Wells en El Proceso (The Trial), 1962, basado en la novela de Kafka.

- El documental The thin blue line (Fina línea azul), 1998, de Errol Morris permitió evitar la ejecución de Randall Dale Adams, condenado a muerte por el asesinato de un oficial de policía de Dallas, aportando la prueba de que el juicio que había establecio la culpabilidad de Randall Dale Adams había sido mal llevado.

- André Cayatte en Nous sommes tous des assassins, 1952

Otros cineastas se inspiran en diversos hechos auténticos para condenar esta solución bárbara:

- Cold Blood con A sangre fría, 1957, basada en la obra de Truman Capote. También en versión de Richard Brooks.

Otras son películas históricas como:

- Stanley Kubrik en la película Espartaco

- Andrej Wadja en Danton

- François Girod con Lacenaire, 1990

- Stanley Kubrik, Senderos de gloria (Paths of glory), 1957

- Giuliano Montaldo, Sacco y Vanzetti, 1971

Otras:

- La espalda del mundo España, Javier Corcuer, 2000

- Ejecución inminente Estados Unidos, Clint Eastwood, 1999

- Condenada Estados Unidos, Bruce Beresford, 1996

- El corredor de la muerte Estados Unidos, Tim Metcalfe, 1996

- Pena de muerte Estados Unidos, Tim Robbins, 1995

- Executions Reino Unido, David Herman, Arun Kumar, David Monaghan, 1995

- La asesina Estados Unidos, John Badham, 1993

- Rampage Estados Unidos, William Friedkin, 1988

- La canción del verdugo Estados Unidos, Lawrence Schiller, 1982

- El verdugo España, Luís García Berlanga, 1963

- Tiempos sin compasión Reino Unido, Joseph Losey, 1956

- Doce hombres sin piedad Estados Unidos, Sidney Lumet, 1957

- Un condenado a muerte se ha escapado Francia, Robert Bresson, 1956

- En este mundo traidor Estados Unidos, W.S. van Dyke, 1939

- Veinte mil años en Sing Sing Estados Unidos, Michael Curtiz, 1932

- El pueblo contra John Doe Estados Unidos, Lois Weber, 1916

Fuentes: El Pais. Especial Pena de Muerte y Ecran Noir www.ecrannoir.fr