Actualment, és innegable que l'aigua és essencial per a la vida i el desenvolupament de la nostra societat. L'aigua s'ha convertit en un bé d'interès social, polític i econòmic, i la seva gestió és un dels grans reptes del segle XXI. La lluita contra la contaminació, l'ús racional de l'aigua, la millora de l'abastament i la gestió de situacions extremes com ara sequeres i inundacions són qüestions prioritàries que necessiten professionals capacitats i amb criteri. Aquestes accions van des d'intervencions locals específiques fins a estratègies a escala europea i mundial. Per això, és lògic que la Universitat de Barcelona, a través de l'Institut de Recerca de l'Aigua (IdRA), amb la intenció de potenciar la recerca interdisciplinària i impulsar la reforma dels ensenyaments universitaris, desenvolupi estructures i instruments específics per canalitzar la recerca i la docència sobre l'aigua.